Пойманная девочка была похожа на Золушку, сбежавшую с бала. Ее волосы были растрепаны, одежда в беспорядке, одна из туфелек отсутствовала. Настоящий мужчина и молодая пенсионерка переглянулись и вновь поняли друг друга без слов. Подхватив с двух сторон девочку под руки, они направились к квартире пожилой женщины. Та встретила их на пороге, ибо как раз в тот момент подошла к двери, чтобы запереть её, но перед этим выглянула на лестничную клетку. Рыжая кошка и маленькая белая собачка заинтересованно выглядывали из кухни.
Девочка со своими спасителями вошли в квартиру. Пожилая женщина посоветовала не снимать обувь и повела всех на кухню. Лужу с пола быстро убрали. Чайник, наполненный доверху тоненькой струйкой, поставили кипятиться. Четверо людей уселись за стол, рыжая кошка и маленькая белая собачка предпочли остаться под столом.
Воцарилось молчание. Было слышно, как тихо зашумел чайник, нагреваясь, да как лифт двигался вверх-вниз.
Настоящий мужчина мысленно подводил итоги: бабушка под закрытой дверью, девочка без туфельки на лестнице, лифт в движении. Молодая пенсионерка, оторванная от привычного созерцания неба, чувствовала себя в гуще событий, и ей это нравилось. А ещё ей нравился настоящий мужчина. Пожилая женщина доставала печенье к чаю и кошачий корм. Рыжая кошка решила сделать вид, что она белая и пушистая. Маленькая белая собачка сообразила, что сейчас будут кормить. Девочка без туфельки просто расслабилась.
Вода в чайнике закипела. Пожилая женщина заварила чай и поставила на стол две чашки, стакан и эмалированную кружку. В кошачью миску она насыпала две горсти кошачьего корма вместо одной. Такое расточительство она сочла справедливой платой за интересное утро и теперь воображала, как будет рассказывать в красках и лицах эту историю вечером на лавочке.
Исполнив свой долг радушной хозяйки, пожилая женщина уселась за стол и вопросительно оглядела лица собравшихся. Собравшиеся в свою очередь уставились на неё.
Пожилая женщина сообразила, что начинать придется ей. Она принесла извинения настоящему мужчине за подтопление и поведала о хулиганских звонках в дверь. Трое взрослых уставились на девочку без туфельки. Девочка уставилась в чашку с чаем. Повисла пауза.
В это время рыжая кошка неторопливо ела кошачий корм из своей миски, краем глаза презрительно наблюдая за маленькой белой собачкой. Рыжая кошка не была голодна, но ела через силу. Маленькая белая собачка маленькими шажками продвигалась к миске с кормом, ибо после длительной прогулки как раз была голодна, как собака. Рыжая кошка с трудом скрывая улыбку, продолжала с трудом есть. Маленькая белая собачка легла на пол и просяще заскулила. Рыжая кошка презрительно фыркнула.
Люди оглянулись на животных и вновь уставились на девочку без туфельки, девочка без туфельки не успела уставиться в чашку с чаем. Аккуратно подбирая слова, она поведала, что с утра отправилась в школу, но лифт был занят, поэтому она не стала его дожидаться и стала спускаться по лестнице, но не дойдя до первого этажа, решила вернуться домой, не исключено, что позвонила и в дверь пожилой женщины, но не по злому умысла, а лишь спросить дорогу домой, туфельку же она потеряла на лестнице.
Вновь повисла пауза. Настоящий мужчина подумал, что это самый яркий на его памяти пример топологического кретинизма. Он задал девочке ещё пару уточняющих вопросов. Пойти и отыскать на лестнице потерянную туфельку девочка отказалась наотрез. Ответить на вопрос, зачем ранним воскресным утром она пошла в школу, девочка не смогла.
Послышался звучный хруст. Люди оглянулись на шум. Маленькая белая собачка с аппетитом поедала кошачий корм из кошачьей миски, рыжая кошка презрительно умывалась. Уже привычный шум лифта уже никого не удивлял.
Продолжение следует...