Погоня за рекордом Гретцки — вне политики.
Преодоление отметки в 800 заброшенных шайб в карьере Александра Овечкина и его выход на чистое второе место в списке лучших снайперов в истории НХЛ — это одни из ярчайших хоккейных событий уходящего года. Так много в мире не пишут сейчас ни об одном хоккеисте. Погоню Ови за рекордом Уэйна Гретцки сегодня волнует большинство фанатов хоккея. Однако в Северной Америке находятся те, кто не встречают эти события с восторгом. Причина — гражданство Александра и его политические высказывания ранее.
Первым из авторитетных журналистов поднял эту тему обозреватель Sportsnet Эллиотт Фридман. «Это событие (речь о том, что Овечкин забросил 800-ю шайбу в карьере в матче с «Чикаго». — Sport24) вызвало смешанные эмоции. Мир можно разделить на две части: на тех, кто не считает нужным смешивать политику и спорт, и тех, кто говорит, что спорт — это политика», — написал журналист в своей колонке «32 мысли». Потом он привел примеры: президент Международного олимпийского комитета Томас Бах заявил, что хотел бы увидеть российских и белорусских спортсменов на Олимпиаде в Пекине в 2024 году, а комиссар НХЛ Гэри Беттмэн объявил о переносе Кубка мира, так как европейские страны не хотят видеть российских игроков на турнире даже без флага и гимна. Полярные мнения.
Это касается и Овечкина. Когда Ови оформил хет-трик на арене в Чикаго, болельщики другой команды бросали ему кепки на лед, выражая респект (хотя это совсем не принято). Его обнимали будущие члены Зала хоккейной славы Патрик Кейн и Джонатан Тэйвз. Когда Александр сделал дубль в ворота «Виннипега» и таким образом обошел Горди Хоу по количеству голов в карьере, все игроки «Джетс» поздравили его. И никто в эти моменты и не думал о политике.
Однако в интернете обязательно найдутся люди, которые напомнят об аватарке в социальной сети Александра — на ней он стоит вместе с президентом России Владимиром Путиным. В 2017 году хоккеист создал общественное движение Putin Team в поддержку президента РФ накануне выборов. И, конечно, об этом регулярно вспоминают.
«Я русский, да ведь? Есть вещи, которые я не могу контролировать. Это не в моих силах. Я надеюсь, это скоро закончится. Надеюсь, что в обеих странах будет мир. Но я не контролирую это», — отвечает на нападки Овечкин.
На вопрос, поддерживает ли он президента Путина, Александр говорил: «Он мой президент. Я не политик, а спортсмен».
Журналисты из Северной Америки, не освещающие спорт, осуждают позицию капитана «Вашингтона». Основной посыл в том, что ему стоило более четко и ясно выражать свою позицию о событиях в Украине. Однако он не делает этого, потому что не хочет рвать связи с Москвой, где живет его семья и друзья.
«Если вы фанат спорта и любите Ови, и хотите отделить спорт от политики и всего остального, безусловно, можно сказать, что он потрясающий игрок. Фантастический, талантливый хоккеист. В этом аспекте у него действительно ничего нельзя отнять», — считает Изабель Хуршудян из The Washington Post, которая раньше освещала выступление «Кэпиталз», летала в Россию на празднование чемпионства в 2018 году, а сейчас работает военным корреспондентом в Украине.
Критиковать Овечкина за его деятельность вне хоккея будут всегда. Однако имеет ли это такое значение, когда на каждой арене НХЛ его встречают овациями? В тот же день, когда он стал вторым снайпером в истории, в официальном магазине лиги появился огромный выбор продукции, приуроченный к этому событию. И sold out там случится очень скоро. Имеет ли значения эта критика, когда команда, где играют русские, шведы, американцы, канадцы, датчане обливает Ови пивом, обнимают его, отмечая его хет-трик?
Овечкин — это больше, чем русский хоккеист. А его погоня за рекордом Гретцки (точнее реакция спортивной общественности на нее) показывает, что спорт все-таки может быть вне политики. Конечно, эти две сферы крепко связаны из-за денег и влияния. Но они точно могут существовать по-отдельности. Погоня Овечкина за Гретцки — чистый спорт. И как бы кто ни пытался, испортить ее политикой не получится.