С середины 19 века, когда Диккенс начал каждый год к декабрю выпускать рождественские истории, читатели ждут вдохновляющих сюжетов о том, что чудо всегда рядом, а жизнь может перемениться к лучшему в одно мгновенье. Команда проекта «ВТБ — России» вспоминает несколько выдающихся образцов этого жанра.
«Рождественская песнь в прозе» Чарльза Диккенса
Этой повестью открылся диккенсовский цикл рождественских историй. Благодаря ей по всему христианскому миру распространилась мода на сочинение и чтение рождественских рассказов. И мода как следует праздновать Рождество: в кругу семьи, у камина, в комнате, украшенной веточками омелы, за богатым столом. Гурман Диккенс посвятил целые абзацы перечислению блюд: гусь, приправленный яблочным соусом и протертым картофелем, пудинг, пунш, апельсины, жареные каштаны.
Без этой повести не было бы даже скряги дядюшки Скруджа, селезня-миллионера из диснеевского мультсериала «Утиные истории». Ведь его образ списан с Эбенизера Скруджа — главного героя «Песни». У Диккенса жадный миллионер становится добрым и щедрым под влиянием духов, явившихся к нему в рождественскую ночь.
«Дары волхвов» О. Генри
Молодая пара едва сводит концы с концами. Скоро Рождество, но за год они не сумели скопить на подарки друг другу. Сбережений в семье нет, зато есть два сокровища: его фамильные часы и ее роскошные волосы. Она продает волосы и покупает цепочку для его часов. Он продает часы и покупает набор дорогих гребней для ее волос.
Автор старательно рисует переживания героев, бедную обстановку их квартиры и депрессивный вид из окна: серая кошка прогуливается по серому забору вдоль серого двора. Но в итоге и герои, и мы остаемся с ощущением светлой радости, надежды и твердой уверенностью, что это были самые правильные на свете подарки. Такие же правильные, как те, которые волхвы принесли новорожденному Иисусу.
На чудо похоже и само рождение рассказа. О. Генри писал его по заказу газеты. Время уже поджимало, а текста не было. Редактор направил к писателю человека, который бы узнал, как продвигается дело. Выяснилось, что рассказ еще не начат. О. Генри приступил немедленно — и меньше чем через три часа шедевр, в котором лучшие слова стоят в лучшем порядке, был готов.
«Ночь перед Рождеством» Николая Гоголя
В России часто используется понятие «святочный рассказ». Его события могут разворачиваться от Рождества до Крещения. В таких историях христианские мотивы соседствуют с языческими, а в жизнь людей вмешивается нечистая сила. Эталон этого жанра — гоголевская «Ночь перед Рождеством». Кузнец Вакула добывает «царицыны черевички» для Оксаны при помощи черта, который доставил его из Диканьки в Петербург. Но самым большим чудом и здесь все равно остается вера: Вакула «сотворил крест, и черт сделался так тих, как ягненок».
Конечно, все мы читали эту повесть в школе и каждый год в праздники смотрим кино с неподражаемым Георгием Милляром в роли черта. Но и снова открыть первоисточник будет нелишним. Кроме удовольствия, наверняка найдете там то, на что не обращали внимания прежде и что покажется удивительным на взгляд человека 21 века. Чего только стоит реплика Гоголя о возрасте Солохи: «Мать кузнеца Вакулы имела от роду не больше сорока лет. Она была ни хороша, ни дурна собою. Трудно и быть хорошею в такие года».
«Жемчужное ожерелье» Николая Лескова
Николай Лесков сочинил больше 20 историй к Рождеству, а в «Жемчужном ожерелье» даже покритиковал Диккенса за однообразие и вывел формулу святочного рассказа: нужно, чтобы он был фантастичен, содержал мораль и «оканчивался непременно весело». Еще одно условие — история должна быть реальной. Будто в доказательство этого его персонажи обсуждают то, о чем в момент выхода рассказа сплетничали в свете: например, женщин Тургенева и знаменитую жемчужину княгини Юсуповой.
После небольшого теоретического вступления следует сюжет. Чудаковатый герой хочет поскорее жениться: за время Святок найти невесту, а в Крещенье уже и обвенчаться. Быстро находит Машеньку, которая хороша всем, кроме того, что ее отец уже других своих зятьев обманул, не дал за дочек приданого. Однако, вопреки ожиданиям, отец дарит Маше при всех богатое жемчужное ожерелье. И сопровождает действо зловещим комментарием: «Вот тебе, доченька, штучка с наговором: ее никогда ни тля не истлит, ни вор не украдет, а если и украдет, то не обрадуется. Это — вечное».
Здесь остановимся, на случай если именно этот из множества рассказов Лескова вы не читали. И развязка, и все веселое повествование заслуживают того, чтобы потратить часть зимнего вечера.
«Ванька» Антона Чехова
Тот самый рассказ, из которого происходит выражение «на деревню дедушке». По такому адресу отправляет письмо девятилетний сирота Ванька Жуков. В рождественскую ночь он пишет дедушке о том, как тяжело ему живется в городе у хозяина, вспоминает счастливую жизнь в деревне, елку, празднование Рождества и просит забрать его домой.
Письмо в реальности вряд ли дойдет, но терапевтический эффект на Ваньку производит немедленно: «Убаюканный сладкими надеждами, он час спустя крепко спал... Ему снилась печка. На печи сидит дед, свесив босые ноги, и читает письмо кухаркам... Около печи ходит Вьюн и вертит хвостом...»
Интерпретаторы до сих пор спорят: чудо произошло и письмо доставлено или обманутые надежды сделают жизнь Ваньки еще хуже? А может, чудо заключается уже в том, что Ванька смог найти свет и радость в мыслях о деревенском прошлом, которое на самом деле наверняка тоже было не сахар? Как бы то ни было, Лев Толстой относил этот рассказ к числу выдающихся у Чехова.
В длинные новогодние праздники приятно немного отдохнуть от суеты, уютно усесться с чаем и книгой и погрузиться в мир историй, где чудо возможно. Мы поделились своей подборкой любимых рождественских историй, а теперь хотим спросить: какие книги ассоциируются у вас с духом Рождества? Пишите в комментариях 👇