Военное дело
Большое место в жизни людей занимали различные военные дела.
Профессиональными воинами были княжеские дружинники. Они передвигались по суше на конях, по рекам и морям в быстрых и лёгких ладьях. Вооружены они были мечами, копьями, саблями. Головы воинов защищали шишаки — изящные остроконечные шлемы. Защитными средствами были щит, броня или кольчуга. Во время рукопашных схваток специальные телохранители оберегали князя, заслоняя его своими щитами и телами от вражеских сабель и стрел.
Во время больших военных походов созывалось народное ополчение. Его члены — вой — вооружались попроще: лук, колчан со стрелами, нож, копьё либо тяжёлый боевой топор, который пробивал насквозь крепкую броню. Сами вой броню не носили, она была слишком дорогой. Кольчуга тоже была редкостью. Зато щиты имелись в руках у каждого.
Войско выступало в поход по сигналу боевой трубы. Впереди ехал князь, за ним гарцевала дружина, далее шли вой. Следом тянулся обоз, в нём находилось вооружение воинов и съестные припасы.
Сражения нередко начинались с поединка богатырей, которых выставляла каждая сторона.
Византийский император Маврикий, правивший в 582-602 гг. в своем трактате о военном искусстве писал, что славянские племена всех, кто пребывает у них в плену, не держат в рабстве, а предоставляют пленным два варианта на выбор – либо те возвращаются за небольшой выкуп к себе домой, либо остаются здесь и живут как свободные люди и друзья. Такое описание первых воинов славянских племен говорит о их терпимости и милосердии.
В войнах Древней Руси определённое участие принимали наёмные войска. Первоначально это были варяги, что связано с дружескими отношениями между Русью и Скандинавией. Они участвовали не только в качестве наёмников. Варяги встречаются и в числе ближайших сподвижников первых киевских князей. В некоторых походах X века русские князья нанимали печенегов и венгров, половцы, западных и южных славян, финно-угров и прибалтов, немцов и некоторые другие. Все они вооружались в своём стиле.