Пороховой пыж обеспечивает обтюрацию и полноту сгорания порохового заряда, отсюда и сложность подбора материала для него. Несмотря на всеобщее распространение полиэтиленовых пыжей-контейнеров, биоров и доборных колец, пыжи из натуральных материалов свое место пока уступать не собираются. Это во многом связано с довольно низкими зимними температурами на территории нашей страны.
В качестве пороховых пыжей обычно используются войлочные или пробковые пыжи, реже ДВП или просто утрамбованные опилки. Хорошо показали себя и зарубежные пыжи типа "Диана" и фетр. В некотором роде, это аналог отечественного войлока и прессованного волокна, но, с более качественной внутренней структурой.
Между тем, еще в середине 30-х в СССР производились эксперименты с мхом и торфом, благо этих материалов на просторах Родины очень и очень немало. Об этих экспериментах писал еще С.А. Бутурлин...
Судя по нашим опытам, прекрасные пыжи получаются из сфагнового торфа. Запасы этого материала у нас неисчерпаемы, и стоимость таких пыжей совершенно ничтожна. Если брать торф не с края и не самого верха залежи, то песчаных частиц в нем не оказывается совершенно. Он хорошо принимает осалку и совершенно не загорается и не тлеет после выстрела ни с черными, ни с бездымными порохами, хотя спичкой его, конечно, и можно зажечь. Вылетая из ствола, он разлетается в мелкие хлопья, падающие в 2—4 м от дула. При испытании садочными стрелками на Останкинском стенде (Москва) 18 декабря 1935 г. эти сфагновые пыжи показали прекрасный по постоянству и дальности бой (сделано было около 300 выстрелов из полудюжины разных ружей и разных гильз при морозе около 12 °С ).
При этом торфяные пыжи могут производится как нарезанием естественно добытых пластин, так и после помола и прессовки со связующим, в принципе неплохая и дешевая замена ДВП, как мне кажется.
Во всяком случае, этот материал явно не хуже пыжей из прессованной пробки, уточню, не из цельной пробки, а именно прессованной пробковой крошки, той самой что мы пользуемся сейчас.
Интересно! При разборке старых патронов, оставшихся по наследству, было обнаружено что в части из них использовался обычный мох, хорошо просушенный и запресованный в гильзу.
Ну и интересный совет из прошлого, кто-то в комментариях рекомендовал использовать в качестве пороховой прокладки и дробового пыжа, вырубленные из пластины бересты, кругляши. Работает, более того зачастую такие прокладки на порох работают лучше, чем картон. Дробовой пыж должен, в теории, удерживаться только за счет внутренней упругости, т.е. служит природным аналогом пыжа Шейнина. Надо будет попробовать при случае, экономно, экологично, да и просто красиво!