В 1961 году произошла страшная авиакатастрофа: авиалайнер Boeing 707 потерпел крушение всего в трех километрах от столицы Бельгии. В результате аварии погибло 73 человека: среди пассажиров была сборная США по фигурному катанию и Уильям Кипп — именитый тренер.
Его подопечной, Пегги Флеминг, на тот момент исполнилось всего 12 лет, и кто знал, что спустя семь лет она сможет стать чемпионкой, выигравшей золотую медаль на Олимпиаде. Фигуристка воистину стала знаковой фигурой в мире фигурного катания США.
Пегги стала символом возрождения фигурного катания в Америке: ведь в той страшной катастрофе погибли лучшие фигуристы самого высокого уровня.
Как же хрупкая девочка смогла стать новой чемпионкой?
Флеминг родилась в Сан-Хосе в самой обычной семье. Вряд ли кто-то мог подумать, что она станет известной спортсменкой, ведь даже тренировки она начала достаточно поздно: в возрасте 9 лет. Однако, лед так нравился Пегги, что ее родители отдавали последние деньги, дабы их чадо занималось любимым делом.
Упорные тренировки давали о себе знать: уже в 1962 году девочка стала серебряным призером США, ну а спустя еще два года стала чемпионкой страны среди взрослых фигуристов.
На Чемпионате Мира милая Пегги завоевала бронзу, что для "потерянных" США в то время стало очень важным мотивирующим прорывом. Пегги отличалась от всех конкуренток: она была более плавная, лиричная и творческая. Ее номера завораживали и подкупали судей.
Главной победой девушки стали Олимпийские игры 1968 года. Там она смогла завоевать абсолютно все зрительские симпатии и уважение жюри. Ее наряд лично шила мама девушки, выглядела фигуристка в нем великолепно. Несмотря на многочисленные технические ошибки, выступление Пегги все равно оценили весьма высоко: девушку спасла ее плавность движений и природный артистизм.
Победа Флеминг стала в США настоящим праздником — она стала единственной спортсменкой завоевавшей золото, более того — ее медаль стала символом возрождения фигурного катания в Америке.
Феномен популярности Пегги был очень прост. Во-первых, она была очень симпатичной и харизматичной. Чего уж греха таить: Пегги была настоящей красавицей. Кукольная внешность и яркие наряды всегда подкупали судей.
Во-вторых, ее артистизм порой затмевал некую неточность ее движений и технические ошибки.
После окончания карьеры Пегги начала выступать в многочисленных ток-шоу, снималась в нескольких кинолентах.
В 1980-м году Флеминг стала первой фигуристкой, которую пригласили выступить в Белом доме, а в конце 90-х фигуристку внесли в список 40 самых значимых персон, которые внесли вклад в развитие спорта за последние 40 лет.
Сейчас Пегги исполнилось уже 74 года: она пережила страшное заболевание — рак груди. На данный момент Флеминг живет со своей семьей, в свободное время занимаясь организацией спортивных соревнований.