Учёные раскрыли тайну «блинных вулканов» Венеры — виновата не только лава, но и сама кора планеты

Согласно новому исследованию, купола в форме блинов на Венере, возможно, обязаны своей формой мягкой коре планеты. Фото: NASA

На обожжённой жаром поверхности Венеры находятся одни из самых загадочных вулканических форм Солнечной системы — так называемые блинные купола, гигантские сплющенные вулканические структуры, похожие на исполинские лепёшки диаметром в десятки километров. Долгое время считалось, что они обязаны своим обликом исключительно медленно вытекающей, густой лаве. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research, переворачивает это представление.

Виновник найден: изогнутая кора

Геофизики проанализировали купол Narina Tholus — вулканическую структуру диаметром около 145 км. Используя радиолокационные данные, полученные ещё в 1990-х миссией NASA Magellan, они построили цифровую модель, чтобы выяснить, какие геологические условия сформировали его необычную форму.

Результаты оказались неожиданными: одной вязкой лавы оказалось недостаточно. Моделирование показало, что ключевым фактором в образовании этих плоских куполов с крутыми склонами является деформация коры Венеры под весом лавы. Подобно тому, как мягкая поверхность прогибается под тяжестью предмета, кора Венеры изгибается, создавая углубление, в которое лава скапливается, образуя плоскую вершину и крутые края.

«Блины» из вязкой лавы

Чтобы модель соответствовала наблюдаемой реальности, ученым пришлось задать экстремальные параметры лавы: она должна быть чрезвычайно плотной и вязкой. Только при таких условиях течение расплавленной породы замедляется настолько, чтобы не растекаться, а накапливаться, как густое тесто на сковороде. Процесс формирования одного «блина» мог длиться сотни тысяч лет.

Один из известных куполов Венеры на компьютерном изображении, созданном на основе данных космического аппарата NASA Magellan. Изображение: NASA/ JPL

Интересно, что новая модель также объясняет и ранее замеченные выпуклости коры вокруг некоторых куполов — следствие давления вязкой лавы на прогибающуюся литосферу.

Пересмотр геологии Венеры

Это исследование меняет акценты в понимании геологии Венеры: не только состав лавы, но и свойства коры играют решающую роль в формировании рельефа. Ранее влияние литосферы считалось второстепенным. Теперь же её изгиб рассматривается как равноправный участник геологических процессов.

Следующим шагом станет применение модели к другим «блинным куполам» — а их на Венере насчитываются тысячи. Ученые надеются, что будущие миссии NASA — VERITAS и DAVINCI — помогут подтвердить гипотезу, предоставив гораздо более точные данные о поверхности и внутреннем строении второй планеты от Солнца.

Венера, словно печь для гигантских блинов, хранит в себе ещё много геологических загадок — и мы только начинаем их разгадывать.