Новогодняя история в двух частях.
Этот рассказ - логическое продолжение истории "Как путешествие может все изменить". Чтоб разобраться, кто есть кто, читать всю историю необязательно.
Все будет понятно и без этого.
Ну, а если есть желание - милости просим.
Часть первая.
Обещание.
В фильмах женщина переезжает к мужчине после какого-то особого приглашения. Катя сама не заметила, как сменила место жительства.
После их питерской встречи с Женей прошло почти полгода. Сначала они виделись каждый день - гуляли, разговаривали, ходили в кафе, ездили за город. Все происходило естественным путем - однажды загулялись, Катю надо было провожать до дома. Завтра - рано вставать. Пожалев любимого, она согласилась остаться у него в гостях. В следующий раз все произошло по еще более уважительной причине - бабушка Катюши, Лидия Васильевна, подхватила тот самый вирус. А потом Катя просто уже не расставалась с Женей. Когда бабуля выздоровела, внучка на какое-то время вернулась к ней, но долго жить в разлуке со своим любимым юристом не смогла. И он не смог. Так что Катюша вернулась к Женьке и прожила там неделю, прежде чем раздался звонок, и бабуля деликатно поинтересовалась: ты насовсем съехала, что ли?
Женька тогда засмеялся:
- Так лучше всего - когда не замечаешь, как остаешься навсегда.
Жить с другим человеком - сложно. С любым. Если бы люди не испытывали чувств, они поубивали бы друг друга уже через неделю. У каждого из нас есть свои косячки, которые могут выбить из колеи нашего соседа.
Женю с Катей не миновала участь всех счастливых пар под названием бытовая притирка.
Порядок водных процедур вечерами был таков: сначала устраивает заплыв Катерина, следом - Женя.
Логично рассудив, что раз после ее выхода из ванной комнаты он сразу пойдет купаться, девушка не повесила полотенце для ног на батарею.
И началось...
- Катюш, иди сюда - вежливо попросил Жека.
- Чегой? - откликнулась она, заходя в ванную.
- Пожалуйста, вешай полотенце, когда выходишь.
- Но ты же сразу после меня идешь сюда! В чем смысл?
- Не всегда сразу. Бывает, я только через полчаса иду приводить себя в порядок. Все это время влажное полотенце лежит на влажном же полу.
- И?
- Лучше ему эти полчаса быть на батарее, - терпеливо пояснил возлюбленный.
- Да какая разница-то? - не поняла Катя.
Слово за слово - поругались. Первым порывом Кати было покидать вещички и раствориться в закате. Но уйти, оставив угли ссоры тлеть, Катя не хотела. Посопев, пошла мириться. В общем-то Женька прав - не надо давать полотенцу плавать в луже на полу. Лужу, кстати, тоже надо вытирать.
Следующим пунктом ругательной программы стали... сливки. Да-да, сливки для кофе, которые Женя всегда ставил в дверцу холодильника. Катя объяснила - лучше держать их в холоде. Дверца - не подходит.
Опять спор. Недовольство. И примирение. Женя обещал, что будет контролировать себя. И сливки - чтоб не "убегали" в дверцу холодильника.
Когда Катя встретилась с подругой Лизой, чью семью она когда-то удачно восстановила благодаря своей внимательности и смекалке, та прозорливо угадала:
- Ссоритесь?
- Лиз, давай не будем об этом. Это личное, я о таких вещах не говорю, - буркнула Катя.
- Можешь не говорить, я сама все скажу, - отмахнулась подруга. - Не боись, это нестрашно. Мы с Пашкой поначалу так ругались - даже посуду били. Думала, уйду от него к чертовой бабушке.
- И?
- Что "и"? Все прошло. Привыкаешь, запоминаешь пунктики своей половинки, и вуаля! Мир и порядок в семье. Главное - не наговорить в запале всяких гадостей. Такое не забудется, грязь никуда не уйдет.
- Я и не говорю. И Женька тоже, бережет меня.
- Молодца! Вы там, кажется, в Питер второй раз собрались?
- Да, давай лучше о приятном. Уже билеты на самолет взяли, гостиницу забронировали. Так что с 18 по 22 декабря будем в северной столице.
- Чего так криво-то? - удивилась Лиза. - С воскресенья по четверг?
- С пятницы у меня на работе аврал будет. Даже по субботам придется работать. 17 числа тоже пашем, кстати. Ничего, нам с Женькой времени хватит.
