Такой чести, какую мне оказал Драгомир, не видел ни один из его друзей. Это, безусловно, располагало к себе. Однако, с каждым днем я видел, как правлению Драгомира приходит конец. Дело было не только в политической ситуации, но и в видениях, что беспокоили его всё чаще.
Из трактата Абу-Алиба «О холодной земле и людях, населяющих её».
Май 1093 года.
Столы ломились от яств. Хотя гостей не приглашали, как не собирали пир, решив провести скромный семейный праздник в кругу только близких друзей. Причин тому была масса. Велеслав подрастал, и уже всем было очевидно, что дружба его с дочерью Абу-Алиба перерастет в нечто большее. Хоть никаких выгод такой брак не принесет, но Великий Князь не стал упорствовать и объявил о помолвке Велеслава и Самиры. Пускай дети будут счастливы.
Вторым поводом стала свадьба двух личных дружинников Драгомира. Валентин и Ариана, пришедшие некогда вместе ко двору Великого Князя, вдвоем же проводили большую часть времени. Хоть и не было каких-либо ярких проявлений неуёмной страсти этой парочки друг к другу, но Драгомир не раз подмечал, как Ариана смотрит на своего спутника. Да и годы брали свое. Оба прожили уже с четверть века, а всё свободными ходили. Вот правитель и решил вмешаться в сей процесс. Результатом его вмешательства и стала свадьба Валентина и Арианы.
Немаловажным аспектом, объясняющим, почему среди гостей не было ни одного из друзей-воителей, было начало войны с Мордвинией. Драгомир не смог убедить воеводу, да и побратимов своих в том, что не стоит оно того, что война только губительной силой обладает, что сам Велес противиться войнам. Однако, Элькар и многие иные были настроены категорично. И Драгомир объявил войну Вараке Второму Мордвинскому. Удельные Князья Ли и Иосиф в битвах не участвовали, а стало быть, в зале обеденной присутствовали. Последний, кроме того, что запятнал себя изменой, выглядел не самым лучшим образом. Здоровье с годами лучше не становилось, Иосиф сильно исхудал. Абу-Алиб, после осмотра, рекомендовал тому утренние прогулки, исключить любой хмель и соблюдать строгую диету. Но Иосиф на этот счет имел иное мнение. Банька и работа в поле – лучший целитель для настоящего мужика.
- Давно тебя не видел, Алиб, - Драгомир обнял друга, - Как тебе при дворе сына твоего?
- Я горжус им безмерно, - бывший лекарь, а ныне советник удельного князя Печенежского улыбнулся самой искренней улыбкой, - Он отважен как лев, но мудр как сова. Есть огрехи, конечно, только это с опытом придет. О таком сыне можно только мечтать.
- А до меня дошли слухи, будто вы спорите без остановки. Как-то это не вяжется с тем, что ты мне сейчас сказал. Не находишь?
- Э, друг. С ним я строг. Я – отец. Он должен не забывать об этом. В вашей культуре иное отношение к родителю. И Мансур вырос в этой культуре. Однако, я ему спуска не дам. Пусть проявляет уважение ко мне и моим словам. Но никогда не сомневается, что я люблю его.
Абу-Алиб внезапно зашелся кашлем. Он отвернулся от Драгомира и закрыл рот платком.
- Алиб? – Великий Князь положил руку на плечо старшего из Мируидов, - Ты в порядке?
- А похоже, княз? Нет, я не в порядке. И тут иллюзий не строю. Здоровье мое на исходе. Такое случается к старости, знаешь ли. Но я рад, что успел увидеть правление моего сына и помолвку дочери моей. До ее свадьбы я навряд ли дотяну.
- Прекрати, друг, не стоит так говорить. Мы с тобой еще погуляем на свадьбе наших детей.
- Нет, Драгомир. Потому, я хочу передать тебе это...
Абу-Алиб убрал руку в походную суму, которую всё так и таскал с собой, словно до сих пор являлся лекарем, и вытащил оттуда внушительных размеров фолиант.
