Немецкий план "Барбаросса" предусматривал разгром советских войск в приграничных сражениях, быстрый захват территорий до Урала с оккупацией и разрушением Москвы и окончание войны до конца 1941 года. Генералы, не говоря уже о солдатах и офицерах, не думали, что при реализации плана возникнут какие-либо трудности. Ведь, если верить геббельсовской пропаганде, вермахту противостояла бы плохо вооруженная и организованная толпа дикарей, запуганная большевистским режимом...
Уже в первые дни войны стало ясно, что это не так: немцы были впечатлены качествами советских бойцов и гражданских лиц.
Боевой потенциал
Да, ошибки советского командования летом 1941 года привели Красную Армию на грань катастрофы. Но даже в самой безвыходной ситуации советские бойцы предпочитали сражаться, а не сдаваться в плен. Для этого у них было желание, подготовка и оружие. Оказалось, что советские танки, пушки и самолеты были не хуже немецких, а в чем-то и лучше. А солдаты Красной Армии мастерски владеют этим оружием.
"Они держатся за каждый пригорок и не отдают без боя ни сантиметра земли. Они бьются за каждый камень, хуже всего ночные бои, Иван не отступает ни на шаг", - писал немецкий солдат в письме домой.
Грамотность
Но подготовка солдат и офицеров - это одно дело. Немцы с удивлением обнаружили, что простые русские вовсе не были "необразованным стадом". В СССР было огромное количество студентов, многие из которых говорили на нескольких языках, играли на музыкальных инструментах и были знакомы с европейской литературой. Более того, даже в деревнях с трудом говорили на немецком языке, который "преподавался в сельских школах".
Религиозность
Русские также не были "антирелигиозными сатанистами". Большая часть сельского населения носила кресты, в избах были образки, жители молились и отмечали христианские праздники. Конечно, религия в СССР была сильно урезана, но во время Великой Отечественной войны гонения на церковь практически сошли на нет.
Патриотизм
Советские люди не казались ущемленными или угнетенными властью. Более того, многие шли в последний штурм со связкой гранат и кричали: "За Сталина!". Конечно, не обошлось без предателей и коллаборационистов, среди идейных антикоммунистов и тех, чьи родственники или он сам пострадали при советской власти. Но их было гораздо меньше, чем обещал Геббельс.
Сострадание
Пожалуй, главное, что поразило захватчиков в советских людях, - это их сострадание. Особенно это проявилось в последние годы войны, когда вермахт терпел поражения и отступал. Русские не пытали пленных солдат и офицеров и тем более не казнили их. Хотя немцы так обращались с советскими военнопленными. Военный переводчик Елена Ржевская вспоминает случай в Лысково, когда крестьянка жалела и кормила раненого пленного, говоря, что ей жалко не его, а его мать, которая "родила и воспитала такое отродье на страдания себе и другим".
И это был не единственный случай.