Истошный вопль княжны выдернул магов из оцепенения.
Лан кривовато улыбнулся. Такого даже он не мог предугадать. Но лич был вполне серьезен. Он обвел взглядом собравшихся. Князь вцепился в свою дочь, которая заметив пристальный взгляд красных глаз лича тут же грохнулась в обморок. Одна бровь мертвого императора немного приподнялась, а на лице появилась гадостная ухмылка.
В отличии от дочери князь Рохан был мужчиной крепким. Он не растерялся, хотя понимал, что его план не удался. Перед ним стоял не предок, а монстр. Светлые никогда не пойдут за сыном смерти. Рохан не питал иллюзий по поводу того, кем стал император. Его руками вернуть престол он не сможет. Потому подхватив дочь, безвольной куклой лежащей у его ног, он исчез в дымке одноразового портала.
После того, как туман рассеялся, а на месте, где всего несколько мгновений назад были маги, осталась лишь пустота, бывший император повернулся к оставшимся магам. Те все это время настороженно наблюдали за ним, не предпринимая каких-либо действий.
— Мирим! - раздался властный голос императора.
— Да, ваше величество, - глухо отозвался советник. В его глазах отчётливо читался страх и непонимание происходящего.
— Кто те двое, что скрылись в портале?
— Ваши потомки. Внук вашей сестры и его дочь.
— Ясно. Представь остальных. - Император не пытался убить или причинить вред. Он только слегка повернул голову в сторону своего собеседника.
— Лан - один из немногих светлых, которые выжили после вашей гибели и победы темных. - Мирим указал на молодого магистра. Потом посмотрел на второго светлого и его взгляд смягчился: - И мой сын - Горт.
На эти слова Лич никак не отреагировал. Он по-прежнему не двигался с места.
— Расскажи, - это не было просьбой. Это был приказ императора.
— Вы погибли в этом месте более ста лет назад. За это время Ариша, новая королева темной империи, в которой мы сейчас находимся, практически полностью извела светлых, лишила их званий, собственности и власти.
— Как это произошло? - глаза лича горели красным огнем мщения.
— Вас предали, - внезапно в диалог вмешался Лан. - Наёмники. Орк и эльф. Один уже мертв. Второй помогает новой королеве - дочери Ариши, Роксане. Она заняла место матери недавно.
- На троне темная королева, - нараспев произнес Император. - Светлые изгнаны, а мои приближенные повинны в моей смерти. Демоны?
— Тут сложнее. Ариша обманула их и уничтожила все места переходов. Но из мира уходит магия. Я один из немногих, в ком есть сила.
— Всегда знал, что от темных одни проблемы. - Император задумался и склонил голову вниз, так что его светлые волосы скрыли тонкие черты лица. - Впрочем, как и от демонов.
В момент смерти мужчине едва исполнилось двести лет. По меркам многих сильных магов он был молод. И сейчас перед Ланом был молодой мужчина, полный тёмной гнетущей магии. Лича словно окутывала темнота. Она исходила из него и вилась у его ног. Он гармонично смотрелся в проклятой долине, где не было ничего, кроме выжженной земли.
Лан осмотрелся. Земля по прежнему была мертва, но маг чувствовал, как это место меняется, словно кто-то вдохнул в него силу. А может дело было в том, что перед ним стоял темный лич, у ног которого лежало тело мертвой жрицы. Женщина была пуста, хотя совсем недавно еще он видел, насколько изменился её потенциал. Сила женщины возрастала, как сейчас возрастала сила лича.
— Я, мертв, - заметил император, глядя на свои руки, в которых проступали черные вены на фоне бледной кожи. - Я чувствую в себе темную силу.
— Вы забрали её у той, что лежит у ваших ног.
— Да. Она завершила обряд собственной смертью. Это пентаграмма, она будто перевернутая.
Лан подошел к императору и тоже стал рассматривать то, что начертила жрица.
— Верно. Вы отдали в последний момент свою силу этому миру, а её забрали себе. Это и послужило вашему превращению в лича.
— Я хотел мести. За предательство. - Лич поднял голову и в упор посмотрел в лицо светлого. - Я вернулся именно для этого. Мне нужен генерал и эта дешевка, занявшая мой трон - темная падаль, отдавшаяся демону.
— С этим я могу помочь, - Лан был доволен.
— Поможешь. Ведь светлые должны вернуть свою власть. Сама природа против того, чтобы темная королева сидела на моем троне. На троне, созданном первым светлым императором. Как моя башня приняла её? - вдруг нахмурился лич. - Почему не убила?
— Я не смогу дать вам на это ответ. Но она служит темной королеве. Мало того, она построила такие башни во всех крупных городах, в знак того, что империя Светлых исчезла, а на смену ей пришла империя Темных.
— Слабая девчонка стала королевой, - усмехнулся Лич. - Мне нужна армия. Против Виара нужна сила.
— И с этим я помогу. Библиотека сохранилась. Идемте, тут нам делать нечего.
— Идём, светлый. Как, говоришь, твое имя?
— Лан, - глаза мага опасно сверкнули, но внезапная перемена так и осталась незамеченной. - Последний из рода Восточный светлых пограничников.
— Когда-то вы были сильными воинами.
— Были, - кивнул Лан.
Мужчины вошли в портал, который вывел в просторную пещеру. Император удивленно оглянулся и не скрывая своего непонимания, остановился.
— Нам приходится скрываться, - тихо сказал Мирим.
— Даже так. Я сильно недооценил эту женщину.
— Её все не дооценили. Особенно демоны, потерявшие власть в нашем мире.
— Темные, - презрительно фыркнул лич.
Продолжение