- Это мой самый великий труд. Трактат о холодной земле. Я завершил его. И хочу передать тебе.
- Друг… это…
- Бери. И храни его, как память обо мне хранить будешь. Там мудрость. История. Урок.
Драгомир хотел еще многое сказать своему другу, но к ним спешным ходом приближался Валентин. В его руках был сверток. Видимо, полученный от гонца.
- Великий Князь, достопочтенный Абу-Алиб, - дружинник поклонился обоим и протянул Драгомиру сверток, - Донесение от воеводы Элькара. Прибыло только что.
- Война окончена, - гордо провозгласил Великий Князь, глядя на содержание донесения, - В первом же бою нашим воинам удалось пленить Вараку Второго. Великое Княжество Мордвиния отныне подчиняется нам.
***
Август 1093 года.
- Вопрос с твоим быком решен, братец, - Андрей сел в глубокое кресло и позволил себе, наконец-то, расслабить мышцы, - Это заняло куда больше времени, чем я планировал изначально. Этот Сару оказался весьма осторожным малым.
- Значит, - Драгомир налил вина в кружку для Андрея, - Половецкое Ханство распалось на множество частей?
- Именно так, братец, именно так. Теперь наш южный сосед не так грозен, как раньше. Да и правит им совсем неопытный юнец. Забрать эти территории не станет большой сложностью.
В личных покоях Великого Князя, за исключением беседующих, находилась Рада. Она внимательно слушала, и брови ее медленно сходились на переносице.
- Я правильно поняла услышанное? Хан Сару мертв, и ты, Андрей, имеешь к этому самое прямое отношение? И все это по просьбе моего дражайшего супруга? Ничего не упустила?
- Самую малость, - Драгомир поставил кружку возле Андрея и стал разливать вино для себя и Рады, - Об этом меня просил Велес.
- Что? Велес просил тебя убить? Ты ничего не путаешь? Наши боги не требуют крови. Или ты наслушался проповедей миссионеров князя Стародубцева?
- При чем тут Антон? Рада, милая, я ничего не путаю. Велес неоднократно приходил ко мне, я Ставший Волхв, если ты не забыла. И в беседах наших он каждый раз говорил о том, что Алый Бык представляет угрозу.
- А он говорил о том, что ты должен его убить?
- Он предлагал мне свое копье и помощь. Так что, да. Он говорил о том, что я должен его убить.
Внезапно за окном раздался жуткий удар грома. Отчего сразу все трое вздрогнули, а окно распахнулось. Мгновения не прошло, как на подоконник сел ворон. Он наклонил голову, поочередно изучая каждого из присутствующих в комнате. Рада замерла в священном трепете, Драгомир чуть склонил голову в знак уважения своему Богу, а Андрей громко отхлебнул вина.
- Вы серьезно? – он поглядел на друзей, которые со злобой уставились на него, - Дождь давно уж собирался обрушиться. Тучи висели, когда я к вам направлялся. А птица от капель укрыться решила, только и всего.
- Что за безбожные речи? – Драгомир с удивлением посмотрел на Андрея, - Ранее за тобой такого я не замечал.
- Я верую, но не стараюсь в каждом шорохе примечать проявление божественности. Только и всего. Если это и впрямь Велес, пусть подаст знак.
- Да как ты…
Не успел Драгомир договорить, как очередной раскат грома прокатился по самарским землям. Ворон же в ту минуту перелетел с подоконника на стол, где Великий Князь раскрытой держал карту. Что уж такого в карте приглянулось птице, но она стала рвать ее своим могучим клювом. Все трое людей смотрели завороженно на происходящее до тех пор, пока птица, издав громкое карканье, не улетела прочь.
- Беру свои слова назад, - Андрей залпом осушил кружку, - Надо будет завтра почести Велесу воздать, чтобы простил меня-дурака.
- Милый, - Рада подошла к столу, - Гляди. Что это может значить?
На карте, аккурат в том месте, где старательной рукой картографа была размещена Самара, зияла дыра. А рядышком, чуть севернее, там, где находился Булгар, земли Ли, всё было залито опрокинутыми птицей красными чернилами. Ровно от этих земель до столицы тянулся красный шлейф, заполняя проделанную дыру кроваво-красной лужицей.
