Любава, сидя на болотной кочке, плакала.
Накатилась усталость, какая-то безысходность. Да и не выспалась сегодня. Младший простыл, всю ночь около него просидела.
А ей хоть убейся, надо набрать сегодня ягод! И продать!
Потому что, муж где-то нашел груш, и объелся ими. А если по просту, то ещё пару месяцев назад, сказал, что нашел лучше её, и ушел в неизведанные дали. Оставив её с двумя сорванцами.
И оба уже школьники. А школа это не только оплот знаний, но и постоянно выкачка денег. И если бы только на учебники. Одевать мальцов надо было соответственно, чтоб не дразнились сверстники, и не водили носом старшие.
Потому она и сидела сейчас в болоте, оставив мальчишек, выходной нынче, с подружкой. Хорошо, хоть та согласилась. А то, где бы Любава взяла завтра денег на новую форму?!
Она сердито смахнула слезы, хватит страдать! Подняла глаза к небу, и громко крикнула:
- Зачем ты так с нами?!
Небо по своей вечной привычке отмолчалось.
И тут….вот оно всегда так начинается!
Любава икнула и села прямо в мокроватый мох, не думая, не пытаясь найти сухую кочку, а лучше того бревно.
По небу летел дракон. ДРАКОН?!
Она проморгалась. Вытерла глаза. Дракон никуда не делся. Летел. Вместо журавля, что ли?! Нервно хихикнула молодая женщина.
Ещё пару раз моргнула. И дракон исчез. Даже его тень растворилась за высокими макушками елей, окруживших болотный островок.
Женщина сердито потерла глаза, не выспалась, вот и мерещится. И пошла, искать новые кочки с ягодами.
Два ведерка клюквы, уже собранной, оттягивали плечи мешком, превращенным в рюкзак. Но ей кровь с носу надо было набрать ещё одно ведерко. Чтоб хватило на всё что надо.
О! Какая красавица, радостно вздохнула женщина, увидев ярко красную кочку, всю усыпанную ягодами. Под россыпью северного винограда даже мха было не видно.
Любава скинула ношу, и присела около кочки. Пальцы работали споро. Уж, что, что, а работать женщина умела. И не только на сборе ягод.
И дома порядок, и пряжу спрясть, и половиков на продажу наткать. И в огороде порядок, и скотина ухожена.
- И что ему надо было?!
Вновь сердито всхлипнула она. Отмахнулась от назойливых обидчивых мыслей…
И второй раз за этот день плюхнулась не глядя куда. Прямо в мокрый мох.
Напротив неё кто-то сидел. Мохнатый. В листиках.
Женщина икнула. Протерла глаза. Видение не исчезало. Сидело, моргало в её сторону, молча.
Любава приноровилась заорать.
Тот, кто сидел напротив, поморщился и спросил:
- А может не надо? Так познакомимся? Без ультразвука?
Любава несколько раз сморгнула, сглотнула, ещё и ещё раз, потом хрипло просипел:
- Ты хххтттооо???
- Хто, хто?! Дед Пихто! Леший я местный. За болотом приглядывать приставлен. И за Кикиморами.
Он кивнул куда-то вбок, и Любава увидела смазанную тень.
- Чур, меня, чур!!!
Начала отмахиваться женщина, шустро двигаясь задним ходом, так как сидела. Было не шибко быстро, но вскочить и сбежать она даже не подумала. Да и вряд ли бы получилось, после таких-то потрясений.
То драконы пролетают, то Леший с Кикиморами…
«АААА!!!! Да Бог с ними, с ягодами! Перехвачу денег у подружки! Главное, живой остаться!»
Мысли отпечатались на её лице, сообщив всё, что надо Лешему без слов.
То ухмыльнулся:
- Чего чураешься-то?! Чуры, предки твои ко мне часто ходили, прадеда твоего хорошо помню, мастеровой был мужик, я ему завсегда помогал лес на срубы хороший выбирать. Молодец он у тебя был! Не чета нынешним! Одну сосенку срубит, потом десять посеет. Умный. И с руками.
Эти слова как-то успокоили Любаву, она вздохнула, рвано, но, уже немного приходя в себя, и спросила:
- А ко мне ты зачем вышел?
- Так вот, вчера тетки ваши, деревенские по ягоды тут были, про тебя болтали, что одна осталась, бьешься. А я прадеда твоего помню.
Пошли уже, такие места покажу, знай, ягоды греби. И на одежку малькам хватит, да и в запас останется.
Она всё же немного ещё опасаясь, нечисть же! Но всё-таки пошла с ним.
От увиденного у неё перехватило дыхание.
- Батюшка!!! Да за такое! Да как я тебя отблагодарю???
Леший довольно усмехнулся. Это были его заветные места. Без него сюда не попасть, а абы кого он ни в жисть сюда бы не привел!
Но вот прадеда Любавы помнил, почему не помочь таким людям?
Он немного смущенно хмыкнул, покосился в сторону, и тихонько, покашливая от смущения, попросил:
- Ты мне лент в другой раз принеси, ладно? Красивых. В косу. И вот ещё. Сама сюда ходи, сколько хочешь, только никого с собой не бери! Не для всех это место.
Поняла?
Любава часто закивала головой. Леший растворился между болотными сосенками, а она начала собирать шикарные, большие, и впрямь почти виноградины, спелые ягоды.
Продолжение здесь