Игорю Никитину, недавно продлившему на два сезона контракт с ярославским «Локомотивом», предстоит третья встреча в сезоне с ЦСКА, у руля которого специалист становился обладателем Кубка Гагарина. Оба коллектива подходят к очному противостоянию в максимально боевом расположении духа. «Железнодорожники» в предыдущей встрече на последней минуте основного времени вырвали победу у «Ак Барса» (2:1). ЦСКА впервые в сезоне выиграл в армейском дерби, увезя из Санкт-Петербурга победу над лидирующим в чемпионате СКА (2:1). В турнирной таблице соперники идут впритык – ярославцы опережают армейцев всего на один балл, занимая вторую строчку в конференции «Запад». При этом у команды Сергея Фёдорова – два матча в запасе.
Страж ворот ярославцев Даниил Исаев – один из лучших голкиперов чемпионата по коэффициенту надёжности (1,59) после 23 сыгранных встреч. Иван Бочаров – в лидерах по числу сухих матчей (4 из 21). Защитник Александр Елесин – в топ-5 по силовым приёмам (81 в 41 игре). Самыми результативными в последних пяти играх у «Локомотива» стали Максим Шалунов (4+0) и Максим Берёзкин (1+3), в составе ЦСКА – Андрей Светлаков (3+2).
Команды обменялись победами в текущем сезоне (3:2 Б, 2:3).