- Дурной знак… - Рада выглядела очень испуганной, - Очень дурной знак.
***
Апрель 1094 года.
Шум стоял такой, что удумай даже Перун метать молнии по самарским землям, велика была вероятность, что не расслышал бы никто такой беды. Играли свадьбу. И непростую, а наследницы престола великокняжьего. Сроки давно уж подошли, да только до сей поры Даниил из рода Фолиаль в Ордене Воинов Перуна состоял. А им никак нельзя ни жениться, ни править. Что уж послужило тому, что парень покинул стены замка Ордена? Оно неизвестно, но как факт, он восседал за столом рядом с Ярославой. Все необходимые церемонии и ритуалы были соблюдены, и настало время попировать самую малость. Только малость не получилось - пировали от всей души. Никого, окромя близких на празднике не было.
- Ты говорил с Ли? – Рада хоть и улыбалась, но мыслями была несколько омрачена, - Год уж прошел, а ты всё собираешься только.
- А что мне ему сказать? Что ворон расклевал на карте Самару, а с его земель в прореху чернила-кровь полились? Это даже сейчас звучит не ахти как.
- Родной, я ежедневно молю богов о знаке, но, видимо, то и было знамение. И не абы какое, самим Велесом направленное. Беда грядет.
- Как ты понимаешь это? Ведь ты ворожея, - Драгомир с надеждой поглядел на супругу, - Я знаю, что неоднократно просил тебя об этом, но попробуй сейчас истолковать.
Рада покачала головой. Больше всего она не любила сталкиваться с трактовкой различных знамений. Тогда ей казалось, что она ровняет себя с богами, заявляя, что понимает смысл их посланий. А этого допускать никак нельзя было. Лишь лжепророки поступали подобным образом, а ворожея самарская репутацию свою ценила.
- Однозначно одно, - несмело начала женщина, - В Самаре случится большая беда. Крови будет много. И это разрушит сами земли. Дальше… кровь эта, словно из Булгара исходит.
- Мыслишь, что там засел предатель?
- Ох, не знаю даже. Но тебе бы помолиться Велесу и защиты его попросить. Давно он тебе являлся?
- С той поры… ни разу.
Рада даже отшатнулась немного от удивления. Подобное известие поистине пугало. Ставший волхв всех славян, который достаточно часто видел Велеса и общался с ним, теперь вот уж год как ни единого раза не слышал Бога своего. Такое настораживало очень. И могла бы ворожея самарская много чего еще обсудить с супругом за столом, но к ним приблизился Абу-Алиб.
- Ярослава красотою в мать, я это сразу вижу, - старый друг улыбнулся, - Твою дочь, Драгомир, я уже одарил, как и супруга её. Теперь хотелось бы одарить родителей.
- Друг, Алиб, - Драгомир поднялся, - Ты балуешь меня подарками. Твоя дружба – главный из них
- А ты не перебивай, княз. Этот урок тоже за подарок посчитай. Великая Княгиня, Рада, та, что говорит с богами славян, мудрейшая из живущих. Тебе хочу подарить этот платок. Его ткань нежная как прикосновение матери. Потому тебе, как матери сегодняшней невесты, я его вручаю. Пусть твои чувства к молодым и твоему супругу будут столь же нежными, как мой подарок. Великий Княз. Драгомир. Это особая трава. Настой из этих трав способствует долгому пребыванию на этой грешной земле. Ты отец Ярославы. Ты отец славян. Ты отец землям славянским. И твое здоровье превыше многого будет. Пей отвар из этих трав каждый день, и пусть вкус его напоминает тебе о друге.
- Спасибо, Алиб, - Драгомир вышел из-за стола и обнял друга, - Теперь нам…
Договорить Великий Князь не успел. Валентин, дружинник княжий, прорывался сквозь собравшихся. Его лицо было крайне обеспокоенным.
