-Ну что же? Давайте обсудим. - ответила Вера Ивановна, вытерев салфеткой губы и вставая из за стола, - Куда пойдём?
-Да я думаю: пойдёмте на свежий воздух? Прогульнёмся по старому пыльному Керетаро, что ли? Полуденный зной давно спал, чего всё взаперти-то сидеть?
Они вышли из гостиницы и направились по узкой, вымощенной тротуарной плиткой, улице старинного города. Народа на улице почти не было: печально известный праздник прошёл, ажиотаж спал, встречались лишь одинокие местные жители, сидящие на ступеньках и скамейках возле своих домов.
-И всё же расскажите мне, Костя, что с вами было в те дни... - начала первой разговор его попутчица, - Я хочу знать, насколько всё же опасно то, во что мы ввязываемся. Мне, конечно, хочется помочь воссоединению вашей семьи, но я не тот рыцарь и герой, увы, который, не сомневаясь отдаст свою жизнь... Увы, Костя, я, как и многие смертные, ценю жизнь и хотела бы ещё пожить. У меня дома, в России, есть сын. Он - тоже моя семья, понимаете?
Мужчина кивнул.
-Когда вы исчезли из вида, войдя в пещеру, я подошёл к тому старику и попросил пустить меня вслед за вами. Он долго сидел, медитировал, делал вид что не понимает и не замечает меня. Наконец он открыл глаза, хитро улыбнулся и протянул мне пожевать какую-то траву. Я положил её в рот, и, вот не поверите, просто отключился... Стены поплыли, всё стало искажаться и мерцать вокруг, как картинка в калейдоскопе. И я вошёл в пещеру...
-Подождите, Константин, - перебила его Веар, - вам тоже дали что-то пожевать? Вот я вначале об этом позабыла, а сейчас вспомнила: да, и я что-то держала во рту... Что это было? Действительно, сознание туманится, всё становится сказочным и не реальным...
-Думаю, наркотическая травка. Сделана из особого рода кактусов. Галлюциноген. Вызывает психоделические расстройства.
-Но если мы находились под воздействием таких тяжёлых веществ, как можно критически оценивать наши воспоминания?... Не более они, чем сон или бред?...
Константин шёл, смотря под ноги, и о чём-то думал.
-Вы знаете, Вера, я тоже задавался этим вопросом. Для чего это, с какой целью? Может быть, мы с вами и спали?... А, может, бродили поблизости, всё воспринимая искажённо, и не были ни в каких пещерах... Но... Понимаете... Просто так волосы не седеют, как вы правильно успели заметить... И на пустом месте такие раны не образуются...
Он осторожно приподнял футболку, и Вера к своему ужасу увидела на его теле однотипные фигурные раны, как будто выжженное клеймо...
-Господи... Что это? Вас пытали?
Он выдохнул губами, надув щёки, и растормошил седые волосы на глове, и Вера Ивановна подумала, что он тоже не хочет об этом вспоминать и рассказывать. И ей было жалко его пытать, видя, как ему тяжело это даётся, но она хотела выслушать всё до конца, учитывая, что у её знакомого есть какой-то план, в котором она должна была принять непосредственное участие.
-Пытали - не пытали, это, понимаете, уже не важно. Важно - что я не нашёл их. Я так и не встретил их.
-Кто? Кто вас пытал? Где? Расскажите же, Костя!
-Вера, давай те присядем... Я вам сейчас такое начну рассказывать, что вам лучше сесть, поверьте мне...