Месяц на “Альбатросе” пролетел незаметно.
Представители космофлота в тесном контакте с лордами изучали их тактику боя с расой тудо и каждый вылет был настоящим экзаменом для всей команды. Когорта Макса Кустова получила задание научиться применять новые приёмы войны в космосе, используя корабли союзников, на случай непредвиденного нападения рептилоидных пришельцев.
Осваивать чужую технику было невероятно сложно, но интересно. Корабли лордов были настолько маневренны и хорошо оснащены, что пилотам космофлота Земли понадобилась серьёзная физическая и теоретическая подготовка, прежде чем они смогли приступить к пилотированию.
На “Альбатросе” ввели режим боевой готовности третьей степени, что означало полную мобилизацию всего личного состава. Вставать и ложиться приходилось строго по расписанию,выходные были временно отменены и такая работа порядком измотала Дэвида, но он старался не подавать виду, показывая отличные результаты и удостоившись похвалы от самого капитана.
А вот на личную жизнь времени не оставалось. Дэвид и Грета виделись до обидного мало. Встречались иногда на учениях, мельком кивая друг другу и обмениваясь многозначительными взглядами, но дальше этого дело не шло. Юношу не устраивало подобное положение вещей, но сделать он ничего не мог. Отпуск, на который они оба рассчитывали, казалось, уплывал из поля зрения и растворялся в небытие.
После очередного вылета, Дэйв часто уединялся,размышляя о том, как и почему их отношения так быстро зашли в тупик. Грета,казалось, нарочно избегала с ним встреч, ограничиваясь приветствиями и немногословными фразами,а её коммуникатор попросту не отвечал на запросы.
Устав от неизвестности, юноша твердо решил поговорить с подругой о перспективах их дальнейших отношений. Уже отпала преграда в лице Макса, который раньше то и дело крутился рядом и мешал им остаться вдвоём. Теперь командир был занят и целыми днями сидел в кабинете у капитана, где проходили многочасовые совещания с нашими новыми союзниками. В народе даже ходили слухи, что там разрабатывалось совместное производство оружия, но информация об этом была строго засекречена и известна только командующему составу.
С утра когорта вылетела как обычно, группируясь парами, тройками, четверками и по пять кораблей, но вдруг неожиданно радары засекли неизвестный объект неподалёку от расположения флота, что было большой редкостью, ведь в этом секторе галактики мало кто летал, поэтому его и выбрали исключительно для учений.
Судно, передавшее сигнал бедствия,не имело опознавательных знаков и на балансе космофлота не числилось. Но и на пиратское не походило.
-Макс, выясните, что там... - Приказал капитан Йен Соргов по общей связи. - Возьмите с собой только лучших пилотов и приготовьте оружие- это может быть ловушка!
-Есть! -Услышал Дэвид голос командира. -Гило и Марузука за мной!
Они вернулись на базу и пересели на тяжёлый транспортник, на случай экстренного спасения людей и груза. Войдя в стыковочный люк неизвестного судна, пилоты сразу ощутили едкий запах и закрыли забрала шлемов. Рядом с пультом управления лежала молодая женщина. Непрерывно выла сирена, сигнализируя о химическом заражении.Больше на корабле не было никого. Это был довольно старый истребитель, сошедший с производства много лет назад.
-Она жива! Маску, быстро!
Макс приказал Дэвиду немедленно доставить пострадавшую на “Альбатрос”, а затем они с Марузука кинулись искать источник задымления. Дэвид наклонился над лежащей без сознания женщиной и, вытавщив из рюкзака запасной баллон с кислородом и маску, встряхнул и надел ей на лицо,а потом, подхватив на руки, быстро перенёс на корабль и усадил в кресло второго пилота.
Едва они отчалили, как незнакомка неожиданно очнулась. Она посмотрела внимательно на юного лейтенанта,сидевшего за штурвалом, и вдруг, вынув из-за пояса нож, напала на него и попыталась перехватить управление. Дэвиду пришлось обезоружить её и надавать тумаков, а потом держать связанной, пока они не прилетели на “Альбатрос”, где их уже ждала бригада медиков.
Доложив капитану о случившемся,он направился в медицинский блок, чтобы посмотреть на ту, которая хотела его убить, и задать ей несколько вопросов. Еще ни разу девушка не нападала на него с такой агрессией.