- Варака, правитель, гад, - воитель задыхался, - Восстание поднял. Хочет вновь править Мордвинией. С ним в союзе чуваши и удмурты. Биармия с ними же.
- Прости, Алиб. Мы еще переговорим. Но позже. Валентин, веди меня к Элькару.
Алиб проводил друга взглядом. В тот вечер он долго беседовал с Радой и молодыми. Но с Драгомиром им уже не удалось переговорить. Абу-Алиб не проснулся в своей постели в середине осени того года. В ту пору еще шла война с мятежниками.
***
Март 1095 года.
Плечо к плечу они стояли. А ворог гнал свои войска. Не молоды бойцы, да есть, что показать на поле брани. То были земли лучшего бойца. Сварожича. И он стоял, в руках меч со щитом сжимая. С ним рядом высился Антон. Седая прядь упрямо не желала зачесанной к затылку быть. Один лишь вид могучего бойца внушал животный страх. Денис, не грозен внешне и лучшим среди равных не слывет. Но опытен и одарен технично. Талант – пол дела, Денис усердием мог взять. И те, кому против него случалось выходить, не раз в том убеждались. Андрей и Остон, вот двое шустрых на руку и ловких телом. Они не так грозны были, как побратимы их. Да только скольких удалось им сдюжить, за счет их ловкости и хитрости в бою. С годами прыть убавилась, но достанет на множество еще. Их вел ливонец Элькар. Гневливый и не знавший страха воевода. Ему вид крови – для глаз услада. Но крови ворога, друзей он почитал и жизнь отдаст, коль треба того станет. Сейчас же седовласый он, воздел меч к небу:
- Воители! – во всю мощь глотки заорал, - Мордвин, кажись, не понял, что битый раз, он вновь побитым будет! Вы не глядите, что с ним Чувашия, удмурт-собака и Бьярмия-змея. От нас и тысяча союзов не спасет, ведь мы за право дело! Мордвин нас грабил! Он наши жег дома. И мы ответили ударом на удар. Но наш Великий Князь позволил гаду править, но подчиняться воле нашего вождя. А что мордвин? Он благодарен князю? Он предал снова, он плюнул на веление старшего волхва! Все знают, не славянин я! Я чту своих богов. Но ваших посрамил мордвин! И я готов вас в бой вести. Но я не вижу, чтобы вы готовы были!!! А ну-ка! Покажите мордвину, чего славяне стоят!
И ринулись в атаку молодцы. Знал Элькар, что войску говорить. Недаром воевода. Мордвин разбит был. Но не кончена война. Хотя с десяток сотен в лесах Чарла остались навсегда.
***
Октябрь 1095 года.
- Вели послать к нему человека, составь бумаги. Пусть Варака гниет за решеткой, но осознает, что отныне у него нет ни единого титула!
Драгомир был в прекрасном расположении духа. Многолетняя война была окончена. Антону удалось загнать Вараку в угол и пленить его в ходе боя. Теперь предатель обитал в темнице Самары. А Великий Князь созвал всех друзей, дабы отметить свадьбу Велеслава, сына Великого Князя, и Самиры, дочери Абу-Алиба, который, как он сам и предрекал, не дожил до этого прекрасного момента. Остон, к которому и было направлено обращение Драгомира, коротко поклонился и удалился на поиски человека, которого можно будет послать в темницы с бумагами.
- Ты в порядке, друг? – удельный князь Яр-Чаллы положил свою тяжелую ладонь на плечо Драгомира, - Выглядишь не очень.
- Ну, спасибо, - усмехнулся правитель, - Это именно те слова, которые так необходимо услышать на свадьбе сына. Со мной всё в порядке, братец.
- Титулы мордвина кому пожалуешь? Велеславу?
- Думаю, что да. Мордвиния – княжество великое, как Волжские Славяне. Но этот титул, после меня, Ярослава унаследует. А Велеслав, стало быть, станет Великим Князем Мордвинии.
- Разделишь земли, получается… - Антон покачал головой, - Я, братец, не лезу, но нехорошо это. Мы за них бились дважды. А ты их готов снова отделить.
