25 декабря 1931 года в селе Воловчик (ныне - Липецкая область) в крестьянской семье родился Василий Александрович Стародубцев - российский государственный деятель, советский партийный и политический деятель, в 1997-2005 годы - губернатор Тульской области.
Трудовую деятельность Стародубцев начал в 16 лет рядовым колхозником в Липецкой области, позже перебрался в Жуковский (Московская область), в городе Новомосковск Тульской области начал работать в 1955 году.
В 1959 году поступил в Воронежский сельскохозяйственный институт. А деятельность Стародубцева на всю дальнейшую жизнь определила областная школа подготовки руководящих кадров для колхозов и совхозов, которую он окончил в 1964 году, после чего был избран председателем председателем самого отстающего колхоза им. Ленина Новомосковского района. В короткие сроки он вывел колхоз в передовые.
Позже Василий Александрович окончил аспирантуру при Всесоюзном институте животноводства, стал кандидатом сельскохозяйственных наук, членом-корреспондентом ВАСХНИЛ (ныне – РАСХН), академиком Международной академии информационных процессов и технологий, председателем Всесоюзного совета колхозов, народным депутатом СССР, председателем Союза аграрников РСФСР, председателем Крестьянского союза СССР.
В 1991-м году Старобудцев был членом Государственного комитета по чрезвычайному положению в СССР, а после провала и самороспуска комитета был арестован как участник попытки государственного переворота. В 1992-м году депутатские полномочия Стародубцева были прекращены в связи с распадом СССР, в том же году был освобожден из-под стражи по состоянию здоровья. В 1993—1995 — депутат Совета Федерации Федерального Собрания России.
Губернатором Тульской области Василий Стародубцев стал в 1997 году. Он получил поддержку 62,75% голосов избирателей, принявших участие в выборах. В 2001 вновь баллотировался на губернаторских выборах и одержал победу, набрав 71,4% голосов.
Полномочия Стародубцева на посту губернатора Тульской области формально истекали в апреле 2005 года. Однако его не оказалось в списке кандидатов в губернаторы, предложенном Президентом РФ. На рассмотрение Тульской областной Думы было внесено две кандидатуры на пост губернатора - заместитель руководителя конструкторского бюро приборостроения Вячеслав Дудка и федеральный инспектор по Тульской области Сергей Харитонов. Областной парламент единогласно утвердил кандидатуру Дудки на пост главы Тульской области.