-Как она?-Спросил он у врача Мари Ламбери.
-Слаба, но её жизни уже ничего не угрожает. В крови обнаружен редкий токсин и терапия займет несколько дней.
-Кто ты и зачем хотела меня убить?-Спросил он лежащую перед ним женщину с ярко-рыжими волосами и бледной кожей. Незнакомка оказалась удивительно красивой. Она посмотрела на него усталыми глазами и тихо сказала:
-Прости, я думала, ты-пират...
-А моя форма тебе ни о чём не говорит?
-Я не разбираюсь в формах. Мы-амазонки и мы сами по себе.
-Амазонки?! Откуда ты?
-Я с Земли, но давно её покинула. Наш гарнизон находится на отдалённой планете. Я не скажу тебе её местонахождение. Мы охотимся на пиратов , очищаем галактику от разной нечисти...
-Насколько я помню из истории, амазонки всегда ненавидели мужчин. Поэтому ты напала на меня?
Она отрицательно покачала головой.
- В древние времена на Земле, может быть, так и было, но у меня и моих сестёр нет ненависти, но есть миссия.
-Бред какой-то...амазонки в космосе...Как же ты попала в такую передрягу? И,кстати, у тебя имя есть?
-Меня зовут Амвросия. Можно просто Ами. Мой корабль подбили и я едва успела сделать прыжок...Но акронный двигатель оказался повреждён и из него вышел ядовитый газ. Обычно в такой ситуации не выживают. Мне повезло, что вы оказались рядом...
-Ну, и кто это тут у нас? -Вошедшие Макс и Марузука выглядели усталыми.- Посудину удалось спасти, а вот движок дал дуба...Кстати, красавица, за нападение на младшего офицера тебе придется предстать перед судом! -Сказал Макс, внимательно разглядывая лежащую перед ним нимфу с зелёными глазами.
Амвросия молчала,отвернувшись.
Дверь открылась и вошла медсестра с подносом, на котором лежали медицинские инструменты.
-Молодые люди, все разговоры потом. Девушке надо отдохнуть. Отравление токсином не проходит бесследно. Прошу вас выйти, у нас назначено лечение...
На следующий день Дэвид с утра отправился к капитану и неожиданно застал там адмирала Кормана. Тот улыбнулся ему и,похлопав по плечу, произнёс:
-Слышал, юноша, о ваших успехах! Недурно весьма...
-Дэвид, у Вас ко мне дело?- Спросил капитан.
-Да...Я хотел попросить...В общем, я думаю,не стоит возбуждать дело против девушки. Она была не в себе под действием токсина и ошибочно приняла меня за пирата. Потом она назвалась амазонкой, сказала, что они живут обособленно и с космофлотом не знакомы...
-Как интересно...А что ещё Вы узнали? - Спросил Йен Соргов.
-Немного. Она родом с Земли, но давно её покинула. Воительницы охотятся на разных отщепенцев вне закона и, по сути, они нам не враги.
-Очень хорошо! Знаете, Дэвид,я хочу поручить Вам присматривать за ней и заодно деликатно допросить. Их информация может быть нам полезна. Войдите к ней в доверие и всё узнайте.
-Но сэр, я думал, с ней будут работать старшие офицеры...
-Сейчас они все заняты и придется Вам взять на себя эту миссию. К тому же, я наслышан о ваших успехах у прекрасного пола...
-Сэр, я совсем не...- Дэвид покраснел до кончиков ушей.
-Вас никто ни в чём не обвиняет,юноша! - Опять улыбнулся адмирал. -Просто капитан имел в виду Вашу способность располагать к себе людей.
Дэвид вышел из кабинета и зашагал по коридору в сторону медицинского бокса, внутри себя негодуя на капитана за то, что тот временно отстранил его от полётов из-за какой-то женщины!
“ Несправедливо! Пронюхал про мои отношения с Гретой и теперь думает, что я ходок! На войне все средства хороши? Представляю, что Макс им наплёл! Наглый выскочка! Подожди, я тебе это припомню! Теперь ещё и эту девчонку на меня повесили! Они, видишь ли, заняты... У капитана полно людей, но нужен именно я! Располагать к себе разных истеричек, вместо того, чтобы поговорить с Гретой!”
