в начало истории | предыдущая глава
Глава 4.
Я вскочила на кровати, стряхнув остатки сна. Мии в комнате уже не было, и я поспешила к окну, чтобы увидеть источник крика. Однако на улице было спокойно: ни скопления людей, ни лежащей жертвы, даже улетающего Биоцита нигде не было. Люди неспеша прогуливались по парковым дорожкам, кто-то играл во фрисби, кто-то ел мороженое. Этот вид из окна напомнил мне родной город и человеческую жизнь, и я почувствовала тянущую тоску и растущую мотивацию поскорее разделаться с этими пресловутыми «ответами на вопросы».
-Ммм, хочу мороженое, - обстановка на улице притупила мою бдительность, и я на минуту забыла про крик. Хотя совершенно отчётливо его слышала: резкий, короткий, но очень громкий, будто прямо у меня в голове.
Почесав затылок от пробежавших там тревожных мурашек, я нашла общий холодильник с желанным мороженым и направилась на улицу.
«Наверное, это был сон» - хоть и с сомнением, но мне пришлось уговорить себя успокоиться, ведь я помню, что происходит с браслетом во время паники. Переместить фокус внимания мне всегда помогала вкусная еда.
Появившись на улице, мой нос снова вдохнул ароматы цветов. Обилие растительности, яркие клумбы, и затерявшиеся в этом пейзаже низкорослые жилые корпуса создавали ощущение единения с природой, и тогда я впервые почувствовала, как растёт энергетическая связь с телом. Действительно, теперь на браслете красовалось три полных деления.
“Надо закрепить результат” - решительно сигнализировала интуиция.
Расписание занятий находилось прямо возле лужайки с главным фонтаном, поэтому я быстро нашла свою цель. Оно не было похоже на то, что я привыкла видеть на досках в холле школы или университета. Здесь стояло интерактивное табло, которое автоматически отражало ближайшие занятия, свободные к посещению. Как правило, одно или два, проходящие параллельно.
-Никакого планирования, только случайность, только хард-кор, - недовольно пробурчала я себе под нос.
Сейчас из доступных предметов были только Хатха-йога и Цигун.
«Ой, нет, я ещё со школы эту всю физкультуру терпеть не могла, всегда записку от мамы рисовала для освобождения, а тут… чего ради? Лучше пойду исследовать территорию»- договорилась я со своей совестью и с любопытством заглянула в карту на обратной от расписания стороне, продолжая внутренний монолог:
«Первым делом надо определить, где мы находимся. Вот, сверху в центре фонтан, над ним - главное здание Академии. Слева сверху я вижу тёмно-зелёное пятно, подписанное «Тревожный лес». Мне туда точно не надо. Справа в углу, рядом с жилыми корпусами молодая роща и пруд. То, что надо.»
План есть, времени до следующего занятия полно, поэтому вперёд, осмотримся.
Уверенной походкой я прошла через низкорослые кустарники, пропетляла между деревьев с чёрными стволами и вышла к маленькому прудику. Вокруг него лежали камни, рос папоротник и какие-то колосовидные розовые цветы на длинных стеблях. Я наклонилась, чтобы понюхать эти причудливые соцветия, но боковым зрением заметила, что не только мне захотелось сбежать с йоги.
С противоположного берега на заваленном к воде стволе сидела мужская фигура, опустившая плечи и голову. Вероятно, он ещё не заметил меня.
«Пойду, познакомлюсь».
Я подкралась тихо, стараясь не нарушать равномерного шелеста листвы и чуть различимого журчания маленьких ручейков возле пруда. К сожалению, ветка, предательски хрустнув под ногой, всколыхнула эту звучащую в унисон композицию.
Парень обернулся, и, увидев меня, вопросительно поднял брови, сохраняя лениво-сонный и грустный вид.
-Привет, я - Марлен, - зачем-то я протянула ему руку приветствуя
-Привет, Марлен, - вздохом ответил молодой человек, вымучив улыбку, и снова опустил глаза к воде.
-У тебя что-то случилось? Можно, я присяду?
Он подвинулся, освобождая рядом с собой пространство, но не поднял голову, продолжая смотреть вниз. Я перевела взгляд туда же, на воду. Гладь пруда тихонько подрагивала, встречаясь с ветром, кувшинки широко раскинули свои крылышки, плотно сбившись в стаю и образуя видимость стабильной поверхности, куда можно встать и не провалиться.
-Очень похоже на место, где мы сейчас, - случайно вырвалось у меня
-Что? - парень непонимающе посмотрел на меня.
