- Валюх, ты бы что ли с печки слезла! Не видишь, к тебе гости-то пришли! – мать быстренько собирала на стол. Виданное ли дело, к ее дочери сваты пожаловали.
- Да с чего это! – непокорная дочь проявила норов, - я их не звала!
Стоявший в дверях Коля побледнел. Он, конечно, предполагал, что невеста может послать его далеко и надолго, но все же – попытка не пытка, да и мать давно настаивала, чтобы Колька женился.
Коля и Валя были знакомы с детства. Правда, парень на два года старше, с Валиной родной сестрой Аней в одном классе учился. В деревне-то все друг друга прекрасно знают, вот и Аньке было известно, что ее одноклассник на младшую сестру запал. И ведь не писана красавица, из всего богатства – длинная до пояса, толщиной в руку коса и глазищи в пол-лица.
К десятому классу Колька потерял покой и аппетит, а невеста-то еще совсем пигалица, восьмиклассница, шестнадцать лет только-только стукнуло.
- Ты передай сестрице, что когда из армии вернусь – женюсь на ней. Пусть только немного подрастет! – серьезно заявил он Анне.
А та не менее серьезно ответила, что передаст.
И вот десятилетка уже позади, и в совхозе осенью успел поработать перед службой, и два года, честь по чести, нарушителей на границе ловил.
Валя тоже за прошедшие два года расцвела, косу не обрезала и в город не уехала. Штукатуром в совхозную бригаду подалась.
Вся деревня о Колькиной любви знала, так что сватовство это не просто так от нечего делать, а тут – на тебе, даже с печи слезать не хочет.
- И чем тебе наш жених не нравится? – выступила вперед местная сваха Егоровна.
Бойкая и острая на язык Валюха ответила:
- Что, прям, все недостатки перечислить?
- Прям, перечисли! – настаивала на своем Егоровна.
- Ну, во-первых, жених ваш ростом не вышел!
Что правда, то правда. Колька был даже ниже невысокой Вали.
- Ну, на росте собак не вешать, - отозвалась сваха, - что еще?
- Конопатый ваш жених! Дети рыжие родятся!
Колька покраснел и перетаптывался с ноги на ногу.
- Еще претензии имеются? – у Егоровны лопнуло терпение.
- Да не люблю я его, и все тут!
После этих слов Николая из избы, как ветром сдуло, а за ним и всю его свиту.
А мать, рассвирепев, замахнулась на дочь полотенцем:
- Ой, дур@ ты, дочь! Такого жениха профукала!
Валюха свесила ноги с печи.
- Мам, да успокойся, таких, как Колька у меня еще тыща будет! Да и рано мне еще замуж.
Через месяц вся деревня лихо отплясывала на свадьбе Николая и Тамары. Та оказалась более покладистой и приняла предложение о замужестве. Правда, злые языки шептали, что как бы Томка не согласилась – двадцать пятый годок девахе пошел, да и далеко не красавица. Невеста была выше жениха на голову, но выглядела вполне счастливой.
Вскоре Валентина уехала в город, решила, что ей образование нужно, вот и поступила в техникум. А через четыре года объявилась в деревне у матери, да не одна – с маленькой дочкой на руках.
- Слышали, Валюха-то, поджав хвост, домой вернулась с дитем, - из уст в уста передавали сплетни деревенские кумушки.
- Правильно, не пошла за Кольку, позарилась на городского, он ей ребеночка сделал да и в кусты, - злорадствовали соседки.
А Колька, узнав, что Валя вернулась домой, виду не подал, однако сердечко в груди забилось сильно-сильно, уж очень он хотел Валюху увидеть. Хоть она и не приняла тогда его предложение, да старая любовь, как говорят, не ржавеет.
Поздно вечером он постучал в дверь дома Марьи Васильевны, Валюхиной матери.
- Зачем пришел? - выйдя во двор и увидев Колю, грозно спросила та. – Женатый мужик, а по соседкам бегаешь!
- Мне бы Валю хоть одним глазком увидеть, а лучше поговорить.
- Не о чем вам разговоры вести, ребенка она укладывает, ступай, тебя дома Тамара ждет!
Не пустила несостоявшаяся теща Николая на порог и Вальке велела, чтобы никаких с ним шур-мур. Еще чего, мол, не хватало, чтобы по деревне пересуды пошли.
- Да я и не собиралась, мам, - устало проговорила Валюха, - все, нажилась семейной жизнью.
Однако Николай все же подкараулил женщину. Та с колодца шла, а он тут как тут.
- Валь, здравствуй!
Молодая женщина вздрогнула и чуть не уронила ведро с водой.
Коля схватил ее ношу, давай помогу.
Пока они шли до дома, мужчина не переставал умолять Валентину:
- Только пальцем помани, Томку брошу, ребенка твоего усыновлю. Уедем, куда скажешь!
- Ты с ума сошел? – Валя выхватила из рук Николая ведро, - ты – женатый человек, уважаемый в селе работник. Сам не позорься и меня не позорь! И вообще, я к матери только на несколько дней заехала. Уже и билет у меня на руках. Уезжаю я, Коль, на Север. Ты извини, что так получилось, но не люблю я тебя. Еще раз прости.
Валя, не оглядываясь, пошла по узенькой тропинке к дому. Коля молча смотрел ей вслед. Все-таки, видимо, даже насильно, даже если у твоей возлюбленной горе, мил не будешь.
Уехала Валентина. Говорят, все же нашла она в дальнем краю свою судьбу. А Николай? Да прожил он со своей Тамарой всю жизнь. Хорошо ли, плохо, счастливо или нет – не нам судить.
Спасибо, что прочитали, поддержите канал лайками и подпиской.
