По кухне квартиры №38 разносилось бряцанье ложек и веселый смех детей. В воздухе витал аромат свежеиспеченных блинчиков и молотых кофейных зерен. Утреннее солнце своими лучами ласкало обитателей квартиры. Медленно падающие хлопья снега напоминали не суровую Российскую зиму, а новогоднюю сказку.
Сидя за обеденном столом, молодая семья Романовых встречала новый день в прекрасном настроении.
Глава семьи, Алексей Романов, успешный индивидуальный предприниматель, владеющий несколькими магазинами по продаже запчастей для автомобилей. Бизнес шел в гору, и доходы Алексея позволили купить новую квартиру для своей семьи. Алексей пил кофе, вдыхая терпкий аромат арабики и с любовью наблюдал за своей женой Мариной, молодой матерью двоих прекрасных сыновей.
Марина хлопотала на кухне, мурлыкая под нос какую-то мелодию. Накрывая на стол, она ласково потрепала по густым черным волосам сыновей – шестилетних близнецов Даню и Матвея, нежно поцеловала Алексея в щеку и уселась завтракать вместе со всеми.
- На этих выходных мы поедем в гости к бабушке. Давно ее не видели – сказал Алексей.
Даня с Матвеем синхронно закивали в знак согласия, уплетая за обе щеки блинчики, щедро политые сгущенным молоком.
- Папа смотри, птичка! – воскликнул Матвей, указывая ручкой на окно.
Алексей с Мариной обернулись в сторону окна и увидели за стеклом огромного черного ворона. Птица сидела на отливе, гордо вздернув голову и обводила взглядом всех собравшихся за обеденным столом. Алексей встретился взглядом с вороном и по его телу прошла холодная дрожь: глаза у птицы были не черного цвета, а темно-красного. Несколько долгих секунд ворон смотрел на Алексея, после чего громко каркнул, взмахнул своими широкими черными крыльями и взлетел ввысь, устремляясь прочь от окна. «Наверное показалось» подумал Алексей.
После завтрака, Алексей поехал на работу, а Марина с сыновьями, вооружившись зимней «ватрушкой» отправились на самую большую городскую горку, устанавливать рекорд по скоростному спуску с горки.
Алексей сидел за рабочим столом в офисе и работал с документами, когда его прервал телефонный звонок. Увидев незнакомый номер, Алесей вопросительно приподнял левую бровь и принял вызов.
- Романов, слушаю – сказал в трубку Алексей.
- Алексей Викторович? – раздался в трубке уставший женский голос.
- Да, это я. Кто спрашивает? – ответил Алексей.
- Вас беспокоит старший следователь следственного комитета, майор юстиции Свердлова Алина Геннадьевна. Скажите, Романова Алевтина Сергеевна вам знакома? – протараторили на том конце провода.
- Конечно знакома, это моя мать. Что-то случилось? – с нарастающей тревогой в голосе спросил Алексей.
- Мои соболезнования Алексей Викторович, ваша мама умерла прошлой ночью. В ее доме был пожар, вероятно неисправность печного отопления. Вам необходимо подъехать ко мне в кабинет, подписать ряд протоколов - деловым тоном ответил Алексею собеседник.
Алексей разломал на двое карандаш, который крутил во время разговора. «Твою мать» пронеслось в голове. В горле застыл ком, к глазам подступили слезы. Алексей почувствовал опустошённость, как будто кто-то всадил в него трубочку для сока и высосал все жизненные силы. Перед его глазами сразу пронеслось детство: вот она поет ему колыбельную, укладывая спать, а вот мажет зеленкой разбитую в драке губу, а здесь плачет от счастья на свадьбе Алексея и Марины. «Моя вина» подумал Алексей. «Давно говорил ей: уезжай их деревни в город. Но нет же. Тут воздух чище, вода слаще и свой огород. Упрямая женщина».
- Алексей Викторович, вы услышали меня? – вырвал Алексея из воспоминаний женский голос.
- Да, конечно. Я немедленно выезжаю. Диктуйте адрес – ответил Алексей.
Поздно вечером, подписав у следователя все необходимые документы, и проведя страшную процедуру опознания, Алексей, уставший как собака, открывая входную дверь в квартиру думал о том, как сильно расстроятся дети. Он решил не сообщать родным подробности смерти, чтобы их не шокировать.
Марина встретила мужа сочувственным взглядом. Разделяя боль мужа, она прекрасно понимала, как дорога Алексею была его мама. Алексей рос без отца – того убили в лихие 90-е.
- Даня, Матвей подойдите сюда – позвал сыновей Алексей. Присев на корточки возле детей, Алексей нежно их приобнял. – К сожалению, мы не поедем на выходные к бабушке. Она давно не видела вашего дедушку, и уехала к нему в гости. Она просила передать, что очень сильно вас любит и сожалеет о том, что не успела с вами попрощаться – скрывая боль в голосе сказал Алексей.
Ребята расстроились, что бабушка уехала не попрощавшись. Но идущие по телевизору мультики очень быстро отвлекли близнецов от обиды.
Алевтину Сергеевну похоронили в родной деревне. На похороны пришли три человека: Алексей с Мариной и местный священник.
Шли дни. Снег засыпал весь город на радость детворе: столько «материала» для снеговиков, снежных крепостей и боеприпасов в виде снежков. Взрослые, матеря городскую администрацию, протаптывали себе тропинки от дома до работы и обратно. Близился новый год, и жители города начинали активную подготовку к этому событию.
Тихим зимним вечером в квартире семьи Романовых творилась предновогодняя суета. Алексей занимался установкой только-что привезенной с рынка елки. Марина доставала из шкафов коробки с новогодними украшениями, а близнецы распутывали елочную гирлянду, запутывая ее еще сильнее. По телевизору малыш Кевин устраивал экзекуцию ворвавшимся в дом грабителям. Квартиру наполняли запахи свежей хвои и мандаринов. Лишь в первом часу ночи Алексей отнес спящих мальчиков в их постели, и вместе с Мариной без сил завалился спать.
Алексей проснулся посреди ночи, ощущая неясную тревогу. Рядом мирно сопела Марина, подложив ладошки под голову. Алексей в недоумении обводил взглядом спальню, не понимая, что могло его разбудить. Пока не услышал ритмичный стук по стеклу окна. Алексей встал, подошел к окну, отдернул занавески и увидел сидящего за окном ворона. Черные перья птицы освещал уличный фонарь. Ворон прекратил стучать клювом по стеклу и уставился на Алексея своими темно-красными глазами. Алексей замер, неотрывно глядя в глаза птицы. Он ощущал неестественную угрозу, исходящую от птицы. Ворон громко каркнул, расправил свои большие черные крылья и улетел в ночное небо…
Продолжение следует