- Группа, пятиминутная готовность. – выдернул меня из воспоминаний голос подполковника.
Блин, да что же это такое? Минут на десять я выпал из реальности и будто заново пережил часть своей жизни, потраченную на снятие стресса в баре. Тревога усилилась, где-то внутри едва заскребло и задрожало. Я задумался, но потянулся к ботинкам и стал натягивать их на ноги, затем пристегнул к экзоскелету. Интересная конструкция сделана, если подворачиваешь ногу, скелет фиксирует сустав и позволяет уберечься от вывиха или перелома. Особенно важно сегодня, когда Аар Мат решил подстраховаться и повёл нас самым неудобным маршрутом. Одно радовало – обнаружить нас при таких обстоятельствах тоже было очень сложно, несмотря на наше тяжёлое снаряжение.
Через час мы вышли на позицию, с которой сверху можно было наблюдать лагерь диверсантов из Мегральца, в нём было всего шесть человек. Они сидели вокруг бездымного костерка и что-то готовили на огне. Впрочем, понятно, днём они невидимы для тепловизоров, а нормально поесть хочется, на одних сухпайках далеко не уедешь.
- Кас! – тихо меня окликнул подполковник, отползая с позиции.
- Здесь, командир.
- Снимай с Бер Муда контейнеры с робокомплексами и скрытно расставляй их вокруг лагеря диверсантов по вот этим координатам. – в интерфейсе у меня на тактической вкладке замигал конверт.
Раскрыл, посмотрел. Ага, всё понятно, будет нам прикрытие сверху.
- Как закончишь, займёшь позицию здесь, – опять мигание вкладки. – по моей команде скрытно врываемся к ним. Стараемся взять живыми.
- Есть!
- Чер!
- Слушаю, сэр!
- Идёшь перед Касом и страхуешь его! Мало ли какие растяжки или сигналки наши «друзья» оставили для незваных гостей вокруг лагеря. Потом проверишь эти подходы. – подполковник снова переслал данные. - на наличие подарков.
Я взвалил на себя контейнеры и начал обходить лагерь внизу по широкой дуге. Фиг там проделать такое обычному человеку без снаряжения вроде нашего. Чтобы скрытно раскидать роботов с серьёзным искусственным интеллектом и настроить их, замаскировать переноски, пришлось потратить почти три часа. Хорошо, что у наших механическо-электронных помощников был встроенный маскировочный комплект. Когда он использовался, разглядеть их уже метров с двух было почти невозможно. Перед установкой последнего робота я сильно призадумался и ещё раз проверил его настройки. Тревога снова стала усиливаться. Да что же такое?! Что я упускаю?..
В ушном динамике послышалась серия щелчков. Есть, кодовая последовательность после режима радиомолчания! Подхватываю оружие и аккуратно преодолеваю небольшое расстояние, оставшееся до места скрытой стоянки. Слышу, как навстречу ко мне кто-то идёт. Немного меняю направление, жду и наконец-то вижу противника почти вплотную. Классика жанра вместе с характерным дробным звуком. Тихо выхожу сбоку с оружием на изготовку, когда камфуляжные портки незадачливого диверсанта подтянуты на место и застёгнуты.
- Только посмей хоть пикнуть. – шепчу я ему.
Чужак, отошедший группы в сторону, будто ожидал увидеть кого-то и просто упал на землю лицом вниз, раскинув руки. С другой стороны послышались звуки борьбы, и через полминуты они стихли. Ага, значит, наши успешно подкрались и захватили остальных. Связал руки мужика за спиной специальной лентой и повёл его в лагерь.
В центре стоянки на коленях, спиной друг к другу, стояли искомые диверсанты. Вид у них был далеко не боевой. Я подтолкнул своего пленного к ним.
- Цели, задачи, сроки! – отрывисто задавал вопросы Аар Мат, но мужики молчали. – Молчите, уроды? Ну, молчите. Сейчас я вызываю авиацию, перевезём вас к нам, быстро заговорите под руками специально обученных людей. Что за херня? – подполковник постучал по станции связи. – Бас, что ты слышишь?
- Помехи, сэр. Рядом работает генератор помех.
– Чёрт, бойцы, кто-то нас глушат, это засада, отход по намеченному маршруту!
- И куда это вы собрались? – раздался усиленный динамиком чей-то голос. – Только попробуйте куда-то двинуться, мигом успокоим.
- Кто вы и что вам надо? – спросил наш командир.
- Кто мы… Кто мы… Мы такие же как вы, только наша корпорация больше вашей. Эта планета очень важна для нас, и наличие конкурентов, существенно влияющих на решения правительства Асгула, вредит нашим дальнейшим планам. У вас есть два варианта, после того, как мы окружили вас и заглушили связь. Даже ваши робокомплексы прикрытия не помогут. Мы уже взломали их и незаметно взяли под контроль. Короче, вы сдаётесь, передаёте личные коды доступа ко внутренней сети Хрогарта, а затем легко умираете. Второй вариант сложнее, но закончится тем же, правда умирать придётся долго и мучительно. Я слышал, что ты, Аар, грозился отдать нашу приманку в руки специалистов, но, поверь, они полные бездари по сравнению с теми, чью работу мне довелось видеть.
- Нам нужно подумать!
- Я даю вам на принятие решения ровно десять секунд, после чего мои бойцы, которых вы так и не заметили, начнут действовать. Время пошло!
Как же так? Какая нелепость! Так глупо вляпаться! Я же только освоил нормальные базы данных, ещё бы немного, и можно было бы задуматься о серьёзной воинской карьере, полностью выбраться из этой проклятой нищеты, и тут… Попасть в пасть хищнику, который с нами явно играл с самого начала. Мысли быстрее молний мелькали в голове. Волна злости вперемешку со страхом стали подниматься внутри меня. Блять, да ещё чуть-чуть, и ужас полностью накроет меня! Как же хочется жить! Жить и раздавить этого ублюдка, которого только слышно, но даже не видно!
