Давно известно, что жизнь богаче самых причудливых фантазий человеческого воображения. Подтверждений тому великое множество, в том числе и судьба матери последнего российского императора Николая II, датской принцессы Дагмар.
Она была обручена с одним, но вышла замуж за другого, побывала на вершине власти, познала счастье взаимной любви и радость материнства, пережила не только мужа, сыновей и внуков, но и саму Россию, и упокоилась в родной земле.
Династический брак – это всегда сфера высокой политики, однако вопреки словам известной песни о том, что «жениться по любви не может ни один король», царственным особам все же выпадает такое счастье.
Наследник российского престола цесаревич Николай Александрович (в семье его звали Никс) познакомился с датской принцессой Дагмар во время своего путешествия по Европе в августе 1864 года. Знакомство это не было случайностью: родители — император Александр II и Мария Александровна, урожденная принцесса Гессен-Дармштадтская — настаивали, чтобы сын непременно посетил Копенгаген и обратил внимание на вторую дочь датского короля Дагмар, которой еще не было семнадцати лет. Император надеялся, что молодые люди полюбят друг друга и поженятся. Этот альянс способствовал бы закреплению России на Балтийском море и позволял надеяться на улучшение отношений с Великобританией, поскольку старшая дочь датского короля была замужем за наследником британской короны.
Этот брак был выгоден и Датскому Королевству, которое находилось на грани краха после разгрома его армии и флота и оккупации южных провинций Пруссией и Австрией. Король пытался найти поддержку в Лондоне и Париже, однако только Россия прямо заявила, что оккупация Дании для неё неприемлема. В этот момент наследник российского престола оказался самым желанным гостем — король даже прослезился при встрече.
Современники единодушно отмечают, что Дагмар не отличалась яркой красотой. Миниатюрная, смешливая, большеглазая, она обладала природным очарованием, которое в сочетании с незаурядным умом, добротой и искренностью никого не оставляло равнодушным. Сердце романтичного цесаревича она сразу же пленила — он влюбился с первого взгляда. Чувство было взаимным: красивый, обаятельный, он много рассказывал ей о России, читал стихи. Через несколько дней Никс сделал ей предложение, она приняла его, и вскоре было объявлено о помолвке, а свадьба назначена на следующее лето.
В конце сентября влюбленные расстались, они часто писали друг другу письма, объяснялись в любви, мечтали о будущем. Никс продолжил путешествие по Европе, однако уже в ноябре в Италии у него начались признаки какого-то неясного недуга. Несмотря на все усилия врачей, положение стремительно ухудшалось с каждым днем.
В начале апреля вся императорская семья приехала в Ниццу, где умирал цесаревич, приехала туда и Дагмар. 11 апреля положение стало критическим. Несколько часов принцесса провела рядом с умирающим, он держал ее за руку, а с другой стороны его младший брат Александр держал руку своего дорогого Никса. В какой-то момент Никс соединил руки брата и невесты у себя на груди. Потом они будут много раз вспоминать этот эпизод своей жизни, считая его Промыслом Божьим. Но это будет потом. А пока они тяжело переживали горечь утраты, подолгу гуляли вдоль Рейна, говорили исключительно об усопшем. Их сблизила тяжелая потеря, возникла взаимная симпатия. Они расстались друзьями и договорились «время от времени» писать друг другу. Вскоре после похорон он отправил ей любезное письмо, затем последовал долгий перерыв — он еще не разобрался в своих чувствах. Она не могла ему писать по нормам этикета. Но у принцессы был мощный союзник: император Александр II, который желал бы «оставить дорогую Дагмар возле нас» и писал принцессе письма со словами утешения.
Пройдет больше года, прежде чем цесаревич Александр Александрович и принцесса Дагмар встретились. Эта встреча могла и вовсе не состояться — цесаревич влюбился в княжну Мещерскую, фрейлину императрицы, хотя он даже не был уверен, любит ли она его по-настоящему — они ни разу не объяснились. Когда об этом узнал император, то пришел в неописуемую ярость, он не мог позволить, чтобы ради своего первого сердечного увлечения сын забыл о чувстве долга и высоком предназначении. Он отправил Мещерскую за границу, где она вышла замуж за богатого П. Демидова, а через год умерла в родах. Сыну Император приказал ехать в Данию.