- Так с нашим же правителем. Мой сын там станет править.
- Вот гляди, Драгомир. Положим, что разделил ты земли. И сосед какой решил напасть на сына твоего. Мордвиния не так уж велика. Забрать ее возможно. А Ярослава к тому моменту свои беды решает. Рада бы помочь, да способов нема. А когда оба Великих Княжеств под единым контролем. Это уже сила. Даруй ты земли мордвина Велеславу, пусть ими как князь управляет. Но при этом, станет под крыло Ярославы, Княгини Великой Мордовской и Волжских Славян.
- Вероятно, ты прав, друг. Быть может, так и поступлю. Твои-то как?
- Живем душа в душу, хвала богам.
У Драгомира едва не открылся рот от удивления. С трудом удалось сдержать эту реакцию, и Великий Князь осторожно спросил:
- Каким богам?
- Знамо каким, - прищурился Антон, - Лель, Полель и Дид. Кто ж еще супругов оберегает? Окромя самой Лады, естественно.
- Да кто ты такой, и где мой братец Антон? И давно ты отринул распятого?
- Чего шумишь? Окромя тебя пока только мои домочадцы знают. Да младшенькая приболела сильно. Даже Алиб приезжал, помнишь?
- Конечно, он же тогда и указал, что шансов мало, на чудо надеяться осталось.
- То-то и оно. Я ежедневно распятому молился. Но малютка высыхала на глазах. Тогда жинка настояла. А я в отчаянии был уже. Говорит, да помолись ты истинным богам. У меня рожа от слез опухла, а спорить сил вообще никаких. Я ж неделю к ряду не спал. Пошел с ней в рощу.
- Ну? Ты чего замолчал-то? Продолжай давай.
- Да как вернулись, а на окне комнаты дочуркиной аист сидит. Жена и на колени сразу. Спасли, говорит. И в самом деле, через месяц малютка во дворе уже бегала.
- Я очень рад, друг, очень.
Драгомир обнял здоровенного Берендея, на что тот охотно ответил. Правда объятия этого могучего воина оказались довольно крепкими, и несколько позвонков прохрустели у Великого Князя. Испугавшись, что он мог поломать правителя, Антон немедленно расслабил хватку.
- Я в норме, - прокряхтел Драгомир, - Пойдем, поздравим молодых?
- Мне бы Иосифа на пару слов. Хочу среднюю свою дочурку с его байстрюком обженить, как подрастет Юрка.
- Так твоей уже лет шестнадцать, нет?
- Всё так. Но какая разница? Ничего, что жинка постарше будет.
Иосифа друзья нашли за столом. Мужчина заметно исхудал, а глаза его были погребены в черные омуты пятен вокруг них. Но вести о помолвке, старый негодник обрадовался. Ведь судьбы байстрюков не самые завидные, а тут вполне значимый брак ожидает мальчишку.
- Худо мне, братцы, - вздохнул наконец Иосиф, - Годы, знаешь ли. Твой заморский мне прописывал там чего-то, да ну его. Я вон в баньку хожу. Как пропарит меня моя, сразу дышать легче. А пил бы настои этого… так сгинул бы давно.
- Алиб отличный лекарь, зря ты так, - Великий Князь нахмурил брови, - Может, я попрошу…
- Еще чего, и не думай даже. Я годок-другой еще поживу. А потом уже… за Людмилу у тебя попрошу. Она девка уж не молодая. Труд знает и ценит. А невозмутимая, как скала, видят Боги. Из нее толк выйдет. Ты уж ее не брось, Драгомир.
- Иосиф, ты умом к старости слаб стал? Как я ее бросить могу? Я каждого из ваших чад беречь буду, как собственных. Но ты это… помирать-то не торопись. Тут незнамо еще, кто вперед к Богам пировать отправится?
- Это ты о чем, братец, - Антон перевел взгляд с Иосифа на Драгомира.
