Пустынный мегаполис, построенный на азартных играх, пороке и других формах развлечений, всего за столетие своего существования Лас-Вегас привлек миллионы посетителей и триллионы долларов богатства в южную Неваду. Город был основан владельцами ранчо и железнодорожниками, но быстро обнаружил, что его самым большим достоянием были не родники, а казино. Принятие Лас-Вегасом свобод в духе Старого Запада — азартных игр и проституции — стало идеальным домом для организованной преступности Восточного побережья. Начиная с 1940-х годов деньги от наркотиков и рэкета строились в казино и отмывались в них. Посетители приходили попробовать то, что предлагали казино: недорогую роскошь и острые ощущения воплощенных фантазий.
Лас-Вегас: предыстория и основание
Петроглифы каньона свидетельствуют о присутствии человека в южной части Невады на протяжении более 10 000 лет, а представители племени пайютов жили в этом районе еще в 700 году нашей эры. Первым человеком европейского происхождения, вошедшим в долину Лас-Вегаса, был Рафаэль Ривера, который исследовал долину Лас-Вегаса. области в 1821 году в рамках экспедиции Антонио Армихо по открытию торгового пути — Старой испанской тропы — между Нью-Мексико и Калифорнией . Ривера назвал долину Лас-Вегас «лугами» в честь трав, поливаемых весной.
Вы знали? С начала 1900-х годов Невада была известна как место, где несчастливые пары могли относительно быстро развестись. Лас-Вегас принял концепцию еще более быстрого брака, без анализов крови и периодов ожидания. Первая свадебная часовня Стрипа, Маленькая церковь Запада, открылась в 1942 году.
Мало что изменилось в долине после перехода в 1848 году от мексиканского к правлению Соединенных Штатов до 1855 года, когда Бригам Янг отправил в этот район группу мормонских поселенцев. Их поселение было неудачным, но их заброшенный форт был захвачен Октавиусом Гассом, который назвал этот район «Ранчо Лос-Вегаса» (измененное написание было сделано, чтобы избежать путаницы с Лас-Вегасом, Нью-Мексико).
Лас-Вегас: рождение города
В 1905 году в Лас-Вегас прибыла железная дорога Сан-Педро, Лос-Анджелес и Солт-Лейк-Сити, соединившая город с Тихим океаном и основными железнодорожными сетями страны. Будущий центр города был выставлен на продажу и выставлен на аукцион покровителями железнодорожной компании, а Лас-Вегас был зарегистрирован в 1911 году.
Невада запретила азартные игры в 1910 году, но эта практика продолжалась в подпольных заведениях и незаконных казино. К тому времени, когда в 1931 году азартные игры снова были легализованы, организованная преступность уже пустила корни в городе.
В 1931 году началось строительство массивной плотины Боулдер (позже переименованной в плотину Гувера ), привлекшей тысячи рабочих на участок к востоку от города. Казино и концертные площадки открылись на Фремонт-стрит, единственной асфальтированной дороге в городе, чтобы привлечь работников проекта. Когда в 1936 году строительство плотины было завершено, дешевая гидроэлектроэнергия приводила в действие мигающие вывески «Блестящего ущелья» Фремонта.
Лас-Вегас: Стриптиз, мафия и эпоха гламура
В 1941 году курорт Эль-Ранчо-Вегас открылся на участке 91-й дороги США, недалеко от юрисдикции города. Вскоре последовали и другие отели-казино, а участок шоссе стал известен как «Стрип». Большинство из них были построены вокруг региональных тем или тем Старого Запада, которые были популярны на Фремонт-стрит. В 1946 году мафиози Багси Сигел при поддержке еврейского гангстера Восточного побережья Мейера Лански, финансируемого мексиканскими наркоторговцами, открыл «Фламинго», шикарный курорт, вдохновленный Голливудом, а не Дедвудом. Лучшие таланты были забронированы для его салонов, и десятки знаменитостей посетили его рождественское открытие.
Сигел был убит в 1947 году, но его видение Лас-Вегаса жило: в 1950-х и 1960-х мафиози помогали строить Сахару, Пески, Новую границу и Ривьеру. Деньги организованной преступности в сочетании со средствами более респектабельных инвесторов — банков Уолл-Стрит, профсоюзных пенсионных фондов, церкви мормонов и пожертвований Принстонского университета. Туристы стекались на курорты - 8 миллионов в год к 1954 году - привлеченные такими исполнителями, как Фрэнк Синатра, Дин Мартин и Элвис Пресли, а также рядами игровых автоматов и игровых столов.
Начиная с 1940-х годов Лас-Вегас пережил военный бум, поскольку базы времен Второй мировой войны уступили место объектам времен холодной войны , наиболее известным из которых стал испытательный полигон в Неваде, где в период с 1951 по 1963 год над землей было взорвано более 100 ядерных бомб. отели на Стрипе, а на открытках Лас-Вегас провозглашался «Городом Атомов и Вверх».
Лас-Вегас: подъем мега-казино
В 1966 году Ховард Хьюз поселился в пентхаусе гостиницы «Пустыня» и никуда не уезжал, предпочитая выкупить отель, а не подвергаться выселению. Он купил и другие отели стоимостью 300 миллионов долларов, что положило начало эре, когда интересы мафии были вытеснены корпоративными конгломератами.
В 1989 году давний разработчик казино Стив Винн открыл Mirage, первый мега-курорт в городе. В течение следующих двух десятилетий полоса снова преобразилась: старые казино были взорваны, чтобы освободить место для массивных комплексов, заимствовавших эстетику из Древнего Рима и Египта, Парижа, Венеции, Нью-Йорка и других гламурных побегов.
Казино и развлечения оставались главным работодателем Лас-Вегаса, и город рос вместе с размерами курортов и количеством посетителей в год. В 2008 году, даже когда жители столкнулись с рецессией, ростом безработицы и падением цен на жилье, город по-прежнему принимал почти 40 миллионов посетителей.