«Жить! Жить! Жить!» - мысленно крикнул я изо всех сил, всеми фибрами души чувствуя, как меня держат на прицеле.
Волна отчаяния и жгучего желания жить поднялась во мне и выплеснулась наружу. И мир передо мной вдруг будто пошёл рябью, покрылся сеткой небольших трещин, чуть-чуть посерел, затем и вовсе выцвел. Внутри возникло чувство отстранённости и спокойствия. В это же мгновение со стороны противника раздался крик, отразивший высшую степень удивления:
- Что происходит?! Что, бл*ть, я вас спрашиваю, происходит?
Не знаю, что там у них произошло, но я решил действовать. Всего две десятых секунды, но я уже сформировал карту ударов вокруг нас, ещё столько же, и я выбрал типы боезапаса. Да, полторы сотни в интеллекте говорят о существенной скорости мышления. Затем в мою руку из специального крепления скользнул цилиндрик с кнопками, и я нажал верхнюю из них, осталось только просипеть своим:
- Ситуация Хан! Пристегнуть ботинки! Сейчас! – и повалился наземь. «Триста тридцать три». – прошептал я уже про себя.
Парни соображали не хуже меня, в особенности тогда, когда их рассматривают через вражеские прицелы, поэтому так же шустро следом за мной повалились и они. Восемь секунд удачи и неизвестности, и лагерь с прилегающей к нему на метров сто пятьдесят территорией накрыло взрывами. Дым, осколки, грохот от поваленных деревьев, выстрелы. Полная неразбериха начала твориться кругом. Не просто так меня грызло что-то внутри перед взятием лагеря под контроль, и не зря я почти час потратил на дополнительное изучение техдокументации в той части, куда никто старается не лезть. Настройка блока памяти с помощью нескольких механических переключателей и создание закладки в памяти роботов поддержки. Фактически, я создал открытую заднюю дверь в операционке всех роботов, закрыть которую можно было только способом, использованным мной. Через эту дверь можно было загрузить и запустить внешнюю программу, а также наглухо перекрыть доступ к управлению роботов, даже если они были удалённо взломаны и взяты под контроль. Чтобы её найти, нужно было потратить много времени, которого у нападавших просто не было.
Цилиндрик в моей руке - удалённый терминал, - как раз и позволил подать хитрый сигнал, а затем загрузить программу ударов вокруг нас. Сейчас роботы автономно действовали по программе и игнорировали любые команды.
- Парни, за мной! – передал я с помощью внутреннего кома, который снова заработал, в группу. «Как же легко их заглушить» - мелькнула у меня мысль. У нас есть один путь вдоль реки, в сторону Мегральца, должны выйти из окружения.
Мы понеслись в полной неразберихе из ловушки.
- Бойся! – по моей команде все снова рухнули вниз и переждали очередную волну взрывов.
- Ловко ты сделал, Кас. – тяжело дыша, сказал Аар Мат. – Я только одного не понял, как ты заставил барахлить их боевые маскировочные комбезы и подарил нам восемь секунд жизни до удара?
- Сэр, погоня вот-вот выйдет к месту, на котором мы я оставил им несколько подарков. У нас есть минут десять, не думаю, что они рискнут соваться в узкое место сломя голову.
- Хорошо, понял, ещё минуту отдыхаем.
- Сам не знаю, сэр. Кажется, я краем своей текущей ипостаси задел то самое озарение, о котором вы говорили.
- Вот это да. А я тогда шутил. Ладно, потом разберёмся. Сейчас главное выжить. Нам нужно забраться повыше и вызвать подмогу, а затем держаться до её подхода. Кажется, им не только коды доступа нужны от нашей внутренней сети, им нужно кое-что другое. Точнее, кое-то другой. И я даже знаю, кто. Да, Кас? Явно большая игра наметилась, раз по нашу душу заслали отряд в элитных маскировочных комбезах. Всё, подъём!
Так с погоней на хвосте мы, огрызаясь и ставя ловушки, наконец-то, после четырёх часов бега нашли походящее для боя место, в котором у нас была возможность держать оборону от превосходящего по численности противника и вызвать помощь. Мы смогли свернуть от речного каньона в сторону и подняться по узкому извилистому ущелью наверх. Здесь нас не получится быстро обойти сбоку и зайти в тыл.
- Сэр! Я смог установить связь через спутник! Через полчаса к нам прибудет авиация с штурмовыми группами. Из штаба передают, что на границе какое-то шевеление, но местные военные приведены в полную боевую готовность, подмога с той стороны к этим уродам не придёт. Если продержимся, им кранты!
- Ключевое слово «если»… - ответил Аар. – Попробуем связать их боем. Хоть у них серьёзный перевес по огневой мощи, но по экзоскелетам они нам проигрывают. Маскировка всегда идёт в ущерб броне. Если будем точно стрелять, их комбезы быстро посыпятся. Значит, так. Группа, слушай мою команду. Бэр, Хан, Чер остаётесь со мной. Кас и Бас, скидываете остатки боекомплекта, себе оставьте по магазину для гаусса, и дуйте наверх в разные стороны, возьмите с собой сигнальные ракеты. Ваша задача скрытно занять позиции за спинами наших противников и наблюдать. Они понимают, что с наскока нас не взять, но всё равно попытаются. Время разговоров с ними закончилось, теперь только столкновение. Если получится, и мы продержимся немного времени, они начнут уходить. Ваша задача - проследить направление отхода. А дальше вы поймёте, когда пустить вверх сигналку и отступить…