- Не хотел я говорить… но Велес знак мне подал уже два года назад…
И Великий Князь всё детально рассказал своим друзьям. После чего выслушал советы от каждого из них, хотя дельных особо среди них не было. Как итог, всё сводилось к тому, что Драгомиру следует быть осторожным и почаще почести Велесу воздавать. Может еще один храм ему построить. А по поводу удельного князя Ли… говорить никто не стал. Чтобы хулу не возводить, это главное, да и обдумать надобно услышанное. Потому Драгомир направился к молодым. Там уже во всеуслышание объявил сына своего Велеслава князем Мордвинским, а дочь Ярославу удельной княгиней Ашлы.
***
Апрель 1097 года.
Тризну по Иосифу справили с размахом. Были и состязания, на которых, что неудивительно победу одержал Сварожич, был и пир. После уже тело верного друга и любящего супруга и отца внесли на костер. Иосиф всю свою жизнь положил на улучшение своих земель, а потому решено было кости его земле и отдать.
В Самару вместе с Драгомиром прибыли Андрей и Остон. Естественно, что и два дружинника Валентин и Ариана были подле Великого Князя. С Остоном правитель хотел обсудить недавнюю его неудачу в уральских землях. По бумагам выходило так, что Алабуга является частью казанских земель, и вождь Оника Второй обязан ее передать законному владельцу. И Остон много лет потратил на это предприятие. Но Оника в грубой форме отослал казначея Великого Князя.
Андрея же Драгомир хотел видеть по иному поводу. Пока правитель занимался делами личными, удельный князь сурийский атаковал Чувашию и завоевал себе земли Медведицы и Сарытау, полностью забрав все территории Чувашии.
- Так что Оника? – Драгомир первым вошел в зал и пригласил жестом своих друзей рассаживаться, где им удобнее, - Действительно грубо отослал тебя?
- Братец, - несмело начал Остон, - Не знай я, что это тебя разгневает, так на месте бы заставил Онику проглотить свои слова. Этот сопляк оскорбил и меня, и тебя в одном предложении.
- Даже так… храбр щенок… но, если ты рассчитываешь на то, что за худые слова я войну ему объявлю… зря стараешься. Мордвинии я объявил войну лишь потому, что те постоянно совершали набеги на наши земли. И Элькар меня готов был съесть.
- Как, кстати, он? Теперь он в совете Велеслава.
- Да, его земли частью Мордвинии испокон веков считались. Но и там он уже начинает поднимать мятеж. Велеслав доложил, что наш друг собирает вокруг себя недовольных, чтобы свергнуть Велеслава с трона. Погляжу, как мой сын будет справляться, а потом заберу Элькара к себе, от беды подальше. А пока Антон прекрасно показывает себя в качестве воеводы. Но ты мне зубы не заговаривай, братец. Войны с Оникой не будет. Но тебе с ним воевать я запретить не в силах, так ведь, Андрей?
- Ты про чувашей? Нет, обожди, они Вараке помогали? Помогали? Войной на нас пошли? Пошли! Мы им под хвост пинков надавали? Надавали. Сил у них не осталось, армии разбиты, народ недоволен. А я не дурак и все их земли под шумок забрал.
Драгомир только и смог, что улыбнуться. Андрея он любил как брата, да и Остона не меньше. Оба они умели вызвать улыбку у Великого Князя. Да и отличались особой незлобливостью.
- Братцы, приглядите за дочкой Иосифа, добро? Я тоже всячески ей помогать стану, но и вы поглядывайте. Она девочка большенькая уже, постарше моей Ярославы будет. Но я Иосифу обещал. Она теперь глава рода. Благо, что они с Ярославой дружны.
- Конечно, братец, - Андрей кивнул, - Наши земли не так далеко, будем подсоблять всячески.
Осознав, что этот вопрос окончательно закрыт, как решены проблемы с Оникой и чувашами, Драгомир обернулся к Валентину. Отчего тот несколько растерялся. Он привык стоять подле правителя, но, по большей части, оставаться невидимым для всех.
- Валентин, Ариана. Вы служили долгие годы мне верой и правдой. Ваша отвага не раз была продемонстрирована. И помнится мне, что на свадьбу вашу я ничего не подарил.