Я замялась, пытаясь побыстрее всё объяснить:
-Кувшинки. Они лежат на поверхности воды и кажутся маленьким спасительным плотиком. Но стоит только ослабить бдительность и довериться ей, рискуешь промочить не только ноги.
Он одобряющие качнул головой:
-Для какой-нибудь лягушки это и правда может быть спасением. Но когда у тебя такой багаж за спиной…
-Ты из учеников, верно? - не скрывая удивления, что он так легко отозвался на мою бредовую аналогию, спросила я.
Он глубоко вдохнул, нахмурив брови, а на выдохе уже развернул голову, и сфокусировав взгляд на мне, улыбнулся на одну сторону.
-Зови меня Николас.
Я позвала его прогуляться в окрестностях пруда, и Николас согласился. Он оказался таким лёгким и открытым в общении. Мы без умолку болтали о всякой ерунде. Я рассказала, как попала сюда, какая дичь творилась в моей земной жизни, и, хохоча, заявила “вот бы сюда засунуть парочку моих земных друзей, мы бы раскачали эту тусу”. Мне было ясно, что здесь никто не любит, когда лезут в душу, поэтому старалась поглубже запрятать своё любопытство, оставив серьёзные вопросы о его прошлом. Оказалось, он живёт в соседней комнате, хотя приходит туда редко. Чаще зависает где-то на территории.
-И ты совсем не посещаешь занятия? - заволновалась я. - Но так ты не сможешь вернуться, если не получишь ответы. Ты давно здесь?
Ник примирительно поднял руки:
-Эй, полегче, ревизор, это мой путь, я сам его выбрал, а ты ещё многого здесь не знаешь.
Это, бесспорно, осадило меня. «Блин, куда я опять лезу» - ругался внутренний голос.
-Ну да, извини, просто я не могу понять, почему многие застревают здесь так надолго и превращаются в каких-то меланхоличных зомби. Я намерена найти отсюда выход в ближайшее время. Флип сказал, - моего собеседника будто пробило током в этот момент, но он продолжил внимательно слушать. - что я уже нашла симптомы, осталось раскрыть причину. Это уже половина успеха, понимаешь? - с возбуждением выпалила я.
-Это всё здорово, ты молодец, - как-то совсем безэмоционально произнёс он. - Но если позволишь, я дам тебе парочку мыслей для обдумывания.
-Я весь внимание, - вытянула я шею.
-Это хорошо, будь начеку всегда. От студентов очень многое срывают. Например, что отсюда можно выбраться не только одним путём, как ученикам обещают гиды. Зажечь все деления на браслете - чуть ли не самый трудоёмкий и энергозатратный способ.
-Где? Где остальные выходы? - заволновалась я. -Если есть проще, я обязательно им воспользуюсь!
-Пока что я не могу с тобой ими поделиться. Но когда я разузнаю всё наверняка, поведу за собой массы.
В моей голове тут же нарисовалась картинка: Николас с красным плащом и в маске человека-спасителя указывает путь страждущим.
-А пока мне нужно тебя предупредить, Марлен: это очень важно. В Академии совсем не безопасно, как всех уверяют. При том, что они следят здесь за всеми, не могут или не хотят организовать обучение так, чтобы все люди вернулись домой!
Он взял меня за плечи, мягко усадив на крупный камень рядом с прудом, и опустился рядом.
-Здесь не всё так просто. Не в смысле нахождения ответов, а вообще, в каждой травинке, кусте, здании. Ты не замечала ничего необычного?
Мне пришлось изрядно напрячься, ведь абсолютно всё здесь было непривычно, поэтому я старалась не зацикливаться и не отвлекаться на мелочи, типа странного фонтана.
-Знаешь, а ты прав. В первый день мне показалось, будто за мной наблюдают из кустов. Но я решила, что это могут быть звери, поэтому просто убежала оттуда. А потом этот странный крик из ниоткуда.
-Послушай, - он продолжал держать меня за плечи, внимательно вглядываясь в глаза. - над Академией нависла угроза. То, что я сейчас тебе открою, пообещай держать в секрете!
Я активно замахала головой в знак согласия.
-ты ведь знаешь, что эта Академия - лишь маленький кусочек в Небытии? Она защищена незримой оболочкой, и никто посторонний не может проникнуть сюда. Так было первое время. Но случилось страшное. Ходят слухи, что оттуда, из Небытия, высвободилась и спряталась здесь страшная и непредсказуемая, сущность.
- Почему здесь? Что ей нужно?
- Академия - самая безопасная часть Небытия, наверное, поэтому. Никто не знает, кто это и чего добивается. Однако такое соседство ставит под угрозу всех студентов, понимаешь?
-Пока не совсем? Ты прячешься от неё здесь?