- Везучая ты, Катюха, - одобрительно заметила Лиза. - Парень твой - человек слова. Обещал до Нового года свозить в Питер - и везет! Прям как мой Пашка.
- Значит, мы обе - везучие!
***
- Макс, как, вы тоже собрались в Петербург? - обрадованно кричал Женя в трубку, пока Катя в прихожей стягивала сапоги.
- Зачем? Секрет? Потом расскажешь? Что за конспирация, дружище? Ладно, ладно, договорились.
Женя отключил телефон и повернулся к любимой:
- Привет, Катюш.
- Привет, мы будем с компанией, я так понимаю?
- Так, да не совсем. Мы пересечемся там только в самом конце. У Макса с Аней какое-то дельце намечается в Петербурге.
- Ага, и какое, он тебе не сказал? Ладно, вместе веселее, хотя я думала, у нас будут романтические каникулы, - Катя мечтательно прикрыла глаза.
- Так и будет, малыш. Просто уделим ребятам один вечерок - они и сами хотят побыть вдвоем.
***
Время прошло быстро. У Кати как всегда заложило уши при взлете. Как красив Нижний Новгород с высоты! Вот самолет развернулся и взял курс на Санкт-Петербург. Полетели-и...
Разве можно найти слова, чтобы описать величественные шедевры архитектуры, припорошенные снегом, и витрины в новогодней подсветке?
Женя с Катей то и дело восторженно замирали, окидывая взглядом причудливо украшенные магазины, громады соборов и укрытые белым покровом скульптуры.
Как здорово, что впереди еще столько времени свободы и веселья!
Через пару дней, насытившись красотами Петербурга, они встретились с Максимом и Аней. Будучи другом Жени, Макс не упустил возможности пообщаться в таком знаковом месте.
Шумно друг друга поприветствовав, все расселись на диванчиках за столиком в кафе.
- Давайте, колитесь, что у вас тут за дело? - сразу взял быка за рога Женя.
- Мы приехали за котиком! - объявила Аня.
- За... котиком? - не поверила своим ушам Катя.
Женя крякнул:
- А что, от Нижнего до СПб не нашлось более близкого места, где родились котята?
- Я так тоже сказал, - подтвердил Максим, пододвигая к себе меню. - Ань, давай рассказывай, я пока закажу. Тебе как обычно?
- Ага. Короче, такое дело...
Мама Анны, Нина Григорьевна, недавно продала дачу. И заскучала. Видимо, из-за этого полезла штурмовать социальные сети, где выцепила одноклассницу. С азартом обсудив все события последних десятков лет, Нина Григорьевна посетовала на одиночество и потерю вкуса жизни.
Вот раньше, как посадишь тыкву, так аж сердце радуется! А сейчас... тоска зеленая. Комнатные овощи-фрукты типа маленького лимонного дерева на подоконнике ее не вдохновляли. Беда-беда, огорчение!
Приятельница в ответ выдвинула "супер идею".
- Это так теща сказала, - усмехнулся Макс, отпустив официанта.
В общем, одноклассница оказалась дамой не промах - занималась разведением породистых котов. А именно - сибирских котофеев.
По доброте душевной предложила - давай тебе, Нинок, подгоню котейку.
А что?
Правильно в Интернете пишут: без кота - и жизнь не та!
Переночевав с этой мыслью, Анина мама загорелась: хочу!
- Теперь все понятно, - протянул Женя. - Подруга мамы обитает в Питере?
- Как ты догадался?! - театрально всплеснул руками друг.
Катя захихикала, Аня ее поддержала:
- Я маме уже говорила: давай купим тебе котенка в Нижнем Новгороде! Чего проще! Куча объявлений, выставки устраивают периодически. Выбирай - не хочу!
- Но?
- Есть два нюанса, - Макс потер переносицу, - Первый - халява.
- В смысле, котенок, предлагаемый подругой, алиментный, - уточнила Аня.
- Это как? - влезла Катя. - Котов тоже обязывают содержать потомство, что ли?
- Нет, это когда после появления на свет котят, одного из них отдают хозяину кота. Остальные живут с кошкой. Так вот, котейка достанется маме абсолютно бесплатно.
- Второй момент - котенок жутко породистый.
Катя и Женя непонимающе переглянулись.
- Ребят, я сам обалдел, когда увидел его родословную - там родственники вплоть до десятого колена расписаны!
