Побить рекорд Гретцки — это уже не если, а когда.
Два гола Александра Овечкина, забитые в домашнем матче против «Виннипег Джетс», помогли россиянину превзойти достижение Горди Хоу, который был на второй строчке списка лучших снайперов в истории НХЛ. Теперь на этом месте Овечкин, обогнавший мистера Хоккей на одну шайбуу, и это не могло остаться незамеченной экспертами и одноклубниками Ови.
«Алекс Овечкин поднялся на одну ступень выше в списке голеадоров НХЛ, забив 801-й и 802-й голы, опередив Горди Хоу и заняв второе место в истории. Единственное имя выше Овечкина сейчас — это Великий. 894 гола Уэйна Гретцки, которые когда-то считались недосягаемыми — это вершина горы. А учитывая, что результативность 37-летнего Овечкина с возрастом почти не снизилась, то вопрос обогнать Гретцки — это вопрос когда, а не если.
Горди Хоу умер в 2016 году в возрасте 88 лет. Овечкин познакомился с ним на Матче всех звезд 2009 года в Монреале. По его словам, подписанная фотография Овечкина и Хоу вместе в раздевалке остается «главной вещью» в коллекции Александра. Там есть клюшка Гретцки и клюшка Марио Лемье.
Овечкин забил девять голов в последних девяти играх. В сезоне на его счету 22 гола в 36 играх — этот темп позволяет выдержать график в 50 голов. «Столичные» с трудом начали год, но капитан помог своей пострадавшей от травм команде остаться на плаву», — отметила обозреватель Washington Post Саманта Пелл.
«Он снова находится в темпе для еще одного отличного сезона. Он в отличной форме. Он явно обладает огромными способностями и талантом, когда дело доходит до того, что он делает. Он любит игру. У него есть страсть и цель, когда он выходит на лед. Я думаю, что все эти вещи вместе взятые, а также тот факт, что он избежал травм и смог сыграть во многих матчах — все это дает возможность играть стабильно.
Гол в пустые ворота? Мы с Александром говорили об этом. Мы решили, что собираемся играть так же. В конце Ови не было на льду целых четыре минуты. Я перешел на игру в три звена. Он был частью этой ротации. Мы ничего не меняли, На Овечкина никто специально не играл, так что это был особенный момент и особенный вечер», — сказал главный тренер «Вашингтона» Питер Лавиолетт.
«Семь или восемь лет назад никто даже не говорил об этом, хотя он явно шел по той же траектории, что и сейчас. Восприятие людей изменилось с «Может быть, вроде бы, посмотрим» на «Черт возьми, это произойдет довольно скоро». Я могу вместе играть с парнем, который уже 13 лет побеждает этих парней в учебниках истории — и это довольно крутая штука», — признал Джон Карлсон.
«Думаю, когда он станет номером один, он почувствует облегчение. А пока что он на охоте. И это то, что нам в нем нравится», — добавил нападающий Тони Манта.
«Это просто безумие, и это огромное число. Кроме того, это большое достижение для его игры, для него самого и для его семьи. То, как он идет сейчас, безусловно, потрясающе, и мы надеемся что он останется здоровым. И буде бить новые рекорды. Все ждут, когда он обгонит Гретцки, и это будет непросто. Все это знают, и он тоже. Это большой труд, а иногда и удача. Предстоит долгий путь», — сказал давний одноклубник Овечкина защитник Дмитрий Орлов.
«Наверное, мне было бы плохо, если бы я забил вместо него. За такое, наверное, полмира на меня разозлится. В любом случае у меня много ненавистников. Репутация или что-то в этом роде, так что я скорее потеряю шайбу и пойду в отбор, если он не забьет. Я рад, что это произошло на глазах у наших болельщиков. Меня всегда поражало, насколько Овечкин голоден до голов. Здорово быть частью этой истории», — улыбкой сказал Евгений Кузнецов.
«Уникальный, особый талант. Супермен на ринге, чей индивидуальный драйв и пристрастие к умопомрачительным цифрам способствовали командному успеху и, в конце концов, устроили парад в помешанном на спорте городе, который его задрафтовал. Переписчик книг рекордов. Игра, которую он любит, выглядит совершенно иначе и выглядит лучше с момента его появления. Возможно, когда-нибудь НХЛ переименует свой трофей «Морис Ришар Трофи», присуждаемый ежегодному королю снайперской гонки, в честь Овечкина. Точно так же, как НБА переименовала свою награду MVP в честь Майкла Джордана.
Овечкин тоже предпочитает отделять свою личную политику, какой бы горячей и напряженной она ни была, от своей внушающей благоговение погони за гигантами. Сейчас он обогнал Горди Хоу. А потом, когда-то считавшийся невозможным для повторения рекорд в 894 шайбы Уэйна Гретцки тоже падет.
Мы точно знаем, в чем заключаются политические пристрастия Овечкина.
Однако то, насколько мы думаем о них, является нашей личной прерогативой. У некоторых нет проблем с отделением искусства художника от политики, на льду и вне льда», — считает Люк Фокс из канадской телекомпании Sportsnet.
«Если вы фанат спорта и любите Ови, и хотите отделить спорт от политики, то для вас он, безусловно, потрясающий игрок. Фантастический, талантливый хоккеист. В этом аспекте у него действительно ничего не отнять», — говорит Изабель Хуршудян из Washington Post.