Николай Васильевич Гоголь (1809–1852) — русский писатель, драматург и прозаик, родился в казацкой деревне Сорочинцы, Украина. Часть естественной школы русского литературного реализма, Гоголь позже приобрел репутацию за его приключение в гротеск и сюрреализм, как в его рассказах «Шинель», «Нос» и «Невский проспект».
У Гоголя было сильное литературное воспитание: он выучил украинский и русский языки, его отец писал стихи и был драматургом-любителем, а в детстве Гоголь помогал ставить дядиные пьесы. Писать начал еще в Высшем художественном училище в Нежине, где получил прозвище «загадочный карлик». Обладал темным и скрытным нравом, развил талант к мимике и сатире, что в конце концов привело к его изгнанию из России. Его сатира была нетрадиционной и гораздо более изощренной, чем у его современников.
Гоголь изучал историю Украины, ему не удалось стать профессором Киевского университета, но в 1834 году он стал профессором средневековой истории Петербургского университета. Совершенно не годный для этой должности, Гоголь пропускал собственные лекции и симулировал зубную боль, чтобы не допрашивать собственных студентов. Он ушел в отставку в 1835 году и начал путешествовать по Германии, Швейцарии, Парижу, поселившись в Италии на двенадцать лет, где изучал искусство и оперу, общаясь с польскими и русскими эмигрантами и изгнанниками.
Гоголь был в контакте с литературной «аристократией» и считался одним из первых мастеров рассказа, наряду с Эдгаром Алленом По, Натаниэлем Готорном и Александром Пушкиным. После смерти Пушкина в 1839 году Гоголь переработал «Таинственный портрет» и опубликовал сатирическую эпопею «Мертвые души», а также свой самый известный рассказ «Шинель».
Гоголь считался великим сатириком, обличавшим неблаговидные стороны царской России. Он намеревался написать продолжение «Мертвых душ» как современную версию «Божественной комедии» , но в 1852 году по ошибке сжег некоторые из своих рукописей, «розыгрыш, сыгранный с ним дьяволом». Гоголь, и без того сомнительного здоровья, лег в постель, отказался от еды и через девять дней умер.
Вот энциклопедическая статья для читателей, которые ищут дополнительную биографическую информацию.
«Гоголь, Николай Васильевич. Родился в Пултовской губернии 31 марта (н. с.) 1809 г., умер в Москве 4 марта (н. с.) 1852 г. Русский писатель и драматург. Он получил образование в народной гимназии в Пултове, а затем во вновь учрежденном лицее в Нежинске. В 1831 году он был назначен учителем истории в Патриотическом институте, место которого он променял в 1834 году на профессуру истории в Санкт-Петербургском университете. Это он ушел в отставку в конце года и полностью посвятил себя литературе. В 1836 году Гоголь уехал из России. Он жил большую часть времени в Риме. В 1837 г. он написал «Мертвые души». В 1840 г. он уехал на короткое время в Россию, чтобы надзирать за изданием первого тома «Мертвых душ», а затем вернулся в Италию. В 1846 году он вернулся в Россию и впал в состояние фанатичного мистицизма. Одним из его последних действий было сожжение рукописи заключительной части «Мертвых душ», которую он считал вредной. Он же написал «Мантию», «Вечера на хуторе», «Петербургские повести», «Тараса Бульбу», сказку о казаках, «Ревизора», комедию и т. д.» .
Проспер Мериме также написал прекрасный очерк о Гоголе, который появился как предисловие к сборнику рассказов Гоголя.