Отряд Рукокрылые - самый крупный отряд Млекопитающих по количеству видов после грызунов - в настоящее время насчитывается почти 1500 видов! Сразу оговоримся, что фразой "летучие мыши" традиционно называют представителей всех семейств этого отряда, за исключением Крыланов. На самом деле, все рукокрылые имели общего предка - а значит, удобнее просто говорить про конкретные семейства.
Сегодня речь пойдет как раз про крыланов - именно среди этой группы можно найти самых крупных представителей во всем отряде (по-английски они даже называются Megabats). Крыланы отличаются от всех остальных рукокрылых внешне - их голова напоминает собаку или лисицу (за что их иногда называют летучими собаками). Размерами, однако, отличаются не все - есть представители и мелкие, с длиной тела всего в несколько сантиметров.
Но виды рода Pteropus, или, как их называют по-русски, летучие лисицы, могут похвастаться весьма солидными размерами - это крупнейшие из ныне живущих летающих животных после птиц. Так, гигантская летучая лисица, или калонг (Pteropus vampyrus) имеет размах крыльев, нередко превышающий 1,5 метра при массе больше 1 килограмма.
Обратите внимание на латинское название - Pteropus vampyrus, - видовой эпитет которого переводится как "вампир". Настоящие вампиры действительно есть среди рукокрылых - это семейство Desmodontinae с тремя видами, пьющими кровь теплокровных. Но летучие лисицы никоим образом к ним не относятся, а называются так из-за распространенного ранее ошибочного мнения, что они тоже пьют кровь. О настоящих вампирах мы поговорим в отдельной статье.
Гигантская летучая лисица обитает в Юго-Восточной Азии: на юге Таиланда, Камбоджи, Вьетнама, в Малайзии, на Филиппинах, в Индонезии. Они предпочитают низменные тропические леса и мозаичные ландшафты с лугами и болотами. Важным условием являются высокие деревья с густой кроной, где калонги проводят день, отдыхая вниз головой большими группами, иногда насчитывающими тысячи особей. С наступлением сумерек они покидают свой ночлег и отправляются кормиться. Питаются летучие лисицы цветами, нектаром и фруктами, причем летать за пищей они могут очень далеко - до 50 километров! Чаще - ближе, но когда кормовые ресурсы истощаются, радиус поиска расширяется. Крыланы имеют острые зубы и длинные языки - при помощи первых они разрезают кожуру плодов, а при помощи языка - извлекают плод. За ночь они могут съесть много - до половины собственной массы тела.
На рассвете летучие лисицы возвращаются и занимают свои места на ветвях. Подвешиваясь вниз головой, они оборачивают крылья вокруг своего тела (когда жарко, они могут использовать крылья как веер, обмахиваясь ими).Среди них существует строгая иерархия - крупные самцы занимают лучшие места и агрессивно прогоняют других самцов. Вокруг одного самца обычно держится несколько самок. Для калонгов характерна полигиния - то есть один самец спаривается с несколькими (до десяти) самками.
Самка, как правило, рожает одного детеныша, который первые два-три дня держится за мать и иногда летает с ней по ночам. Затем она оставляет его висящим на ветке, пока сама летает кормиться. Кормление молоком продолжается 2-3 месяца. Через полтора года молодая летучая лисица становится половозрелой.
Крупные размеры летучих лисиц позволяют говорить об их исключительной экологической роли - семена многих тропических фруктовых деревьев большие и тяжелые, и мало кому под силу переносить их на расстояния. Таким образом, калонги и другие представители рода очень важны для экосистем южной Азии, а тем более, для островов. Кроме гигантской летучей лисицы, сравнимых размеров достигает еще несколько видов - например, индийская летучая лисица.
К сожалению, численность летучих лисиц, особенно в некоторых регионах, стремительно падает. Виной тому, как водится, человек - в таких странах как Малайзия, Таиланд и других на них активно охотятся. Мясо крыланов употребляют в пищу, а отдельные части используются в "традиционной медицине" Пакистана и Китая. Кроме того, существуют спортивные состязания по отстрелу калонгов и других видов. Причем все это до сих пор легально.
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться, если еще не подписаны! ;-)