Вслед за «Северсталью» и «Витязем», ведущими острую борьбу за попадание в плей-офф Запада, в Нижний Новгород прибыл нижнекамский «Нефтехимик», расположившийся на промежуточном последнем месте Востока, но всего в четырёх очках от «Амура», идущего восьмым. Состав у волжан на игру претерпел незначительные изменения по сравнению с матчем против «Витязя». У «Нефтехимика» самым значимым изменением стало возвращение в состав восстановившегося Энтони Камара, занявшего своё привычное место в первом звене. Особый шарм игре должно было придать выступление за нижнекамцев Ильи Федотова и Андрея Тихомирова, являющихся воспитанниками «Торпедо» и начинавшими сезон в Нижнем Новгороде.
Матч начался на приличных скоростях. Обе команды сходу решили проверить надёжность обороны соперника. «Нефтехимик» активно шёл в прессинг и сумел создать пару полуопасных моментов у ворот Ивана Кульбакова. У «Торпедо» первый опасный момент возник усилиями четвёртого звена, но Андрей Белевич не сумел переиграть Тихомирова. После активного начала, подопечные Олега Леонтьева перешли к более позиционной игре, все чаще и чаще выстраивая редуты в средней зоне, которые, впрочем, «Торпедо», не без труда, но преодолевало. Гости смотрелись активнее, но опаснее в первом периоде были хозяева. Особо выделялся Владислав Фирстов, пару раз сам себе создавший моменты и сам же их и нереализовавший.
Второй отрезок игры начался с большинства волжан, которое самоотверженной игрой обороны «Нефтехимика», осталось безрезультатным. Следом уже гости получили второй раза наказать нижегородцев за нарушение численного состава, но как это уже бывало не раз, в меньшинстве хозяева также выглядели опаснее в атаке. Нижнекамцы продолжали по возможности активно искать моменты у ворот Кульбакова, но их броскам не хватало остроты и точности. Фактором дальней скамейки чуть лучше пользовались игроки «Торпедо», что нашло отражение в количестве бросков по воротам, но не более того. Оба вратаря действовали надёжно и уверенно. Также обращала на себя внимание самоотверженная игра хоккеистов «Нефтехимика», 13 раз блокировавших броски за второй период.
Николай Коваленко, нападающий «Торпедо»:
- Сегодня обе команды показали очень хороший хоккей, где было много моментов, но и Иван Кульбаков и Андрей Тихомиров были просто красавцами. Мы играли в свой хоккей. Не назову его «открытым», правильнее сказать – комбинационный. «Нефтехимик» сегодня хорошо играли как в атакующей манере, так и хорошо «скручивались» в средней зоне. В игре, когда вратари поймали кураж, помочь забить гол может только работоспособность. Надо продолжать нагнетать давление на вратаря. Он тоже человек и тоже ошибается. В меньшинстве хорошо сумели убежать, а перед воротами нам способствовало везение. Хорошо, что шайба дошла до Артёма Михеева и он сумел подставить клюшку. А в овертайме хоккейный бог наградил нас за те моменты, которые мы создавали весь матч. Если честно, думал, что Ю Сато забьёт в том моменте.
В заключительной трети основного времени продолжился активный хоккей, в котором раз за разом героями эпизодов становились Тихомиров, Кульбаков и защитники нижнекамцев. Счёт был открыт лишь на 52-й минуте. При игре в большинстве гости пропустили быструю контратаку в исполнении Николая Коваленко и Артёма Михеева, который после прострела вдоль ворот оставил не у дел Тихомирова, грамотно в касание переправив шайбу в ворота. Буквально через несколько секунд еще момент в меньшинстве был у Алексея Кручинина, но его бросок оказался неопасным. На последних минутах гостям удалось организовать финальный штурм ворот Кульбакова и за 26 секунд до сирены перевести игру в овертайм. Отличился Камара. Но в овертайме легионер из героя превратился в антигероя, в безобидной ситуации потеряв шайбу в чужой зоне. Чем сполна воспользовался Коваленко, в быстром отрыве повторным броском сумевший переиграть Тихомирова.
Три звезды матча
Николай Коваленко
Гол+пас. Как и подобает лидеру команды, в решающие моменты был эффективен.
Кирилл Воробьёв
Лидер обороны, семь блокированных бросков, дважды получал повреждения после бросков и дважды возвращался в игру.
Иван Кульбаков
В пропущенном голе вины голкипера нет. Неоднократно выручил свою команду.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо:
- Понимали, что сегодня для Андрея Тихомирова будет особенный матч, и он провёл его ярко. Дал «Нефтехимику» шанс спасти игру. Но в овертайме мы оказались удачливее. Мы были очень недовольны тем, что в первом периоде мы нанесли всего пять бросков. Это впервые в сезоне. Но продолжили делать своё дело. И ментальность игроков, и командный дух помогли нам не только выстоять в меньшинстве, но и забросить шайбу. Сегодня неплохо играли в позиционной атаке. Однако, игра по периметру красиво смотрится для болельщиков, но должна завершаться броском. Идёт контроль шайбы, но необходимо обострять. Мы никак не могли довести шайбу до ворот. Сейчас многие играют в своей зоне очень глубоко и линия броска, как правило, закрыта. Здесь нужно исполнительное мастерство хоккеиста, чтобы нанести быстрый бросок. Поэтому мы можем быть довольны победой, но видим, где можно улучшить игру. Марку Марину дали небольшую паузу, а Игорь Ларионов-младший выбыл на 10-14 дней. По поводу новых игроков, можно сказать, что не видим кто может усилить нашу команду, но можно сказать, что и не ищем. Мы не сторонники брать кого попало.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимик»:
- «Торпедо» не просто так занимает сейчас 4-е место на Западе. Команда быстрая, агрессивная, создали нам массу проблем. Но мы с честью вышли из этой ситуации. Вытащили матч в концовке основного времени, но, к сожалению, в овертайме упустили игрока и потеряли ещё одно очко. Ребята бились друг за друга с желанием, лавка кипела, в раздевалке было жарко. Что помешало забросить больше одной шайбы? Иван Кульбаков. Создавали стопроцентные голевые моменты, но не зря у голкипера «Торпедо» в этом сезоне такие высокие показатели. Тяжело сегодня было нам пробить его. Энтони Камара сравнял счёт в конце матча, но героем надо быть до конца. От любви до ненависти полшага. Ему тяжело входить сегодня в игру после длительного перерыва, но он сыграл достойно. Конечно, этот пас в овертайме был абсолютно ненужный. Так играть нельзя. Уверен, профессионал сделает выводы. Андрей Тихомиров готовился к матчу с «Торпедо». Для него эта игра была знаковым событием – сыграть против родной команды в родном городе. Он сегодня показал сегодня свой высокий уровень, оставлял нас в игре. Большое количество блокированных бросков — это полпобеды. Кирилл Воробьёв, который сегодня блокировал семь бросков, и дважды получал повреждения, наш лидер и всегда отличался своими бойцовскими качествами. Но и у «Торпедо» сегодня 16 блокированных бросков – неплохой показатель. Сегодня были достойные соперники. По потерянным очкам нам всего два очка до восьмого места. Хорошая плотность в таблице Восточной конференции. Если отрубить первые десять игр чемпионата, то мы сидели бы плотно в первой четвёрке. К сожалению, старт сезона аукается нам до сих пор. Тяжело подняться со дна, но всё будет нормально.