Дети облепили его, когда он вошел. А Оксана так и не слезла с рук. Ну и ладно - Владимир усадил дочку себе на шею.
-Ну и как дела? - спросил Андрей.
-Как и ожидалось. Завтра поеду проходить детектор лжи. По крайней мере меня не отправили в камеру, можно считать это хорошим знаком.
-Мы спасли их планету! - возмутился Данька. - Могли бы уже просто сказать спасибо и отпустить нас.
Владимир улыбнулся:
-Ну, планета такая же их, как и наша, - ответил он сыну, - вы с Андреем родились на Земле. На Земле живет ваш дедушка. Так что будем считать, что за спасение планеты нас благодарить не нужно.
Кристина накрыла тем временем на стол, а Владимир осмотрел гостиничный номер - да, ничего особенного - две комнаты, старенькая мебель. Но, в принципе, после двух лет жизни в каюте - весьма просторно.
Ребята принялись за еду - Оксана, справившись со своей порцией задремала у отца на руках, и он отнес ее во вторую комнату, уложил в постель.
Когда вернулся, то увидел, как Андрей вполголоса о чем-то спорит с матерью. Он кашлянул:
-Рассказывайте.
-Насколько, все плохо, пап? - Снова спросил Андрей. - Только честно.
Владимир пожал плечами, сел за стол:
-Да довольно нехорошо. У следователя, который ведет мое дело, на корабле, что я взорвал - погибла жена. Конечно, не он будет принимать окончательное решение, но именно он будет составлять отчет по следствию. Но пока он вроде никак не портит нам жизнь. Мог бы не отправлять меня к вам. Так что давайте просто проведем вечер все вместе.
-Смотри, что я здесь нашел, - сказал Данька и взял к полки деревянную коробку.
-Шахматы? - удивился Владимир.
-Деревянные, старые, - довольно заметил мальчишка, - всегда хотел такими поиграть.
-Давай.
Мальчишки просидели с ним за шахматной доской полночи - наконец их сморил сон. Даньку Владимир отнес в кровать на руках, Андрей кое-как добрел сам.
Потом Владимир вернулся к Кристине, сел за стол и уронил на него голову.
Кристина подошла, провела рукой по его волосам.
-Скажи мне честно, я идиот?
-Жалеешь, что не улетел?
Он тяжело вздохнул:
-Самое поганое, что нет. Как только я начинаю думать, что лучше бы нам всем было просто вернуться на Нейрус, я сразу понимаю, что это было бы неправильно. И все.
-Ты не идиот, - Кристина села рядом и обняла его за плечи, - ты - это ты. Лучший из всех людей, кого я знала. Ты переживаешь сейчас - за нас или за себя?
-Конечно за вас, - с недоумением отозвался Владимир, выпрямляясь.
-Ну и напрасно, с нами все будет в порядке, - заверила Кристина, - вернусь в нашу старую квартиру, устроюсь на работу. В крайнем случае, у меня на Земле отец. Так что не вздумай переживать.
Он обнял ее и поцеловал - коснулся губами шеи и спустился ниже. Прошептал ей на ухо:
-Мне с тобой просто фантастически повезло.
Этой ночью он так и не уснул. Лежал, смотрел в потолок, едва дождался, пока стало светать, тогда встал, приготовил из остатков вчерашних продуктов завтрак.
Потом вышел из номера, спустился вниз.
-Вы из двести третьего номера? - поинтересовался администратор.
-Да.
-Можете пройти на кухню и получить продукты на сегодняшний день.
-А выйти на улицу я могу? - спросил Владимир.
-Конечно, - отозвался администратор, - вы же не в тюрьме. Но далеко от гостиницы вам лучше не отходить.
Владимир вышел в дверь. Снег скрипел под ногами, изо рта при дыхании шёл пар. Даже если бы он и собрался уйти далеко от гостиницы - в такой одежде у него бы точно не вышло.
Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая снег в розоватый цвет.
И Владимир, вдохнув ледяной воздух, подумал о том, что все рано или поздно разрешится.
Он вернулся в гостиницу, получил на кухне продукты и поднялся в номер, разбудил Кристину.
Вскоре за ним приехал конвой.
Повезли его на этот раз не в Следственный Комитет, а принялись петлять по улицам города, пока не оказались в центре - вопросов Владимир не задавал, помня, что сопровождающие давать ответы не уполномочены.
Наконец, они подъехали к огромному правительственному зданию. Алексей Константинович дожидался его у парковки.
