Средневековая Россия имела свои представления о семье и ее ценностях. Правильный христианский брак должен был иметь большую семью и верную жену, которая всегда и во всем слушалась своего мужа.
Существовала четкая иерархия: муж был кормильцем, жена - матриархом семьи, а дети подчинялись командам родителей. Браки по расчету были обычным явлением, а взаимная любовь была редкостью.
В результате женщины, которые уставали от своих больших семей и уступали непокорным мужьям, не всегда были "невинны" в своих браках, хотя наказания за прелюбодеяние были суровыми. Примером может служить публичное унижение спутника жизни. Для того чтобы "обучить" свою жену, муж открыто привязывал ее к саням с лошадью. Это произошло потому, что жена была недостаточно сильна, чтобы самостоятельно сдвинуть сани с места.
Обычно неверный муж сам забирался в сани, а хозяйка бежала за ним, громко рассказывая о том, что натворила жена. Родственники и компаньоны не вмешивались в семейные ссоры, считая, что глава семьи должен сам решать, что хорошо или плохо для его жены. Родители дочери также чувствовали вину за то, как воспитывалась их дочь, и чаще всего просили прощения у зятя.
Стоит отметить, что семейные традиции, передаваемые из поколения в поколение, были гораздо важнее законов того времени: еще в 1891 году Горький писал о девушке, которая совершила преступление на его глазах и была привязана к автомобилю.
Женщинам запрещалось ослушаться мужа, заводить романы или даже сплетничать с соседями. Это происходило потому, что лишало их драгоценного времени, которое добропорядочная жена должна посвящать своей семье и детям.
Они считали, что мужчины не должны нести ответственность за прелюбодеяние, а женщины должны нести полную ответственность за него. Считалось, что женщины способны соблазнить мужчину, если захотят, и их нельзя было винить за то, что они поддались слабости.
По мнению домашних работников, женщины психически слабы и физически зависимы. Поэтому предоставляется не только государственное, но и домашнее образование. Они могут, если отец пожелает, применить телесные наказания к своей жене. Не только за серьезные проступки, но и в качестве превентивной меры, чтобы жена не забыла.