- Кхм, - деликатно кашлянул Женя. - Лично мне было бы без разницы, сколько там благородных предков за котом, когда б я чистил его лоток.
- Я тоже считаю, что главное - характер, - поддержал друга Максим. - Но, как там в сказках? Иван-царевич выполняет поручения царя-батюшки - везет ему волшебного коня, Жар-птицу или молодильные яблоки в обмен на девицу-красу, - Макс подтянул порозовевшую Аню поближе к себе, довольно улыбнувшись.
- Дружище, не хочу тебя расстраивать, но в испытаниях такого рода участвовал не Иван-царевич, а Иван-дурак. Улавливаешь?
- Ой, да иди ты! - засмеялся Макс, когда захихикали девчонки.
- Потому что никому в здравом уме и твердой памяти не придет в голову переться на край света за конем или птицей...
-...или сибирским котом, - закончила за любимым фразу Катерина. - Хотя, ладно, это даже интересно - совместите приятное с полезным: прекрасный город посмотрите и котенка маме привезете.
- Да, предлагаю это оценивать, как небольшое приключение, - согласно кивнул Максим, и друзья дружно сдвинули бокалы с напитками.
Что ж, Макс оказался прав. Это оказалось действительно приключение!
***
План по передаче котенка был такой: Макс с Аней в последний питерский день заезжают к маминой однокласснице и забирают котенка. Вечером вместе с ним едут в аэропорт. Нина Григорьевна специально согласовала "стыковочный день": ее приятельница собралась улетать в Египет. Дочка с будущим мужем должны были успеть забрать котофея до ее отъезда.
После посиделок с друзьями, Женя с Катей направились к театру. У них был запланирован небольшой культурный... сюрприз.
Точнее, сюрпризом представление было для Кати.
Женя за пару месяцев до поездки предложил:
- Катюш, давай так: я выберу представление на свой вкус. Тебе точно должно понравится. Не скажу, куда идем и что будет за спектакль. Полный эффект неожиданности. Доверишься мне?
- Конечно, - заулыбалась Катя и расцеловала Женьку.
- Прошу тебя - только не крась глаза, - предупредил он ее, когда они с утра собирались на встречу с Максом и Аней.
- Почему? - удивилась Катя. - Я не умею пользоваться косметикой?
- Нет. Так будет лучше, просто поверь мне, - загадочно попросил Женя.
Вот они оказались перед зданием театра, и Катя наконец-то увидела афишу.
Рок-опера "Юнона и Авось".
К своему стыду, Катя ничего не слышала об этом произведении. Женя оказался даже доволен ее реакцией - ведь когда понятия не имеешь, что тебя ждет, грандиозное представление производит более сильное впечатление.
Разве можно, услышав однажды, забыть песню "Белый шиповник"? Или заключительную "Аллилуйя любви"? Как хорошо, что в зале было темно!
Катя плакала и, судя по всхлипам по соседству, не она одна.
Печальная история несостоявшейся любви тронула до глубины души многих в тот вечер.
- Женя, мне так понравилось! - призналась Катюша после выхода на улицу, прижимаясь к локтю любимого.
- Мой тебе подарок, - Женька обнял ее за плечи. - Ну, ну, не плачь, пожалуйста!
- Я теперь поняла, почему ты просил меня не краситься. Я сейчас бы выглядела как ведьма после Хэллоуина.
- Решил позаботиться. Знаешь, мне хотелось услышать всю эту гениальную музыку с тобой. Чтобы мы вместе в моменты наших неизбежных мелких стычек не забывали самого главного. "Для чего мы на землю попали"...
Катя уткнулась головой в Женькино плечо. Да, такое надолго останется в памяти. Город сиял еще ярче обычного, душа пела, а чувство новогоднего чуда неуловимо витало повсюду...
***
Утро оказалось столь же романтичным, как и вечер.
Они посетили Петропавловскую крепость, которая в метель казалась по-настоящему зловещим местом.
Представив, как сюда привозили арестованных, Женя и Катя поежились: отсюда веяло безнадежностью и унынием.
Но всегда здорово вынырнуть из печальных фантазий и вернуться в реальный мир. Где рядом с тобой - близкий человек, вы свободны и наслаждаетесь отпуском.
Женя с Катей не спеша ужинали, как вдруг раздался звонок. Катя, сидевшая напротив Жени, даже через стол расслышала, как Макс вопит в трубку:
- Дружище, выручай, у нас проблема! Тут этот котенок...
Продолжение следует...
#рассказ