Во Второй лиге в 1973 году количество зональных турниров не изменилось, их снова было семь. Но теперь в финальном турнире играли все победители этих зон, определяя сразу три команды, которые получают путевки в Первую лигу. Эксперимент с начислением трех очков за победу безрезультативно завершили. Вместо этого, как и в двух лигах выше, после ничьей пробивали серию пенальти, по результатам которой только выигравший ее получал одно очко.
Примечание: есть во второй лиге матчи, результаты серий пенальти в которых известны, но именно, кто сколько забил голов в них – нет, во всех таблицах в таковых играх стоит счет пенальти 1:0 (или 0:1), так удобнее.
1 зона
В первой зоне с первых туров лидерство захватила симферопольская Таврия. Трижды им пришлось пробивать серии 11-метровых, в которых они дважды становились победителями. И лишь раз проиграли. Причем, это была чрезвычайно длинная серия пенальти. Произошло это в Жданове 13 апреля. Забили обе команды 33 раза, сколько не забили, история умалчивает.
Первое поражение Таврия потерпела в Кадиевке в матче 13-го тура. Затем снова симферопольцы ударно поработали и только в самом конце июня проиграли во второй раз, их обидчиком стал Кривбасс, который по итогам первого круга набрал на 5 очков меньше и возглавлял группу преследователей. Нельзя сказать, что отрыв от этой группы у Таврии был огромным, но ликвидировать его было достаточно сложной задачей, если учитывать, помимо прочего, частоту туров в зоне.
Как только начался второй круг, сменился главный преследователь у Таврии. Им стал житомирский Автомобилист. Кривбасс очень слабо играл во втором круге, особенно в его летней части. Разрыв в очках вроде бы и сократился к концу лета, но у Таврии было сыграно на два матча меньше, что давало им еще больше шансов на удержание первой позиции до завершения первенства.
В сентябре и октябре Таврия не сбавляла обороты и за три тура до финиша стала недосягаемой. Это означало ее участие в финальном турнире за выход в Первую лигу. Три поражения команды в последних четырех турах могло говорить лишь о том, что лидерам команды дали отдохнуть, началась подготовка к следующим баталиям.
2 зона
Во второй зоне очень сильный старт выдала смоленская Искра: 9 из 10 матчей было выиграно, причем единственный гол пропущен был в проигранном матче в Риге. Но по потерянным очкам вполне серьезно на такое же лидерство по итогам весенних туров претендовать могли калининградская Балтика и вильнюсский Жальгирис. Чуть хуже дела шли у рижан, но они тоже были в группе лидеров, и именно им уступила Искра.
Первый круг завершился довольно поздно, только в первых числах августа. Балтика после отличного старта начала проигрывать матчи один за другим и из лидирующей группы вышла.
На первое место взлетела Даугава. Этому способствовала победная серия рижан в конце первого круга. Искра, хоть и уступила первую строчку, но по очкам рижской команде не уступала. Рядом были Жальгирис и Атлантас из Клайпеды.
В первом же туре второго круга Искра дома победила Даугаву и снова вышла на первое место. А уже к середине второго круга практически ясно стало, что только две команды оспорят, кто из них сильнее, и поэтому сможет продолжить борьбу в финальном турнире за право перейти в Первую лигу.
В начале октября Даугава сравнялась по очкам с Искрой, и пару недель команды шли вровень. Но это только лишь ввиду того, что смоленская команда на тот промежуток времени сыграла на два матча меньше.
Пропущенный матч 29-го тура Искра могла уже и не играть, первое место в группе уже и так было в их руках (или ногах).
1973 год. XXXV чемпионат СССР. Вторая лига. Часть 2 (3-5 зоны)
1973 год. XXXV чемпионат СССР. Вторая лига. Часть 3 (6-7 зоны и финал)