Как ни странным это кажется на первый взгляд, зимой жизнь насекомых и других мелких животных отнюдь не замирает. В оттепель можно увидеть многих из них. С одной стороны, не так холодно, вполне можно путешествовать и по поверхности снега. С другой - талые воды просачиваются под снежный покров и выгоняют на поверхность снега многих из тех, кто обычно обитает на земле или в траве под его защитой. Кто-то из них при похолодании замерзает, а кому-то везет, и он успевает спрятаться, пробравшись под снежный покров вновь, где-нибудь посреди пучка торчащей из-под снега травы.
Помню, не раз еще в студенческие годы встречал зимой зарянок и горихвосток-чернушек. Всегда задавал себе вопрос - чем же они питаются, где находят столько насекомых? Конечно, могут перекусить они и ягодами, но и без животной пищи не обойдутся. Оказывается, всяких беспозвоночных на снегу можно встретить не так уж мало.
Вот, например, один декабрьский день. Как обычно, я "гуляю" в аистином питомнике с двумя ведрами воды, только коромысла не хватает. И на полукилометровом пути от проруби до вольера разглядываю всякую членистоногую живность. Пока дойду опять до проруби за второй порцией воды, кто-то улетел, кто-то уполз, но кто-то и им на смену явился. Потом еще две ходки, за это время живность на снегу опять частично обновляется. Интересно наблюдать за ними.
Итак... Самая зрелищная находка - многоножка-костянка. Ее, конечно, выгнали на поверхность талые воды, но плюс два градуса - вполне подходящая температура, костянка довольно шустро ползет, выискивая местечко посуше. Конечно, не так быстро бегает, как летом, но все же.
Через пару шагов вижу жужелицу. Вид, конечно, не определял. Из мелких, где-то миллиметров восемь в длину. Тоже бредет по снегу, ищет местечко посуше, какой-нибудь пучок прошлогодней сухой травы, где можно спрятаться.
А вот и мокрица. как и все остальные, выползла на снег, чтобы не утонуть в талых водах, ищет местечко посуше, и заодно - укрытие.
У снежных комариков время свадеб. Летают, ползают, интересуются друг другом, общаются. Оттепель для них - самое благоприятное время, но и при небольших минусовых температурах они вполне активны, особенно в солнечную погоду. Этих на моем полукилометровом пути несколько десятков. Назад иду с пустыми ведрами, опять их встречаю, то ли тех же, то ли уже других.
Вторыми по численности были паучки. Эти ребята перемещаются по снегу и при минусовой температуре, что уж говорить об оттепелях. Вспоминаю, как несколько лет назад в лыжном походе встречал множество паучков, от одного до другого было по 50-70 метров, причем все ползли в одном направлении. А здесь у нас одни вперед, другие назад, но в целом их больше - на десятка два метров по паучку.
Еще встретилось несколько так называемых "снежных червей". Конечно, это и не черви вовсе, а личинки жуков-мягкотелок. Раньше мне они почему-то казались гусеницами, пока руки не дошли внимательно рассмотреть и определить.
А вот и настоящие гусеницы. Вроде бы, это какой-то из коконопрядов, но могу ошибаться. Ползают потихоньку, а как я подхожу, сворачиваются и замирают.
Решили и соседские пчелы воспользоваться теплой погодой, освободить кишечник снаружи улья. Но не всем повезло, некоторые слишком остыли и не смогли уже вернуться, так на снегу и погибли. Все же медоносная пчела - южное по происхождению насекомое, морозов не выдерживает... Поскольку ульи во дворе соседского дома стоят, пчел на снегу лежит тоже много - шагов через десяток одна от другой.
В целом - вполне найдется чем перекусить какой-нибудь насекомоядной птичке, если она решит наш участок посетить при зимней оттепели.