Неожиданно прямо перед ним из бокса выскочила медсестра и, озираясь вокруг, закричала:
-Она сбежала! Сбежала! Представляете?- Обратилась она к подошедшему лейтенанту. -Эта рыжая фурия!
-Куда она может сбежать с корабля? Её истребитель в ремонте, да и ей самой требуется помощь...
-Ремня ей требуется всыпать! Ещё и толкнула меня, дикарка! И где таких воспитывают?
-Таких, похоже, совсем не воспитывают, они растут сами...-Сказал Дэвид оторопевшей медсестре и побежал искать беглянку.
Он осмотрел все отсеки, но златовласки и след простыл. Пришлось доложить обо всём капитану, который тут же снарядил поисковый отряд и рослые парни отправились обшаривать каждый миллиметр корабля.
Дэвид вернулся к себе в ещё более удручённом расположении духа, чем до этого. Задание провалено, не начавшись, и это после похвалы адмирала! А как ехидно будет гримасничать командир, когда узнает...
Он полностью сбросил с себя одежду и направился в ванную комнату, не заметив, что за ним наблюдает пара зорких глаз.Помывшись, в одном полотенце, Дэйв стоял посреди каюты, пролистывая свой коммуникатор, и тут внезапно его слух уловил какое-то движение сзади. Рука, потянувшаяся за оружием, внезапно была схвачена и в следующую секунду он уже лежал на полу, а на нём верхом сидела рыжеволосая женщина, приставив к его горлу нож...
-Ты ведь меня не сдашь, верно?
-Это и не потребуется-тебе ничего не угрожает... - Ответил Дэвид, покосившись на клинок.
-Твой товарищ говорил о суде. Я знаю,что это такое и не сдамся живой. Я не хочу сидеть в вашей тюрьме! Помоги мне бежать к своим...
-Тебе не нужно никуда бежать,говорю же, никто не будет тебя судить! Я сегодня всё объяснил адмиралу.
Она встала, освободив Дэвида, и убрала нож.
-Зачем тогда меня ищут?
-Затем, что ты должна лечиться-ты получила сильное отравление. -Юноша поднялся с пола, поправив полотенце на бёдрах.
-Я в порядке и не собираюсь здесь отлёживаться! Тем более, что меня, наверное, уже ищут мои сестры...-Сказала она неуверенно.
-А может быть и нет. Тебя могли посчитать погибшей.
-Могли, но проверят сперва.
-Послушай, здесь никто на тебя не охотится. Прими помощь и спокойно вылечись, а после мы починим твой корабль и ты улетишь, куда захочешь.
-Меня отпустят? Почему?
-Потому что ты нам не враг. Мы даже могли бы сотрудничать.
-Мы не сотрудничаем ни с кем. Нам это ни к чему.
-Хорошо,но сперва надо восстановить здоровье. Ты же не можешь сражаться, будучи больной...
Она молча кивнула и тут Дэйв заметил, как загорелись её глаза.
-А ты красивый...-Она с удовольствием погладила тело юноши.- Я бы хотела лечь с тобой...
-Э..погоди, у нас так не принято...
-А как у вас принято?- Она неожиданно скинула одежду, но Дэвид тотчас отвернулся.
-Прошу тебя, оденься...
-Ты меня не хочешь? Но ведь это неправда-все мужчины меня хотят, но не всем улыбается удача. Мы, амазонки, сами выбираем себе партнёра. Иди сюда...-Она схватила его за руку и попыталась затащить на кровать, но парень упирался, тогда она запрыгнула на него и обвила ногами, прижавшись к нему всем телом.
Внезапно дверь распахнулась и соседи Дэвида по каюте увидели весьма недвусмысленную картину- их коллега стоял посреди комнаты в одном полотенце, а на нём верхом сидела женщина неземной красоты с ярко-рыжими волосами. Увиденное настолько их поразило , что они застыли с открытыми ртами и дверь тут же захлопнулась, а находчивая дама от души захохотала. Дэвиду с трудом удалось освободиться от её удушающих объятий. Он накинул на Амвросию одежду и в категоричной форме потребовал немедленно покинуть его комнату. Та нехотя подчинилась, но в её глазах всё ещё светился неподдельный задор и теперь можно было с уверенностью сказать, что второй акт водевиля не за горами.