Сэнди Митчелл известен у нас как автор цикла о комиссаре Каине, но это не значит, что он больше ничего не написал. За его плечами, например, повести и рассказы, изданные под настоящим именем (Алекс Стюарт), соавторство с Нилом Гейманом, сценарии к фильмам, поэтические сборники.
В мире Вархаммера он также отметился дилогией «Темная Ересь» о приключениях инквизиторов.
В дилогию Сэнди Митчелла «Темная Ересь» входят два приключенческих романа: «Наказание еретика» и «Невиновность ничего не доказывает». Первый из них, «Наказание еретика», начинается с того, что инквизитор Ордо Ксенос по имени Греннер вместе с аколитом Питером Квиллемом и отделением Караула Смерти собираются обследовать некий заброшенный звездолет… Но это не единственная команда инквизитора и не единственный Ордос, который задействован в дилогии. Антагонисты в этот раз — преступная группа, которая занимается контрабандой псайкеров.
Действие происходит в секторе Калликсис. Ничего уникального для имперских миров мы тут не увидим, только привычную классику жанра: ульи, на верхних ярусах которых засели богачи, а на нижних ютятся бедняки, гвардейцы, несущие свою опасную и тяжкую службу, потому что если бы они остались дома, то могли бы голодать. Псайкеры, стоящие вне закона, Инквизиция, наводящая на людей ужас. Множество персонажей, некоторые из них не особо важны для сюжета, но выписаны выразительно; часто это люди, не отягощенные ни интеллектом, ни совестью — Митчелл явно задался целью показать нам обычных, ничем не примечательных граждан Империума. Примечательных с худшей стороны, кстати, тоже. Если вас за кучу книг о Космодесанте и примархах утомил грандиозный вархаммеровский пафос, самое время взяться именно за «Темную Ересь» — там, наоборот, все снижено, герои зачастую в полном смысле мелкие людишки, ни о каких возвышенных чувствах, долге перед Императором и т.д. у большинства персонажей речь не идет. Караул Смерти, конечно, действует, но мало.
Много любопытных подробностей, незначительных, но очень оживляющих повествование. Так, Квиллем отмечает, что космодесантники считают неулучшенных людей недостаточно умными; на одной из планет красное могут носить только члены королевской фамилии, что раздражает ассасина, для которой красный — символ ее веры. Появится и любовная линия. Впрочем, вписана в сюжет она несколько натянуто — у авторов приключенческих романов есть эта слабость, обязательно вставлять любовную линию скорее для галочки.
Сюжет лихо закручен и так же залихватски читается. В отличие от цикла про Эйзенхорна и Рейвенора, детективная составляющая в «Темной Ереси» не настолько существенна, хотя она есть, инквизитор по определению постоянно что-то расследует — тем более такую обширную преступную сеть. В книгах больше внимания уделено экшну, погоням, переодеваниям, в общем, перед нами почти классические криминальные романы, разве что действие происходит на других планетах.
Откровенно говоря, мне не очень повезло, ибо перевод, попавший мне в руки, был непрофессиональным — и это подпортило впечатление от чтения. Поэтому, к сожалению, часть фирменного юмора Митчелла потерялась, а его живой и легкий стиль подвергся существенному искажению. Надеюсь, что в нормальном издании все это будет исправлено. Но о сюжете можно составить мнение и по такому переводу.
На мой вкус, книги легкие, увлекательные, изобилуют вотэтоповоротами, динамичны, сплошные ох и ах… а глубиной не блещут. Для себя я делаю пометку «приятное одноразовое чтиво». По мне, от этих книг можно получить удовольствие, можно сопереживать героям, есть и напряженные моменты, но не стоит рассчитывать ни на катарсис, ни на какие-то прозрения — задумываться тут особо не над чем. Мастерство Митчелла никто не ставит под сомнение — все сбалансировано, ружья грамотно развешаны, автор, как всегда, остроумен, хотя в «Темной Ереси» не планировалось такого количества гэгов и шуток, как в цикле про Каина; есть в ней и элемент социальной сатиры, и понимание людей, но все довольно поверхностно.
Еще — несмотря на «правильные» ружья — осталось впечатление незавершенности. Это и понятно: планировалась третья книга, но почему-то не срослось.
Кому «Темная Ересь» однозначно понравится: любителям динамичных приключенческих историй; любителям инквизиции; тем, кому интересны жизнь, быт и характеры обычных граждан Империума.
Кому скорее всего не понравится: ценителям более серьезной фантастики; поклонникам гримдарка и пафоса; любителям Космодесанта и болтерпорно (меня-то отсутствие болтерпорно радует, особенно после таких текстов, как «Наследние Вульфена», но… на самом деле «нет болтерпорно» далеко не равно «книга шедевр»).