- Великий князь, - начал было Валентин.
- А такое не пристало доброму человеку. Разве не так?
- Это совершенно не обязательно. Служба тебе уже подарок.
- Вот и продолжишь ее. Но уже в качестве удельного князя. Дарую тебе Тамбов. Эти земли далеки от Самары, знаю, да и порядок там наводить и наводить. Но сам Сварожич отметил, что вы оба куда умелее его станете. Кому, как не вам, по силам станет подчинить себе тамошний люд?
Валентин стал благодарности сыпать на своего Великого Князя, да только Драгомир приметил, как Ариана смотрит на удельного князя Сурийского. Не было в том взоре ничего сулящего добро. Вернее, взгляд-то добрым был, даже более чем. Только от добра такого обыкновенно худо становится после. Страсть и желание было в этом взоре. Андрей хоть и был куда старше Арианы, а красоту свою сохранил. И когда двое супругов вышли, Драгомир строго произнес:
- Не вздумай даже, слышишь?!
- А я чего? Я молча тут сижу.
- Я предупредил!
***
Июль 1099 года.
- Мансур, лишь из уважения к твоему отцу ты не за решеткой, - Драгомир устало опустился на трон, Рада, что сидела подле него, положила свою руку на кисть супруга, - Ты хоть понимаешь, какого уровня позор ты навлек на себя и на память своего отца?
- Не приплетай сюда моего отца! – огрызнулся сын Абу-Алиба, отчего Драгомир заметно растерялся, заметив это, Мансур продолжил, - Ты не подумай, Великий, я тебя уважаю и ценю всё то, что ты сделал для моей семьи. Но моя измена жене и внебрачный ребенок никак не отразятся на памяти отца. Ну скажут, что я опозорил его, что у такого праведного человека вырос такой непутевый сын. Я таким языки повырезаю. Если, конечно, это будут мои подданные или придворные. Особо болтливые уже в темнице ожидают моих плетей.
- Мансур, мальчик, - Рада прижала ладонь ко рту, - Ты серьезно? Что с тобой такое приключилось? Откуда такая жестокость?
- Жестокость, княгиня? Справедливость. Эти люди заслужили наказания. Невиновных в моих темницах нет. Можете проверить, если на то ваша воля будет.
- Ни к чему нам, - сухо произнес Драгомир, - Что с байстрюком? Признаешь?
- Абдул-Джалиль был, есть и останется моим сыном. Конечно. Он не старший и ничего не унаследует, ведь у меня лишь один титул. Потому его появление на свет особой роли не сыграло.
- Но как твоя жена на это отреагировала? – Рада едва не поднялась с места.
- Какое мне дело? Ее роль небольшая. Она оберегает очаг и следит за детьми и порядком. Пойми, княгиня, не я ее в жены себе выбирал. Особой любви к ней у меня не появилось. Согревает иногда постель и ладно. Детей мне народила, тоже хорошо. Но на этом всё.
- То была моя ошибка… - Драгомир опустил голову, - Прости, Мансур. Я хотел как лучше.
- Великий Князь, - Мансур опустился на колени, - Тебе ли предо мной прощения просить? Это ты меня прости, что позор этот на поверхность вылез. Я понимаю, что сильно отличаюсь от своего отца, во всем. Но верность моя и уважение к тебе останутся незыблемыми. Позволь мне доказать это тебе? Ты увидишь, что вернее человека тебе не сыскать.
Двери зала распахнулись. Ко двору прибыл гонец из Мордвинии. У Велеслава и Самиры родился сын. Его назвали в честь деда – Драгомиром. Это известие мигом украсило лица всех троих в зале.
- Ступай, Мансур, поздравляй сестру, - Великий Князь поднялся с трона, - Мы тоже отбудем к ним в ближайшие часы.
Удельный Князь Печенежский с готовностью выскочил из зала.
- Ты веришь ему? – Рада поглядел на супруга.
- Он очень дружен с Ярославой. Она много раз мне рассказывала, что Мансуру слово свое забыть и предать – что на пол плюнуть. Но я ему верю… не знаю почему.