Ник потерял терпение и резко встал, а я поднялась вслед за ним.
-Это же сущность, все сущности питаются энергией. Люди для них как бесконечные батарейки. Такая самовосстанавливающаяся шаурма на ножках!
-Сущ…ность?
-Сущность — это как существо, только в бестелесном мире. Почитай на досуге! Это энергетические образования, у которых есть чёткие инструкции, иерархия и задачи. А этот товарищ каким-то образом сбежал. Пошёл против своего происхождения, можешь себе представить? - Николас начал ходить передо мной, активно жестикулируя. - Перерос хозяина и получил самостоятельность, и теперь сам по себе. Да он может всё что угодно теперь, у него сорвало все предохранители.
Я смотрела на него, вспоминая резкие крики, разбудившие меня, «медведя в кустах».
-Него? Или неё? Я запуталась. А как он или она может выглядеть?
-Эти сущности — метаморфы. Они, как правило, не имеют физической оболочки, лица. И могут принимать практически любой облик. Живут за счёт чужой энергии.
-Менять облик - это круто! Это же как в Терминаторе тот самый робот из жидкого металла, помнишь? - неудачно пошутила я, отчего Николас передразнил меня, скорчив улыбку. Я осеклась, но тут же вздрогнула от своей новой догадки:
- То есть он может скопировать и тебя, и, например, сейчас я могу общаться не с человеком?
-О, к счастью, нет. У любого человека, как и у метаморфа, своя энергетическая структура, которая определяет его облик. Такое не скопировать. Притворяясь человеком, у него всё равно будет уникальная внешность и только одна.
-Как у Войда?
Он выгнул бровь, не скрывая своего интереса и восхищения.
-Ты знаешь Войда?
Я смущённо опустила голову:
-Ну, был у нас с ним один неприятный диалог.
Его глаза округлились:
-Ты запомнила, о чём вы говорили? Где ты его встретила?
-Он показал мне Небытие и назвал всех людей жалкими эгоистами, не заслуживающими великого дара жить на земле.
Николас восторженно провёл руками по своим тёмным густым волосам, немного взъерошив их, и, прокрутившись на пятках, отвернулся, что-то неразборчиво шепча. До меня донеслось лишь «…так вышло…?». Сразу же Ник громко продолжил:
-О, это так похоже на него, а что было потом?
-Ты тоже его знаешь?
-Что ты ещё запомнила из вашего разговора? - он настойчиво посмотрел мне в глаза, и я рассказала то, что пришло в голову. Честно говоря, я, наоборот, пыталась поскорее забыть ту встречу, поэтому мой рассказ получился несколько скомканным и обрывистым.
-Ну ничего себе, ты побывала в Небытии, и вот просто так стоишь тут передо мной, будто на выходных в музей сходила.
Я пожала плечами, не понимая его изумления.
-А что в этом необычного? Разве ты не проходил проверку? Насколько я поняла, все прошедшие проверку направляются сюда?
-Не со всеми так, но мне трудно объяснить, я не знаю всей кухни. Знаю, что небольшой процент «прошедших» доставляется сюда. Но память на момент их проверки и пути сюда работать не должна. Это функция сознания, которое там отключено.
Я снова пожала плечами, подумала, как это глупо выглядит, но сказать по этому поводу было нечего. Мой взгляд опустился на руку Николаса.
-Твой браслет?!
Он испуганно поднял руку, но потом выдохнул:
-Я снял его.
-Зачем? Ты не боишься Биоцитов?
Его снисходительный вид раздражал всё больше. Все они знают намного больше меня, но никто толком ничего не объясняет, только ухмыляются на каждом шагу.
-Марлен, эти браслеты… "Они" следят за нами через них, считывают нашу энергию. Я против этого. Я здесь, но как будто меня и нет.
-А если потеряешь связь с телом, ты даже не успеешь это исправить.
-За меня не волнуйся, я достаточно хорошо себя знаю. Меня не заберут.
Я вспомнила, что мне давно пора проверить, не обновилось ли расписание, поэтому я предложила:
-Может, вместе сходим на следующее занятие?
-Марлен, я бы с радостью, но я принципиально там не появляюсь. И мне уже пора. Спасибо за приятное знакомство, надеюсь, ещё увидимся! - он подмигнул мне и направился в сторону зарослей, сверкнув своей неотразимой улыбкой в конце.
-Ну нет, так нет. Меня ждёт земля. И пока других дверей никто не открыл, я иду по этому пути.
Вдруг сверху спины и на затылке появилось зудящее ощущение опасности и слежения. Я сделала поворот вокруг оси, осмотревшись, но никого не заметила. Внезапно воспоминание о предостережении Николаса всколыхнуло мой разум.