На десятый день своего пребывания в Копенгагене цесаревич сделал предложение Дагмар и на свой вопрос, может ли она любить кого-то после Никса, услышал ответ: «Никого, кроме его любимого брата». На следующий день Александр написал родителям: «Милые мои Па и Ма, обнимите меня и поздравьте от всей души. Так счастлив я еще никогда не был, как теперь».
1 сентября 1866 года Принцесса Дагмар на датском судне «Шлезвиг» в сопровождении царской яхты «Штандарт» взяла курс на Петербург. Среди провожавших был писатель-сказочник Ганс Христиан Андерсен, который написал об этом: «Бедное дитя! Всевышний, будь милостив и милосерден к ней! Говорят, в Петербурге блестящий двор и прекрасная царская семья, но ведь она едет в чужую страну, где другой народ и религия и с ней не будет никого, кто окружал ее раньше».
В октябре Дагмар приняла православие под именем Марии Федоровны — отчество ей дали в честь иконы Федоровской Божьей Матери, покровительницы рода Романовых. Вечером накануне свадьбы лейб-медик имел с женихом важный разговор: он сообщил то, что должен знать невинный юноша перед встречей с новобрачной в опочивальне.
28 октября 1866 года состоялось венчание великого князя Александра Александровича с великой княгиней Марией Федоровной. Невеста была восхитительна в сарафане из серебряной парчи с малиновой бархатной мантией, обшитой горностаем. Голову украшала малая бриллиантовая корона. Император Александр II взял молодых за руки и подвел к алтарю. Бракосочетание Принцессы и Наследника Русского престола шумно отмечали и в Дании, был пушечный салют и парадный банкет, большой бал и народные гуляния.
Александр любил свою Минни и никогда не сомневался, что это счастье послано Всевышним. «Такую жену, какую я имею, дай Бог каждому иметь, и тогда можно быть спокойным и счастливым». Он нашел в ней все то, что мечтал видеть в своей супруге.
Искренне любила мужа и Мария Федоровна. Он был мало похож на Никса. Высокого роста, богатырского сложения, он любил не поэзию, а кузнечное дело, обладал недюжинной физической силой, был замкнутым и молчаливым. Но он излучал надежность и силу, искреннюю любовь и заботу, о которых мечтает каждая женщина. Двадцать восемь лет их совместной жизни были наполнены любовью и нежностью, взаимопониманием, они любили тихие семейные вечера, много разговаривали, обсуждали произошедшие события, читали и никогда не давали друг другу повода усомниться в своей верности. Для обоих главным была любовь и взаимное доверие. Мелкие размолвки-недоразумения быстро преодолевались. Александр Александрович не любил светскую кутерьму, а Мария Федоровна обожала танцевать на балах, любила верховую езду и живопись, могла удивить мужа, сделав колесо или переворот через голову.
Овладев сносно русским языком, по настоянию мужа Мария Федоровна первым делом прочитала «Преступление и наказание». Достоевский стал ее любимым писателем, с которым она позднее лично познакомилась.
Мария Федоровна с удовольствием выполняла свои обязанности: бывала на приемах, вечерах, в театрах, посещала благотворительные мероприятия, почти ежедневно навещала больную свекровь. При дворе ее любили за общительность, живой и веселый характер, она пользовалась всеобщим уважением. Отношения в императорской семье осложнились, когда начался роман императора с Екатериной Михайловной Долгорукой, ставшей на долгие годы фавориткой Александра II, а затем и морганатической супругой, которая родила ему четырех детей (один ребенок умер в младенчестве). Александру Александровичу и Марии Федоровне было тяжело принять роман императора, а затем и поспешную женитьбу на женщине почти на тридцать лет его моложе, мечтавшей сделать наследником престола своего сына, но ни обсуждения, ни осуждения происходившего они не допускали.
