— Где там ваш этот хваленый приглашенный специалист? — раздраженно бросил Андрей.
— Должна вот-вот быть. Застряла в пробке, — оправдываясь, пробормотал Иван Алексеевич, заместитель генерального директора.
— Первый день на рабочем месте — и уже опаздывает. Видимо, не сработаемся, — с плеча рубанул Андрей. Он терпеть не мог опозданий. Они заставляли его терять драгоценное время, которого и так кот наплакал.
Но вот за дверями переговорной послышался какой-то шум, будто кто-то бежал, снося все на своем пути. Через мгновение дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась запыхавшаяся молодая женщина, принеся с собой запах дождливого ноябрьского утра, прелых листьев и обволакивающий аромат кофе с ванилью, который тут же заставил Андрея удивленно замереть. О! Он знал это дыхание осени! О! Он так часто вбирал в себя это осеннее сочетание кофе и ванили. Оно все время сопровождало его, навязывалось, пленило. Мерещилось так, что Андрей стал ненавидеть его, потому что оно не давало забыть. И все время, каждую секунду его жизни напоминало о фатальной ошибке, совершенной в далеком прошлом, ошибке, которую уже не исправить. А потом он утратил эту возможность вдыхать запах кофе с ванилью. Везде искал его и не мог найти. Теперь его жизнь полнилась других ароматов: сигарет и коньяка, одуряющего запаха сладких женских духов и жженого сахара.
— Знакомьтесь! Краснова Алена Александровна! — радостно провозгласил Иван Алексеевич.
А Андрей смотрел и не верил своим глазам. О! Он узнал не только запах из прошлого. Он узнал и женщину, растерянная улыбка на лице которой сменилась нахмуренным узнаванием.
— Алена Александровна, это глава нашей компании, Андрей Валерьевич, — не замечая электрических разрядов, возникших вдруг в сгустившемся воздухе переговорной, продолжал Иван Алексеевич. — Ну, давайте сразу к делу?
Алена мотнула головой, рассыпав по плечам медовые, в цвет осенних листьев, волосы, и легким движением скинула с себя светло-коричневое пальто. «Ее любимый цвет», — вспомнил Андрей.
Пока она, нахмурившись, сначала бессвязно, а потом безразлично рассказывала детали своего проекта, один за другим быстро прокручивая слайды на большом интерактивном экране, Андрей не сводил с нее глаз. Он узнавал ее и не узнавал одновременно. Алена больше не была той юной девушкой, которую он помнил. Она преобразилась в привлекательную уверенную в себе женщину. Но за нахмуренными бровями Андрей по-прежнему видел легкий, искрящийся нрав, что пленил его когда-то. За серьезно всматривающимся взглядом — смешинки юности. За гордо развернутым поворотом плеч — едва скрываемую внутреннюю робость.
Алена говорила и говорила, а сердце Андрея стонало от желания схватить ее, встряхнуть и крикнуть: «Посмотри на меня! Это же я! Твой Андрей!» Но она не смотрела. Узнала — он это точно почувствовал, — но делала вид, что они чужие друг другу. Или, может, забыла? А вот Андрей помнил все. И эти карие с золотистыми всполохами глаза. И медовые волосы. И только ей присущий запах осенней листвы, укутанный в мягкий аромат кофе и ванили. Сколько бы женщин ни встретилось ему после Алены, в каждой он искал ее аромат, но ни в одной не находил.
Алена закончила презентацию, собрала бумаги в аккуратную стопочку. Заглянула секретарша и попросила Ивана Алексеевича выйти на минутку.
В переговорной повисло молчание. Пустота. Алена смотрела прямо перед собой, Андрей — на нее. Наконец он спросил:
— Как живешь, Алена?
— Хорошо, — улыбнулась она радостно. Андрей почувствовал, как сердце защемило от боли. Значит, хорошо…
— Семья? Дети? — зачем-то снова спросил он.
— Все как полагается, — кивнула Алена. — А у тебя?
— И у меня тоже.
Они еще помолчали и, наверное, чтобы добить себя окончательно, Андрей спросил:
— Ты счастлива?
— Очень.
Алена посмотрела ему прямо в глаза, впервые за эту встречу, а потом поднялась и торопливо собрала вещи.
— Ты куда? — вскочил Андрей с места.
— Мы оба знаем, что не сработаемся, — бросила она, подхватила пальто и резко похолодавшим осенним ветром унеслась прочь из кабинета.
«Семья? Дети? — Все как полагается. А у тебя? — И у меня тоже», — прокручивал Андрей в голове их скудный разговор. Значит, она счастлива… А он? Не было у него ни семьи, ни детей. И даже просто женщины не было. Он в каждой искал только ее, Алену. Сходился, расставался. Снова сходился и снова расставался. Не мог быть ни с кем до конца, потому что знал, что потерял, безвозвратно потерял ту единственную, которую очень сильно обидел когда-то давно, в далеком прошлом. Обидел так, что она ушла навсегда, поломав все мосты. А теперь… А теперь она счастлива с человеком, который залечил ее раненую душу, которого она наверняка любила…
Алена медленно шла к метро по осеннему парку, что располагался через дорогу от офисного центра. Дождь закончился, и теперь от прелой листвы поднимался ни с чем несравнимый аромат. Осень. Ее любимое время года. Говорят, осень – преддверие смерти, когда все в природе покрывается тленом. А Алена осенью пробуждалась. «Семья. Дети? — Все как полагается. А у тебя? — И у меня тоже», — вспоминала она их краткий разговор. Не знал Андрей, что не было у нее ни детей, ни мужчины. Вообще, никого не было. Потому что сходиться с кем-то просто так, чтобы не быть одинокой, она не хотела и не могла. Отношения без любви — пошлость. Алена не могла иначе. А заставить себя полюбить кого-то, после Андрея, она не могла. Пыталась ли? Может быть… Чуть-чуть. Самую малость. Давным-давно.
А Андрей… Она никогда себя не обманывала и знала, что любовь к нему неизменна, но простить его тогда, по юности, она не смогла. А что же сейчас? Что бы она сделала, если бы он вдруг догнал ее и сказал… хоть что-нибудь сказал? Или просто помолчал рядом с ней. Когда-то, в другой жизни, они умели молчать вместе. «Что за глупости? — одернула себя Алена. — Догнал. Сказал. Помолчал». Она мотнула головой. Медовые пряди рассыпались по плечам. Запахнула поплотнее пальто и пошла быстрым шагом к метро. Снова начал накрапывать дождь.
— Алена! — раздался голос сзади.
Она обернулась. Андрей раскрыл огромный черный зонт:
— Я подумал, что ты, как всегда, забыла зонтик…
___
Автор - Татьяна Ма