...Татарский мурза Убудай недовольно щурил и без того узкие глаза: мало того, что тащиться на Русь с пятитысячным войском пришлось в весеннюю распутицу, так еще и обозы отстали. Коням подножного корма нет, да и пешим нукерам несладко приходится в глубоких русских снегах, пусть и раскисших от первого весеннего тепла.
Говорил он об этом с ханом, прося перенести поход на апрель, но тот, будучи опытным воином, остался непреклонен. Уж слишком сильно разозлили его многочисленные нападения на баскаков немецких рыцарей, литвинов да свеев. Да и сами баскаки, по слухам, между собой за дань дерутся, которая потом непонятно куда пропадает. А казна ханская несёт большие убытки!
И получил Убудай строжайший приказ взять пол-тумена войска и дать хорошую острастку немцам, ливонцам и свеям, чтобы меньше шалили в Порубежных землях на северо-западе Руси. Ну, и, само собой разумеется, восполнить недоимку дани! Поклонился мурза повелителю, да и вышел из шатра вон.
Свежий холодный степной ветер принёс некоторое облегчение горячей голове, но не развеял досаду. Убудай искренне не понимал, зачем преодолевать трудности, если их можно избежать, выйдя в поход чуть позднее? Но хану перечить нельзя, он дал всего неделю на сборы! Через неделю и выступили...
Нукеры в пути почти месяц. Ещё неделя, и будут на месте, станут лагерем. Да только не до войны сейчас: кони отощали, и слабеют на глазах, несмотря, что все попутные русские деревушки отдают ордынцам последнее сено и зерно, обрекая свою домашнюю скотину на голод. Не отдай - так и голова с плеч! И всё равно возьмут. Обозы с фуражом безнадёжно отстают. Переправляться с грузом через реки по талому льду непростая задача...
-Асаул, асаул! - окрик сзади вывел Убудая из задумчивости. Мурза остановился, поворотил коня. К нему, привстав в седле, намётом летел нукер из обозных...
-Ну, наконец-то! Хвала небесам, обозы на подходе! - в слух произнес Убудай, дожидаясь гонца-обозника. Тысячники, ехавшие рядом с ним, довольно осклабились, ощерились, растянув в улыбках обветренные губы. Гонец подлетел, спрыгнул с коня и повалился на колени, ткнувшись головой едва не в передние копыта коня мурзы:
-Темник Убудай, великий господин, беда!
-Говори!
-Мы были во дне пути от вас! Нагоняли! А нам в хвост ударили ливонцы. Большой отряд. Сена, зерна много пожгли, охрану нашу почти всю положили. Броня у них - наши стрелы не берут, отскакивают...
Вопль ярости Убудая спугнул всех окрестных ворон! Большая стая с карканьем поднялась в воздух.
-Ты шелудивый, тупой ишак и сын ишака!! Чем теперь кормить коней?! За это я прикажу отрубить ваши башки и бросить их собакам!!! Нет, этого мало!! Вы у меня будете поля чистить от снега, сухую траву искать!! - рявкнул мурза. И, успокаиваясь, он обратился к одному из тысячников:
-Азгай, возьми пятьсот нукеров и вернись к обозам! Вели плетьми гнать сюда этих глупых ишаков, чтобы пешие бежали, опережая конных!!..
...Олёшка сотоварищи, прищемив намедни хвост ордынскому обозу, довольные, возвращались в "вотчину". Впереди себя гнали десяток санных возов с зерном. Не бог весть, какая добыча, да негде степнякам в лесу кормом для лошадей разжиться! Деревень в округе и близко не было...
Не шибко опасались они и погони. Верстах в пяти лесная дорога выходила на широкий торговый тракт, а там поди разбери, в какую сторону "ливонцы" ушли?! Олёшка с Гаврилой догадывались, где татары намеревались стать лагерем - почти безлесая и холмистая местность к западу от Пскова идеально подходила для размещения немалого войска нехристей. И повернули коней в противоположную сторону...
...Убудай тем временем скорым маршем вёл свое войско к цели. Севернее остался Псков, туда ещё успеем наведаться! Встречавшиеся монголам на пути редкие русские деревушки были нещадно разграблены и сожжены. Отряд тевтонов, промышлявший разбоем в Порубежье, монголы разорвали в клочья практически в прямом смысле слова. Звериная ярость степняков поистине не знала границ...
Однако для того, чтобы пройтись огненным вихрем по немецко-литовским хуторам, ограбить и взять полон, Убудаю требовалось как минимум две-три недели подготовки и восстановления боеспособности своей конницы. И он не имел никакого понятия, как будет объяснять грозному хану такую серьёзную задержку по времени...
1 часть, 2 часть, 3 часть, 4 часть, 5 часть, 6 часть, 7 часть, 8 часть, 9 часть, 10 часть, 11 часть, 12 часть (окончание)
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!