Средневековая Россия имела свои представления о семейной жизни и ценностях. Правильный христианский брак включал в себя большую семью и верную жену, которая всегда и во всем повиновалась своему мужу.
Существовала четкая иерархия, муж был кормильцем, жена - матриархом семьи, а дети беспрекословно подчинялись своим родителям. Браки обычно заключались по расчету, и взаимная любовь в те древние времена была редкостью.
В результате женщины, уставшие от больших семей и подверженные непокорным мужьям, не всегда были "чисты и невинны" в браке, хотя наказание за неверность могло быть суровым. Одним из них было публичное унижение спутника жизни. Чтобы "воспитать" свою жену, муж публично привязывал ее к саням с лошадью, потому что у нее не было сил сдвинуть их с места самостоятельно.
Часто непутевый муж сидел один в повозке, а за ними бежал ряженый и громко говорил о поведении жены. Родители и компаньоны никогда не вмешивались в семейные ссоры, считая, что только глава семьи решает, что хорошо для его жены, а что плохо. Родители девушки также обычно чувствовали вину за плохое воспитание дочери и чаще всего просили прощения у зятя.
Стоит отметить, что семейные традиции, передаваемые из поколения в поколение, гораздо важнее действующих законов. Так, даже Максим Горький писал в 1891 году, что провинившаяся дочь была привязана к машине на ее глазах.
Женщинам запрещалось не только ослушаться и изменять своим мужьям, но и сплетничать с соседками, так как это отнимало драгоценное время, которое порядочная женщина должна была посвящать своей семье или детям.
В случаях прелюбодеяния мужчина не считался виновным, и ответственность за все произошедшее полностью ложилась на плечи женщины. Считалось, что женщина может увести мужчину, если захочет, и что мужчина не виноват в том, что поддался своей слабости.
По мнению домохозяйки, женщины по природе склонны к зависимости из-за слабости своего сердца. Поэтому, помимо общественного воспитания, практикуется семейное воспитание. Отец семейства мог при желании подвергнуть свою жену телесному наказанию не только в случае серьезных проступков, но и в качестве превентивной меры, чтобы она не забывалась.