То, что было названо «темными веками», было переопределено некоторыми из-за его негативного отношения к тому периоду времени. Этот временной период начался с падением Священной Римской империи. Последний император был свергнут Одоакром в 476 году нашей эры. Одной из причин, по которой историки назвали этот период времени «темным», было то, что они мало что знали об этом или были предвзяты в своем мышлении, как, например, святой Иероним и святой Патрик. Они считали, что это было темное время, потому что на сцену не пришли новые великие лидеры, и не было достигнуто ни известного искусства, ни достижений. Первым человеком, назвавшим этот период времени «темными веками», был Франческо Петрарка, итальянский ученый. Он критиковал латинскую литературу того времени, ее отсутствие или другие культурные успехи. Но с тех пор были обнаружены новые открытия, которые пролили новый свет на темные века, что привело к более легкому термину: раннее средневековье, которое включает время с 400 г. до н.