Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале, посвящённому лучшей хоккейной лиге мира. Сегодняшняя статья будет посвящена очень талантливому канадскому нападающему, которому прочили великое будущее, но он не сумел оправдать выданные ему авансы. Наш сегодняшний герой Венсан Лекавалье.
Венсан Лекавалье родился 20 апреля 1980 года в канадском городке Иль Бизар, провинции Квебек. Его отец - Ивон Лекавалье, пожарный по профессии, мечтал увидеть сына в НХЛ, поэтому уже в два с половиной года поставил его на коньки и начал учить хоккею. Когда Венсану исполнилось четыре года, его отдали в хоккейную школу Нотр Дам, которая находится в Саскачеване.Эта школа знаменита тем, что из её стен вышли такие известные игроки, как Уэндел Кларк и Кертис Джозеф. В своём последнем сезоне за Нотр Дам шестнадцатилетний Лекавалье в 24 матчах набрал 106 очков (56+50) и входил в число самых талантливых юниоров перед драфтом в Юниорской Лиге Квебека. Венсан мог начать карьеру в американском университетском хоккее, в котором выступал его старший брат. Так хотела его мать, но отец хотел, чтобы сын выступал в лиге Квебек, откуда проще пробиться в НХЛ. В итоге мать сдалась и юнного Венсана выбрал Римуски Океаник.
В первом же матче в Юниорской лиги на глазах родителей Венсана отметелил девятнадцатилетний нападающий Викторияввилля Дин Сток. По дороге домой, обиженная мать не сказала отцу не слова. Но опасения родителей не оправдались, юный форвард сумел довольно быстро освоится в новой для себя лиге и в сезоне 1996 - 1997 годов набрать в 64 матчах 102 очка (42+60). В следующем сезоне Лекавалье сыграл намного ярче, набрав в 58 матчах 115 очков (44+71). В том сезоне вместе с Венсаном за Римуски играл Брэд Ричардс, с которым они в будущем провели несколько сезонов за Тампу. Океаник с в том сезоне дошли до финала лиги, а Лекавалье набрал 41 очков в 18 матчах (15+26).
Летом 1998 года Венсан вышел на драфте новичков НХЛ. Юнный франко - канадец считался главным фаворитом на первый номер. В итоге Лекавалье под первым номером выбрала Тампа Бэй Лайтнинг. Но одно дело играть в Юниорской Лиге против сверстников. Венсан обладал великолепным катанием, несмотря на свои внушительный габариты, отлично владел клюшкой. Этого хватало, чтобы быть звездой в Римуске, но в НХЛ очень важен и характер. А вот с ним у Лекавалье в первые сезоны в Тампе и были проблемы. Огромное внимание со стороны прессы мешало форварду. А тут ещё владелец команды во время церемонии драфта назвал Венсана хоккейным Майклом Джорданом, что ещё больше усилило интерес журналистов к юниору. Да и команда в Тампе мягко говоря была так себе, составлена из довольно средних по уровню хоккеистов. В сезоне 1998 - 1999 годов, Молнии стали худшей командой чемпионата, одержал лишь 19 побед. Лекавалье, от которого ждали многого, разочаровал, страдая весь сезон нестабильностью. Он мог летать в одном матче, а в следующих раствориться на льду. В итоге за сезон дебютант набрал лишь 28 очков (13+15) сыграв во всех 82 матчах.
В своём втором сезоне форвард выглядел значительно ярче, он стал лидером команды, постоянно выходил в большинстве и сумел в 80 матчах набрать 67 очков (25+42), став лучшим бомбардиром команды. В марте 2000 года Лекавалье был выбран капитаном команды, став на тот момент самым молодым капитаном клуба НХЛ.
В сезоне 2000 - 2001 годов форвард из за мелких повреждений пропустил 14 матчей регулярки, в которой провел лишь 68 матчей и набрал 51 очко (23+28). В начале января тренерский мостик занял Джон Торторелла, с которым впоследствии отношения у Лекавалье не сложились. Уже по ходу сезона 2001 - 2002 годов тренер обвинил Венсана в отсутствии лидерские качеств и назначил новым капитаном, пришедшего в команду летом 2001 года, ветерана Дэйва Андрейчука.Венсан действительно провел тот сезон ужасно, набрав в 76 матчах лишь 37 очков (20+17). Несмотря на то, что Тампа не попала в плей офф, но команда уже не была так безнадёжна, как в последние годы. Здорово играл российский вратарь Николай Хаббибулин, пропустивший до этого почти два года из-за забастовки. Отлично играла и оборона, в которой выжигали все вокруг Бен Климер, Павел Кубина, Дэн Бойл. А вот с атакой была просто беда. Забросив 178 шайб, Лайтнинг заняли третье место с конца, опередив лишь Анахайм и Коламбус. Конечно за такой результат спрос был с лидеров, в том числе и с Лекавалье.
В сезоне 2002 - 2003 годов Тампа впервые за долгие годы вышла в плей офф, сумев стать лучшей в дивизионе. Правда для этого "Молниям" хватило 36 выигранных матчей. Венсан, проваливший прошлый сезон, на этот раз был в полном порядке, набрав 78 очков (33+45) в 80 матчах. В первом раунде "Молнии" в шести матчах обыграли Вашингтон, но затем уступили будущему обладатели Кубка Стэнли Нью Джерси Дэвилз. Лекавалье в этих матчах сыграл не очень результативно, набрав лишь 6 очков (3+3).
