Керамические подшипники впервые начали применять (сначала в качестве эксперимента) в 90-х годах прошлого века. Разработчики обратили внимание, что там, где важна большая частота вращения, керамический подшипник показывает лучший результат по сравнению с металлическим аналогом. Кроме того, керамика не проводит ток и не магнитится, в отличие от металла, а значит может применяться в электроприборах.
Керамические подшипники производители изготавливают из различных сплавов: нитрида кремния, циркония, графита, композитных материалов.
Уникальные свойства керамики:
- Повышенная жесткость
- Уменьшенный коэффициент трения
- Небольшой вес
- Износостойкость
- Немагнитность
- Не способность проводить ток
Еще одно преимущество керамики – не подверженность коррозии. По сравнению со стальными аналогами, керамические подшипники нужно обслуживать реже, они требуют меньше смазки и в целом служат дольше.
Стоимость керамического подшипника выше стального аналога, однако в некоторых случаях переплата более чем оправдана. Например, компания NTN разработала целую линейку керамических подшипников, которая применяется в насосах и малых гидроэлектростанциях. Такое решение было принято не случайно. При уже известных плюсах керамики у нее есть еще одно важное свойство – керамика не вступает в реакцию с водой, что важно в данном случае. А значит за безопасность питьевой воды можно не переживать.
Однако у керамических подшипников есть и свои недостатки. Так, керамика более хрупкая и имеет меньшую прочность по сравнению с металлом. Кроме того, полностью керамический подшипник – это, скорее, подшипник для узких задач. Плюс цена такого изделия будет в несколько раз больше по сравнению с металлическим аналогом.
Многие производители не рискуют изготавливать полностью керамические подшипники, а делают гибридные изделия. Например, сепаратор изготавливают из металла или пластика. Или и вовсе ограничиваются лишь керамическими шариками, а остальные детали остаются стальными. Такие гибридные подшипники стоят существенно дешевле полностью керамических и при этом сохраняют многие преимущества полностью керамических подшипников.
Прежде чем заменять привычный металлический подшипник на полностью керамический, необходимо тщательно взвесить все за и против: действительно ли дорогая «игрушка» оправдает себя? Для любителей экспериментов – это, пожалуй, станет хорошей затеей.