За 14 лет у Александра Александровича и Марии Федоровны родилось шестеро детей: сыновья Николай, Александр (умер в годовалом возрасте), Георгий, Михаил и дочери Ксения и Ольга. Их воспитывали в любви и старались привить веру в Бога и любовь к Отечеству, к русским идеалам и традициям. Александр Александрович был склонен баловать детей и был снисходителен к их шалостям и забавам. Мария Федоровна была строга и требовала безусловного послушания.
После шести неудачных покушений на императора седьмое 1 марта 1881г. удалось: средь бела дня на набережной Екатерининского канала император был смертельно ранен, его на руках принесли в Зимний дворец, где он умер в присутствии всей семьи.
Коронация Александра Александровича и Марии Федоровны состоялась в Москве в 1883 году. Во время коронационных празднеств был торжественно освящен храм Христа Спасителя и открыт Исторический музей.
После 1 марта 1881 года новый монарх и его супруга навсегда сохранили высокой и светлой память об Александре, участливо отнеслись к Долгорукой (Юрьевской) и ее детям. Мария Федоровна занималась широкой благотворительной деятельностью. Она организовала женские училища для девушек из бедных семей, взяла на себя опеку Женского патриотического общества, Общества спасения на водах и Общества покровительства животным. Она была бессменной главой Ведомства учреждений императрицы Марии Федоровны (названных в честь их основательницы, второй жены Павла I), куда входили разнообразные учебные заведения, детские приюты, воспитательные дома и богадельни. Во время войн — Русско-турецкой, Русско-японской, Первой мировой — она была сестрой милосердия. Императрица была шефом нескольких армейских полков, в том числе Кавалергардского и Кирасирского.
С годами чувства Александра Александровича и Марии Федоровны не поблекли, их привязанность друг другу только возрастала. Ворча и иногда подтрунивая над супругой, Александру все время не хватало ее общества, он ждал ее писем, когда они расставались, дарил изумительные подарки. Только ради нее он выдерживал «муку адову» — зимние балы в Петербурге.
17 октября 1888 года во время крушения поезда, когда крыша вагона, в котором ехала вся императорская семья, стала оседать, грозя упасть, император успел подхватить ее и удерживал, пока все не вышли наружу. В результате катастрофы погиб 21 человек и пострадали более 200. Раненная осколками стекла Мария Федоровна оказывала пострадавшим первую помощь, изрезав свое нижнее белье на бинты.
Именно от этого страшного перенапряжения, как считали современники, у Александра III началось заболевание почек. Мария Федоровна приглашала лучших врачей России и европейских знаменитостей, но болезнь не отступала. 20 октября 1894 года, причастившись, император умер на руках Марии Федоровны. Она была убита горем.
Россия вступала в тяжелейший период своей истории. Мария Федоровна тяжело переживала катастрофические события, разрушавшие империю. В феврале 1918 года, когда перед Марией Федоровной захлопнули двери госпиталя, где она работал, заявив, что в ее услугах больше не нуждаются, она уехала в Крым, а оттуда благодаря хлопотам королевы Александры, своей родной сестры, через Константинополь, Мальту и Лондон она вернулась на родину. Ее сопровождала младшая дочь Ольга с мужем. Они поселились у племянника Марии Федоровны, короля Кристиана Х, во дворце, который принадлежал ей и ее сестрам. Положение бедной родственницы очень угнетало бывшую императрицу — она жила на пособие другого своего племянника, английского короля Георга, который назначил своей тетке пенсию, рассчитывая получить шкатулку с коронационными драгоценностями, которую Марии Федоровне удалось вывезти из Крыма.
На небольшой вилле в пригороде Копенгагена закончила свой земной путь бывшая императрица Российской империи. Она не боялась смерти, зная, что ее ждет встреча со своим любимым Сашей, с которым в вечном мире их никто не разлучит… До самой смерти она считала, что император Николай II с семьей и ее сын Михаил спаслись, и не разрешала служить по ним заупокойные службы.
Ее не успели похоронить, как Георг потребовал переправить шкатулку с драгоценностями в Лондон. Многие фантастические по красоте и стоимости украшения теперь в коллекции английского королевского дома.
Марию Федоровну похоронили в усыпальнице датских королей — в соборе Святого Йоргена в городе Роскилле под Копенгагеном.