Сезон 2003 - 2004 годов стал для Тампы историческим. Представить в 2001 году, что команда, которая барахталась в подвале таблицы, проигрывая всем подряд и часто с разгромным счётом, возьмёт Кубок Стэнли и станет лучшей командой в лиге,было невозможно. "Молнии" очень ярко выступили в регулярном чемпионате, набрав 104 очка, лишь на два отстав от завоевавших Президентский Кубок Детройта. Лекавалье в 81 матче набрал 66 очков (32+34).Он не стал лучшим в команде, но был одним из лидеров на льду и в раздевалке. Форварда отмечал и Торторелла, говоря о выросшем у игрока профессионализме.Стоит отметить и его друга Брэда Ричардса, с которым Венсан играл в юниорах. Именно Ричардс был признан самым ценным игроком плей офф.
В первых двух раундах "Молнии" уверенно разобрались с Айлендерс и Монреалем. Но дальше Тампа встретила серьёзное сопротивление от Филадельфии и Калгари и вырвала победы в этих сериях в семи матчах и завоевала главный трофей северо американского хоккея. Лекавалье в плей офф сыграл 23 матча и набрал 16 очков (9+7) и именно с его передачи Руслан Федотенко забросил победную шайбу.
В сентябре 2004 года Лекавалье выступил за сборную Канады на Кубке Мира и сыграл здорово, в 6 матчах набрав 7 очков (2+5) и завоевал свой единственный трофей в составе сборной.
Сезон 2004 - 2005 годов был отменен из-за локаута и Венсан вместе с Николаем Хабибулиным и Брэдом Ричардсом приехал в Казань и подписал контракт с Ак Барсом. Но приезд северо американской делегации, а кроме троицы из Тампы, команду из Татарстан пополнили Алексей Ковалев, Дарюс Каспарайтис, Илья Ковальчук, Алексей Житник, Руслан Салей и Дэни Хитли. Но эта авантюра не принесла команде успеха. По словам самого Лекавалье, он вообще не понимал, что ему говорил главный тренер казанцев Зинэтула Билялитдинов, который по не понятным причинам ставил форварда на фланг, где он никогда прежде не играл. К тому же по приезду в Россию канадец отравился и несколько дней провалялся в больнице. Сыграв за Ак Барс 30 матчей, звёздный форвард набрал жалкие 15 очков и запомнился несерьезным отношением к делу, голом через всю площадку в ворота ЦСКА и попыткой в матче с Северсталью устроить драку чуть ли не со всей пятеркой соперника.
Осенью 2005 года НХЛ вернулась. Лекавалье, отдохнув в Казани и заработав лишние миллионы долларов, выдал отличный сезон, набрав в 80 матчах 75 очков (35+40). В феврале 2006 года он сыграл на своей первой олимпиаде, где правда ни он, ни вся сборная Канады успеха не добились, проиграв в четвертьфинале россиянам. Форвард в шести проведённых матчах отметился лишь тремя результативными передачами.
В сезоне 2006 - 2007 годов "Винни", как его называли болельщики, выдал свой лучший сезон в НХЛ, набрав 108 очков и забросив 52 шайбы, стал лучшим снайпером регулярного чемпионата, за что получил "Морис Ришар Трофи". Но летом форвард перенёс несколько операций на плече, что не помешало ему набрать в сезоне 92 (40+52). Летом Лекавалье получил одиннадцатилетний контракт на сумму в 85 миллионов долларов и он снова стал капитаном Лайтнинг.
С этого момента карьера Лекавалье пошла на спад. Он из героя и суперзвезды превратился в обузу для команды. В эпоху потолка зарплат, содержание его многомиллионого контракта связало менеджмент "молний" по рукам и ногам, не позволяя приобретать классных игроков. А у самого Венсана дела складывалось не очень хорошо. С каждым сезоном его результативность падала, а в прессе то и дело появлялись слухи о возможном обмене игрока. Летом 2013 года, Тампа выкупила контракт капитана, сделав его неограниченно свободным агентом.
Лекавалье получил огромное множество предложений, едва ли не от половины клубов лиги, самые лучшие условия предложила Филадельфия, с которой форвард подписал пятилетний контракт. Но в Флайерз ветеран ничего не показал, к тому же у него случился конфликт с главным тренером команды Крейгом Беруби, который постоянно обвинял нападающего в лени и не желании вести силовую борьбу. За "Лётчиков" Венсан провел 133 матча, в которых набрал лишь 58 очков (28+30) и неудивительно, что Филадельфия обменяла форварда уже в октябре 2015 года в Лос Анджелес.
В Кингз он доиграл сезон 2015 - 2016 годов, сыграв за "Королей" 47 матчей, в которых набрал 17 очков (10+7).По окончании сезона форвард принял решение завершить карьеру.
Венсан несомненно очень талантливый хоккеист, который был способен стать звездой НХЛ, но из-за отсутствия характера он провел достаточно среднюю карьеру. К нему было приковано слишком много внимание, что влияло негативно на его игру в молодые годы. Лекавалье сыграл в лиге 1212 матчей и набрал лишь 949 очков (421+528) и только два раза за 17 сезонов набрал более 80 - ти очков. Форварду не повезло оказаться в слабейшей команде, но это конечно не оправдание. У Лемье в Питтсбург в 1984 году партнёры тоже были не из числа звёзд, но 66 - й номер сразу показал свою игровую мощь и стал лидером команды.
Такая статья получилась, если понравилась ставьте лайк и подписывайтесь. До новых встреч на канале NHL HISTORY.