«Некто опасный сбежал и теперь прячется здесь. А что, если прямо здесь, и сейчас смотрит на меня. Интересно, что ему нужно? Зачем он прячется тут? Он ест людей? Его вообще ищут?» - страх овладевал моим сознанием всё больше. Оставшись одна, я была уже не такая храбрая.
«Надо прийти в себя, успокоиться. Энергия мне ещё пригодится. Что мне известно? Есть угроза, и наверняка всё руководство в курсе, раз даже студент знает. С другой стороны, в Академии не очень много служебного персонала, а сущность может хорошо прятаться»- завинчивало гайки сознание.
Я постаралась выкинуть вообще все мысли из головы, заменяя их на проговаривание формулы дыхания и ловя свои ощущения от холодящего нос потока воздуха. Это сработало. Мозг отвлёкся, а на браслете осталось три деления. Успела.
Мимо пролетел Биоцит. На этот раз я увидела, как от тучи отделяются три тени и молниеносно хватают забывшихся студентов.
«Неприятно осознавать, но меня больше не трогают эти “чистки”. Лучше буду следить за собой. Как же быстро человек адаптируется к стрессовым ситуациям, когда есть, на что перевести фокус.» - с горечью признался мне внутренний голос.
Я вернулась на главную площадь и мне показалось, что здесь стало тесно. Народ был повсюду: на лавочках, лужайках, вокруг клумб и вдоль зданий. Они все чего-то ждали. А меня ждало расписание.
«На сегодня все занятия отменены» - прочитала я на табло.
-Как так? Что случилось?
Девушка позади меня откликнулась на мой вопрос:
-Сегодня очень много новеньких прибыло. Не успевают всех принять. При мне такого никогда не было. Аномалия какая-то.
Я растерянно побрела в сторону жилого корпуса, размышляя, что же здесь творится и почему меня окружают сплошные странности.
"Может, вообще в этом мире всё сломалось из-за моего появления?" - начало складываться у меня в мыслях.
Флип пробежал мимо, но тут же обернулся, окрикнув:
-Марлен, привет, как ты после занятий?
-Всё хорошо, спасибо. А что здесь происходит?
-О, не переживай, такое иногда случается. Это такой своеобразный периодический форс-мажор. Случается на период парада планет. Нечастое явление, но на людей сильно влияет космос, отсюда и наплыв новых студентов. Всё под контролем а если девушка этого, только быстрее бы разобраться. Тебе лучше переждать в комнате, - он подарил мне тёплую, заботливую улыбку и скрылся между людьми.
«В комнату, так в комнату, здесь всё равно не протолкнуться».
Навстречу мне попался очень милый старичок с очень потерянным видом. Он вопросительно смотрел на проходящих мимо людей, пытаясь что-то сказать, но никто его не слушал, а суета вокруг добавляла ощущения беспомощности. Стараюсь не проходить мимо пожилых людей в затруднительных ситуациях. Когда-то все мы окажемся в подобном положении.
-Добрый день, я - Марлен. Вам помочь?
Старичок перевёл на меня мутноватый взгляд и взял за руки, притягивая ближе, чтобы ответить в самое ухо.
-Где мы? Это уже рай? Я хочу попасть к Софи.
-Кто такая Софи?
-Это моя покойная жена. Я наконец её увижу, - слабым хриплым голосом произнёс старик и заплакал, но без слёз.
-Дедуля, это не рай. Вы в Академии Небытия, - я подняла голову, чтобы увидеть хоть кого-то, кто бы мог помочь мне всё объяснить, но кругом творился хаос, а гидов не было на горизонте. Оставить старичка одного, такого беспомощного и дезориентированного, мне не позволила совесть, поэтому я повела его в корпус.
Пока мы шли, над нами несколько раз пронёсся Биоцит, поэтому, проверив три деления, я быстро нацепила свой браслет Дедуле на запястье, объяснив всё максимально простыми словами.
На подходах к жилому корпусу нас перехватил Макс. Он сидел рядом с корпусом и, увидев меня, сделал крайне недовольный вид со словами:
-И где ты была?
-В смысле? Мне отчитаться надо?
-Я потерял тебя. А это кто? - в этот момент брови Макса подлетели к линии роста волос. - Дедушка, это ты? Как ты здесь…? Что произошло?
Макс практически вырвал руку старичка из моих рук и, не сказав больше ни слова, оставил меня недоумевать в одиночестве.
-Что это было? -задала я вопрос в пустоту, потирая голое запястье, и, вспомнив Николаса, шкодливая улыбка расплылась на моём лице.
Продолжение следует