Национальную принадлежность этого художника легко можно узнать, даже если под картиной не будет стоять его имя. Разумеется, такой фривольной и женственной может быть работа лишь француза.
Поль-Эмиль Бека родился в 1885 году в Париже. Он обучался в парижской Школе изобразительных искусств у известных живописцев и с 1913 года начал активно выставляться.
А в 1920 даже получил Grand Prix de Rome - стипендию французской Академии на творческую поездку в Италию. В первые десятилетия ХХ века Бека активно занимается портретами, оставив для потомков изображения известных французских писателей и издателей. И хотя в истории французского искусства Бека считается маститым академистом, большая часть его творчества имела определенную направленность.
Отказ от моральных норм и ограничений – эротическая графика Бека воплотила в себе безумство и страсть костюмированных оргий 19 века. И хотя вокруг расцветал новый мир с новыми ценностями, французы (и не только они) потворствовали фривольному искусству с оттенком романтического прошлого.
Большинство композиций напоминают театральную постановку. Бека обряжает своих героев в парики и корсеты, монашеские рясы и туники античных богов. В ярких графических изображениях персонажи (чаще всего это были иллюстрации к литературным произведениям) без разбора предаются чувственным удовольствиям. Заказы на подобные работы лились рекой.
В технике "сухой иглы" Бека часто брался иллюстрировать книги, в целом, он был тесно связан с издательским и книжным бизнесом, поэтому у него и появилась серия портретов литераторов. Но в эротических иллюстрациях царила совсем другая, раскрепощенная атмосфера. И художник всегда выбирал те аспекты сюжета, из которых можно было извлечь нечто пикантное.
За жизнь Поль-Эмиль Бека проиллюстрировал больше сотни книг, в том числе «Манон Леско" аббата Прево ("Le Vasseur", 1941), "Науку любви" Овидия ("La Tradition", 1942) и к его же "Любовные элегии" ("Athina", 1943), и много-много чего еще.
Как сейчас воспринимается творчество его эротических картинок? Вероятно, ценители графики уловили тонкую эстетику работ француза, дерзких, красочных, развратных местами, но с долей художественности.