Валюша - моя старая школьная подруга. Жили мы в одном посёлке. По окончании школы развела нас судьба, а недавно случайно встретились в городе. За беседой и воспоминаниями рассказала она мне неприятную историю, что приключилась с ней.
... Валентина родилась в многодетной семьи. Всего их пять детей. Мать работала дояркой. Имела властный характер и тяжёлую руку. Отец - тракторист и полная противоположность: спокойный, тихий. Однако пил уж шибко много. До сих пор помню, как дознается женщина, где и с кем муж пьет, найдёт и гоняет его хворостиной по деревне. А батя Вали клянётся да божится, мол, завтра же завяжет с пьянкой. Все брешет и себя тем тешит.
Худа ли бедно ли жили, но младшую дочь отправили в город учиться. Валентина выучилась на повара, устроилась работать в столовую. Здесь и познакомилась со своим будущим супругом. Мужчина работал санитаром в больнице и оказался точной копией родного отца: кроткий, смирный. Так же, как и отец подруги, Витя частенько прикладывался к бутылке. И повод всегда находился: праздник, нервы успокоить, ну и для согрева. Валю подобное не смущало, и в скором времени они расписались.
Время шло. Моя подруга детства точно копировала жизнь своих родителей. Родила троих детишек, работала без отдыха и гоняла мужа выпивоху. И до того допился Виктор, что едва не погубил своим циничным поступком Валентину.
Всё произошло в 90-х. Вокруг царила разруха, неразбериха. Зарплату ни ей, ни мужу давно не платили. Валентина тащила остатки продуктов со столовой. Так и выживали.
К зиме у Вали совсем прохудились сапоги. Старые, не единожды заклеенные сапоги пора было выбрасывать на мусорку, а на новые денег нет. И принялась Валя супруга отчитывать и пилить:
— Что же ты за муж такой? Пьяница и тунеядец!
Витька покраснел, опустил глаза и ушёл на работу, хлопнув дверь.
А на следующий день вернулся с дежурства сияющий и гордый собой.
— Ты уже с утра нажрался? Сияешь, как медный самовар! — проворчала Валентина.
— Принимай подарок! — деловито произнес супруг и протянул жене хозяйственную сумку. Заглянув в неё, Валентина ахнула: внутри находились сапоги.
— Батюшки! Откуда?
— Заработал и купил на базаре. Мужик я или нет? Ты погляди, погляди, почти как новые!
Валька примерила сапожки. Точно ей в пору. Кожаные, тёплые, красивые! Незначительные потертости на подошве совсем не смутили. В те года многие, оказавшись в отчаянном положении, продавали свои вещи на блошиных рынках.
— Дорогие, наверное, Витенька? —ласково щебетала Валентина.
— Мне для любимой женщины ничего не жалко! — гордо заявил Витька и заискивающе добавил: — Мне бы рюмочку выпить. Промерз на рынке. А?
— Конечно, сейчас! — раздобрела Валентина и достала ранее запрятанную водку.
Позавтракав и выпив стакан, супруг уснул, а Валентина отправилась на работу. Весь день женщина не могла налюбоваться новыми сапогами. Шла по улице, словно королева. Похвасталась подарком супруга и на работе. Бабы ехидно улыбались и завистливо отводили глаза. Возвратившись вечером домой, Валентина нашла мужа спящим. Рядом стояла допитая бутылка от водки. Валентина заботливо укрыла супруга пледом и выкинула пустую бутылку. Сегодня она не злилась на Витьку. «Хороший у меня мужик. Работящий, заботливый. Вон какие сапоги мне купил! Ну и что, что пьет! А кто сейчас не пьёт?» — размышляла Валя. И, уложив детей спать, прилегла на софе, а начищенные сапожки поставила рядом.
Глубокой ночью женщина проснулась от прикосновений. Будто чьи-то руки крепко схватили её за ноги и тянули к себе. Со сна Валентине подумалось, что это супруг балуется, но открыв глаза, она онемела. У ног возвышалась незнакомая женщина. Всем своим видом она вызывала ужас: бледная кожа, взлохмаченные чёрные волосы и глаза, наполненные яростью. Её лицо перекосилось от злости и ненависти.
— Верни сапоги! Воровка! Они мои! — повторяла гостья.
Валентина онемела от страха. Бедная женщина не могла пошевелиться и произнести ни слова. Её тело заледенело, и только прикосновения рук незнакомки приносили жгучую боль. Все крепче и крепче гостья сжимала ноги Валентины, отчего по её щекам хлынули слёзы, и она потеряла сознание.
Очнувшись утром, Валя подскочила, словно ошпаренная кипятком. Откинула одеяло с ног и вскрикнула: ступни и икры оказались бардового цвета, вены вздулись. А завидев ожоги, напоминающие по форме отпечатки цепких сильных рук, Валентина уже истошно заверещала. На её крик сбежались дети.
— Где ваш отец? — завопила Валентина.
— Так папка с утра на дежурство ушёл! — взволновано, в один голос ответили ребятишки.
— Ну, пусть только придёт, он у меня получит! — ругалась Валя.
И стоило супругу возвратиться и переступить порог, как Валентина схватила его за грудки:
— Рассказывай правду, алкаш! Где взял сапоги? И не смей мне врать!
Испугавшись напора и лютого нрава жены, Витька быстро выложил всю правду. Выяснилось, что снял он сапоги с женщины, которая, едва поступив в отделение, скончалась. Женщина попала в аварию. Шофёр выжил, а ей не повезло. Напарник Витьку отговаривал. Не послушал он товарища, считая, что усопшей на том свете сапоги уже не понадобятся, а женушке в самый раз будут. Тем более, по его мнению, покойница при жизни не бедствовала. «Дорогие украшения, автомобиль и личный шофёр. Разве кто вспомнит о каких то там сапогах?» — решил Витька.
Прознав правду, Валентина заставила мужа вернуть сапоги покойнице. Всеми правдами и неправдами, но ему удалось узнать, кем была погибшая и где её похоронили. К её могиле он отвёз те проклятые сапоги и попросил прощения.
Валентине ещё долго пришлось ходить по врачам и лечить ноги. И даже при нашей встречи она передвигалась тяжело и болезненно. Покойница более Валю не тревожила.
Эта история оставила в моём сердце скверный осадок. И не столько это связано с мистикой и явлением покойницы, сколько с гнусным поступком Виктора. А так же с той безысходностью, в которой погрязли герои произошедшей истории.
