Караван направлялся к городу Шрикрирати, название которого переводится как "Счастливое гостеприимство".
Караванный город расположился на берегах мутной реки Тарим, бегущей вдоль всего северного края пустыни и терявшейся в бескрайних песках. Говорят, именно там находятся города, засыпанные песком по воле Белого Старца.
Отсюда можно было отправиться на запад в земли бородатых мидийцев или на юго-восток – через горные перевалы в таинственную страну Шан. Или же на северо-восток в земли кочевников и белоглазой чуди.
Возле стен города устроился караван-сарай, огороженный забором из тростника. К нему и направил верблюдов Аркви.
Здесь было все, что только может пожелать путник: уютные домики для отдыха, колодцы с питьевой водой, костры на которых уже готовился плов и рагу, стоила для животных.
Рядом располагался базар на котором можно было не только продать или обменять товар, но и проверить благонадежность купца.
В караван-сарае путешественников встретили жители города, охранявшие караванные пути, тянущиеся с запада и на восток. Крепко слаженные, голубоглазые и с узкими носами.
Они отличались от путников белой кожей и светлыми, иногда рыжими волосами, искусно заплетенными в две косы. Лица их украшали татуировки напоминающие крылья божественных птиц.
Будучи очень высокого роста, даже женщины у них были ростом не ниже 180 см, они свысока поглядывали на караванщиков, внимательно изучая пришельцев.
Аркви переговорил с ними на непонятном Датии языке, вайшьи внесли задаток и уставшие караванщики разошлись по домам, куда носильщики внесли и их товар.
Комната, которая досталась Датии, была небольшой, но места вполне хватало для ночлега и ему и Айлин. Уже начало смеркаться, когда был выгружен товар, и Айлин приготовила небольшой жертвенный огонь, установив возле него фигурки Богини-Матери и Рогатого Бога, украшенные неизвестно откуда взявшимися цветами.
Высыпав в жертвенный огонь благовония и немножко риса, Датия с Айлин опустились перед огнем для молитв, благодаря Богов за удачное путешествие через пустыню имевшей название "место, откуда нет возврата".
Помолившись, они расположились на войлочных подушках и тут же крепко уснули.
- Кшатрий, просыпайся! Ты слишком много спишь в последнее время, - Датия проснулся от звонкого голоса Айлин. Девушка сидела возле его постели и улыбалась, заглядывая в глаза воина.
- Мы куда-то спешим? – спросил Датия, открыв правый глаз, - Что за спешка?
- Нет, но Солнце уже давно встало, плов сварен и подан к столу, - ответила девушка. Только сейчас Датия почувствовал распространявшийся по комнате запах лепешек, свежеприготовленного плова и жаренного мяса.
- Это хорошо, - ответил кшатрий, почувствовав легкий голод.
Айлин взяла обеими руками ладонь воина и положила ее к себе на колени.
- Кшатрий, прошу не оставляй меня в этом городе. Посмотри на этих огромных людей! Они не нашей крови и чужие нам.
- Айлин, наш путь будет дальним и опасным. А здесь ты будешь в безопасности.
- Еще неизвестно где на самом деле безопасно. Эти белые люди отправляют чужеземцев к жрецам в Шан, где их приносят в жертву кровожадным духам предков.
Жрецы пишут вопросы на панцирях черепах, а затем нагревают их, пока не пойдут трещины. В это время пленников лишают жизни особыми способами, например, "фа" – отрубают им головы, чтобы вызвать потоки энергии После жрецы по трещинам на панцирях находят ответы на свои вопросы.
- Жители Шан варвары? – спросил Датия.
- Нет, но ими правят жрецы, которые постоянно требуют новых жертв для сохранения своей власти. Духам природы они жертвуют женщин, а духам предков – мужчин. За один вопрос они убивают несколько десятков пленников. Я не буду тебе помехой, знаю много разных языков и еще пригожусь тебе.
- Хорошее здесь гостеприимство.
- Я помогу найти тебе древнего Старца, - задумавшись, сказала Айлин.
- Откуда ты знаешь про Старца?
- Ты же знаешь, кто я. И потом мы провели с тобой уже много ночей вместе, а кое-кто иногда и разговаривает во сне, - засмеялась Айлин.
- Тогда ты знаешь, кому принадлежит мое сердце, и для чего я отправляюсь к Старцу.
- Кшатрий, я догадываюсь, для чего ты отправляешься к нему. Ты уже не раз произносил имя Киран, а мужчина не будет просто так называть имя девушки в присутствии другой.
Кроме того, ее незримое наличие я ощущаю рядом с тобой. Твоя красная нить на руке и перстень тому подтверждение. Она из хараппов и знает магию?
- Она действительно их хараппов.
- Я почувствовала силу ее любви к тебе тогда ночью. И не буду стоять между вами, пытаясь разорвать красную нить. Что-то очень древнее связывает вас вместе.
Наверное, когда-то в другой жизни вы были вместе, а потом Вселенная поему-то разлучила, преподав вам урок.
- Не перестаю удивляться твоей мудрости.
- Хотя, ты же можешь взять себе и вторую жену, - снова засмеялась Айлин, не выпуская руки кшатрия.
Айлин пристально посмотрела в глаза Датиии. Ему показалось, что в ее глазах опять промелькнули зрачки змея.
- Если человек по-настоящему любит себя, он никогда не сможет причинить боль другому. А истинная любовь рождается из понимания. Это мудрость, которая дана нам Богами и о которой люди так часто забывают.
- Айлин, любовь приходит только один раз в жизни к тем, кто понимает любовь и приходит несколько раз к тем, кто понимает жизнь. Но каков бы не был твой путь, надо выбрать тот, о котором в будущем не пожалеешь.
- Или тот, при котором не будешь жалеть о том, что оказался слаб и отказался выбрать другой путь.
Счастье само находит дорогу к сильному духом.
Продолжение:
Подписывайтесь на мой канал и оставляйте свои комментарии!
Вежливые люди ставят лайк!
Начало истории:
Запрещается без разрешения автора цитирование, копирование как всего текста, так и какого-либо фрагмента данной статьи.
© 26 декабря 2022 г.
Всем доброго дня!