Удивительно, откуда порой приходит режиссёрам и сценаристам идея, как назвать того или иного героя! Вот и для Николы Питерского в фильме «Джентльмены удачи» Георгий Данелия взял его имя или кличку из реальной жизни. Помните эпизод с этим персонажем?
Главный герой, Евгений Иванович Трошкин, которого играл Евгений Леонов, заходит в тюремную камеру и, не испугавшись грозных сокамерников, грозит Николе Питерскому (эту небольшую роль блестяще сыграл Роман Филиппов) и остальным:
— Рога поотшибаю, пасть порву, моргалы выколю! Всю жизнь!.. на лекарства работать будешь!
Некоторые знакомые матери режиссёра были репрессированы, как жёны врагов народа, и в середине пятидесятых они возвращались из лагерей. Ехали через Москву, а потому встречались с друзьями, останавливались у них, делая передышку в пути. Так, в квартире однажды поселилась подруга мамы, а с ней пять её подруг.
Когда вся компания сидела за столом и обсуждала пребывание в лагерях, дверь открылась, и вошла ещё одна приехавшая после освобождения женщина по имени Цуца. Обменялись приветствиями, и она сразу же начала рассказывать историю, которая с ней приключилась.
Ей не терпелось поделиться подробностями, поскольку продолжение одного происшествия в лагере случилось буквально полчаса назад.
Цуца была медсестрой в лагерной больнице и была знакома с некоторыми приёмами заключенных для симуляции тех или иных заболеваний. Так, осмотрев больного с признаками тифа, она догадалась, что это симуляция: был какой-то метод по втиранию ртути из разбитого градусника, чтобы небольшое количество попало в кровь.
Но Цуца никому об этом не сказала, и этот мужчина, оказавшийся паханом или, другими словами, уголовным авторитетом, выписываясь из больницы, галантно поблагодарил её: «Мерси, мадам!». Звали его Никола Питерский.
В ту же ночь больницу ограбили и в числе прочего взяли единственную юбку Цуцы, у неё из одежды оставался только халат. Тогда Цуца отправилась к зекам и попросила позвать Николу. Тот сделал вид, что впервые слышит о происшествии, но ночью юбка вернулась к Цуце с запиской «Мадам, свои вещи надо держать при себе. С комприветом. Никола Питерский».
И вот, приехав в Москву, Цуца вышла с вокзала. К ней подъехала новенькая «Победа». И кто же был водителем? Никола Питерский! Он довёз её до Чистых Прудов, где жил Данелия, а на прощание попытался вручить пачку денежных купюр с уверениями, что это чистые деньги, не ворованные. Но Цуца их не взяла.
Спустя время при создании знаменитой комедии Георгий Данелия вспомнил эту историю. Всех героев они со сценаристкой Викторией Токаревой придумали, но тюремного авторитета назвали реальным прозвищем. А в 2006 году был выпущен роман режиссёра «Безбилетный пассажир», в котором описана эта история.