Однажды один тяжелобольной человек утратил веру в свое выздоровление. Устав от мучительных болей, он обратился к Господу, чтобы избавил его страданий.
К страждущему явился Божий вестник и сообщил:
– Не торопись, тебе нужно прожить еще год земной жизни. Только тогда твоя душа очистится. Но если ты считаешь это непосильной ношей, то взамен Бог дает тебе возможность оказаться на три часа в аду. Выбор за тобой!
– Конечно, я предпочту провести всего три часа в аду, – оживился больной.
Он посчитал, что год земной тяжелой жизни принесет больше страданий.
Выбор был сделан. Ангел сопроводил душу больного в ад и предупредил, что заберет его ровно через три часа.
Очутившись в одиночестве, страждущий испытал дикий ужас. Отовсюду до него доносились жуткие крики и стоны мучающихся, а в темноте то и дело появлялись глаза бесов, пытающихся утянуть его за собой. Время тянулось нестерпимо медленно.
Человек ждал возвращение за ним Ангела с минуты на минуту, но тот не торопился. Когда мужчина уже потерял всякую надежду на освобождение и стал от бессилия рыдать, появился его спаситель. Ангел спокойно спросил несчастного:
– Что с тобой случилось, человек?
– Ты обманул меня, обещая вернуться через три часа. Прошла уже целая вечность! – молвил обессиленный больной.
– Ты ошибаешься, человек! Прошел всего лишь один час твоего пребывания в аду. И тебе необходимо здесь провести еще два часа, – сказал Ангел.
– Нет! Забери меня из ада! Я больше не смогу, пусть лучше мне придется страдать годами на земле! – взмолился несчастный.
Хранитель помолчал немного, а потом все же обнадежил человека:
– Хорошо, как скажешь! Господь каждому дарует силы переносить все тяготы земной жизни, а я поддержу тебя.