Видно было, что майор тоже не спал эту ночь - глаза потемнели и ввалились.
-Тебя есть с чем поздравить, Климовцев, - хмуро сообщил он, - ВЧУ на сегодня отменяется. Я вчера доложил о об оружии и, судя по реакции Представителя Правительства - ты не врал. Сегодня они захотели побеседовать с тобой лично.
Они - это Правительство Земли? - удивился Владимир.
-Не совсем, некоторые Представители. Если честно сам не в курсе, кто там будет.
-Знал бы - приоделся, - хмыкнул Владимир, хотя выбором одежды он не располагал - пара футболок, брюк и одна толстовка - вот и весь его гардероб.
Шматов его шутку не оценил. Он зашагал вверх по лестнице, и Владимир последовал за ним.
Заседание проходило в так называемом Малом Зале - и Владимиру стало очень интересно, как же выглядит Большой.
В помещении, в котором спокойно разместился бы бассейн с дорожкой на сто метров и десятиметровой вышкой, располагался круглый стол на двадцать человек. Впрочем, половина кресел пустовала.
Стены и потолки, отделанные под янтарь, переливались золотисто-желтым цветом.
Владимир вдруг вспомнил, что роль янтаря играют пластиковые плиты - хотя откуда он это знал, непонятно.
Шматов, между тем, замер.
-Не знал, что вы здесь будете, Игорь Григорьевич, - обратился он к высокому стройному мужчине, лет пятидесяти.
Тот улыбнулся, поднялся из кресла, в котором сидел:
-Ваш доклад произвёл на меня впечатление, майор, - произнес он, направляясь к вошедшим, - он достоин внимания Председателя Правительства. - Шматову он пожал руку сразу, Владимира сначала окинул изучающим взглядом, потом протянул ладонь.
Рукопожатие у Председателя Правительства оказалось крепким.
-Климовцев? - уточнил он. - Бывший министр обороны Нейруса?
-Верно, - отозвался Владимир.
-Сегодня читал о вас всю ночь, - усмехнулся Игорь Григорьевич.
-Надеюсь, было не скучно.
- Нисколько. Мы с утра уже успели обсудить некоторые вопросы. Присаживайтесь.
Владимир сел в одно из кресел, Шматов расположился рядом.
Председатель Правительства также вернулся на свое место.
- Опуская все детали, мы решили, что можем теперь официально признать, наличие нового оружия на рейсе пятьсот один. Таким образом, с вас, Климовцев, будет снято обвинение в уничтожении этого корабля. Вы ведь защищали Нейрус от землян, которые нарушили договор.
Владимир коротко кивнул, он ожидал волшебной фразы "но взамен..."
-Но к вам у нас тоже будет просьба. Вы упомянули о своём контакте со старым кораблём Земли, на котором обнаружили странный организм. Нам хотелось бы узнать об этом корабле подробнее.
-Без проблем, - ответил Владимир, - примерно через месяц на Землю вернётся крейсер под командованием Волкова, там есть все протоколы.
-Боюсь, нам нужны все подробности. Даже те, что вы, возможно, не помните.
Владимир поморщился:
-То есть все-таки ВЧУ, но по другому поводу?
-Да. И, насколько я понял, на корабле вы были со своим старшим сыном.
-Нет, - отрезал Владимир. - То есть да, я был на корабле с Андреем, но он не будет проходить ВЧУ.
-Ему четырнадцать, не так ли? - уточнил Председатель Правительства.
-Исполнилось две недели назад.
-Тогда у него и следует спросить, что он думает по этому поводу. Мы ведь можем и не признавать наличие оружия официально. И тогда, Владимир Алексеевич, вы будете отправлены в тюрьму. То, что вы спасли Землю будет признано смягчающим обстоятельством - ваш срок с двадцати лет сократят вдвое. Думаю, все это следует объяснить вашему сыну - и посмотреть, что он решит. - Председатель Правительства перевел взгляд на Шматова, - вы это и изложите парнишке, майор.
Шматов промолчал.
-Не слышу...
-Так точно, - хмуро отозвался следователь
Владимир перевел дух - он знал, что решит Андрей.
-Если он согласится, то ВЧУ будет сегодня вечером, - произнес он, - не завтра и не через неделю.
-Хорошо, - согласился Председатель Правительства, - я отдам необходимые распоряжения.
Владимир поднялся со своего места:
-И напомните мне в следующий раз не спасать вашу планету.