Сто лет назад в офисе Отдела доставки "Группы компаний "Вестерн Электрик Ко. Вашингтон, округ Колумбия" гремела рождественская вечеринка. За окном декабрь 1925 года, а в комнате вокруг елочки (сосны) собрались люди, которых больше нет. В разгар веселья в зале появился фотограф, вспышка магния, щелчок... И лица молодых и не очень офисных клерков остались на групповой фотографии навсегда.
Каждый год во время предрождественской недели на сайте https://www.shorpy.com/ Дейв, один из администраторов сайта, рассылает подписчикам фотографию офисной вечеринки 1925 года:
Впервые он сделал это в ежедневной рассылке 15 декабря 2008 года (о сайте и его традициях я писала в статье "Девять винтажных фотографий обычной американской семьи" - https://dzen.ru/media/id/5d07872897d1910df8507990/deviat-vintajnyh-rojdestvenskih-fotografii-obychnoi-amerikanskoi-semi-61c3115e51e8130169c3ac4e). Получившие рассылку не оставили фотографию без внимания. Еще бы, даже при беглом взгляде, видна некая драма в кадру и за ним. Персонажи не скрывают своих чувств, да и кто бы мог подумать, что фото проходной вечеринки соберет сотни тысяч просмотров (точнее на 14.12.25 - 540372) и станет предметом обсуждения людей другого времени. "Но что бы почувствовали эти люди, если бы узнали, что их лица изучали почти полмиллиона человек?" - написал один из подписчиков.
Почти сразу посетители сайта, которые называют себя "коротышками" (по аналогии с названием сайта "Шорпи" - похожее слово "шорти" - "коротышка"), организовались в отдельное сообщество любителей "Рождественской вечеринки". Внимательные и взыскательные зрители рассмотрели все: и платья по последней моде, и "марсельскую волну" (прически на дамах), и странные предметы, которым не место в офисе, и даже немытый пол. Но основной интерес привлекло немалое напряжение, которым охвачены несколько сотрудников, разделение клерков на явно выраженные группы, и, конечно, разнонаправленные взгляды женщин и мужчин.
Со временем, а эта фотография появляется в рассылке каждый год, и 2025 не стал исключением, члены сообщества рассмотрели тысячи подробностей на фотографии. Кто-то нашел на ней людей, похожих на бабушек, дедушек, тетушек, даже на жену и дочь, кто-то - оценил образ одного или нескольких персонажей, были даже те, кто влюбился в незнакомцев на фото. Как написал один из членов сообщества: "Эта фотография представляет собой такой яркий живой момент в жизни этих людей. Некоторые из них выглядят так, будто могли бы говорить с вами прямо с фотографии. И, о, какую историю они могли бы рассказать!", второй развивает тему: "Эта фотография может вдохновить на написание романа, потому что в каждой паре глаз действительно есть колоритный персонаж со своей личной биографией... Некоторые выглядят подавленными, некоторые выглядят разбитыми, некоторые кажутся отчаявшимися".
Отдельных членов сообщества это фото настраивает на философский лад: "Отличная, почти завораживающая картина! Я прихожу сюда примерно шесть раз в день, просто чтобы посетить его. Интересно, кто прожил дольше всех, в каком году они все умерли и как? Да, я болезненный тип".
Некто Рис впадает в сентиментальность: "Романтика старых фотографий особенно сильна на такой картине, как эта. Изучая лица тех, кого мы считаем давно ушедшими незнакомцами, мы не можем не размышлять о природе их внутренней жизни и о том, как все обернулось для них. Кто оказался женат на ком-то, кто сделал их счастливыми или несчастными? Кто из них вырвался вперед, а кто скатился в нищету? Кто умер молодым - и так далее. Оглядываясь назад, мы знаем, что всего через несколько лет после той рождественской вечеринки 1925 года фондовый рынок рухнул, и началась Великая депрессия. Затем Вторая мировая война уничтожила очень многих - как эта группа людей пережила все эти трудные времена? Есть много таких вопросов, которые приходят в голову любопытным. Это чрезвычайно запоминающаяся фотография. Мимолетность всего можно легко увидеть на этой картинке, если вы замечаете такие вещи".
"Фотография делает каждого из этих людей вечно молодым, и мне всегда интересно, что случилось с каждым из них: все эти истории их жизни, которые мы никогда не узнаем".
Многие подписчики отмечают, что с течением времени фотография меняется: "Многое изменилось по сравнению с прошлым годом" или "... но я клянусь, что медведь немного сдвинулся с места с прошлого года". На самом деле меняемся мы и наше восприятие знакомых людей на фото.
Немного истории. "Western Electric" была производственным и дистрибьюторским подразделением американской телефонной и телеграфной компании. Вероятно этот офис в Вашингтоне был одним из пунктов распространения телефонных аппаратов и комплектующих. На фотографии много работающих эмансипированных женщин, и мужчин, занятых интеллектуальным трудом.
И нет, это был не случайный снимок — Национальная фотокомпания была в первую очередь новостной службой. Её фотографии появлялись в газетах, рекламе и рекламных материалах. Этот конкретный снимок мог быть использован для внутреннего информационного бюллетеня Western Electric или рождественской открытки компании.
При первом же просмотре на фото выделяются пять групп персонажей:
При этом каждый персонаж смотрит в свою сторону. Кто-то уставился в объектив фотографа, кто-то - разглядывает что-то на полу слева от фотокамеры, кто-то злобно смотрит на соседа, кто-то вообще не обращает внимания на фотографа, то, что происходит за ним, гораздо интереснее. Мы, рассматривая этот снимок, спустя 100 лет, видим тех, кто еще не научился за вежливой улыбкой скрывать чувства. Потому и интересно разглядывать эти лица, придумывать их истории. Истории двадцати шести мужчин и двадцати одной женщины.
Получая фото каждый год в рождественской рассылке, члены сообщества, как могли, модернизировали его. Сначала раскрасили
Потом добавили мысли:
Добавили приглашенных гостей:
Затем надели маски:
Затем еще раз раскрасили:
И, наконец, дали имена:
Обратите внимание, почти каждый человек на фото что-то держит в руках. "Коротышки" предположили, что среди сотрудников офиса проводили игру "Белый слон", и в руках у людей подарки. «Белый слон» или "Тайный Санта-вор" - игра для вечеринки. Идея “вечеринок по обмену” начала набирать обороты примерно в 1901 году, когда кентуккийская газета "Хартфорд Геральд" опубликовала статью, описывающую обмен подарками с “четырьмя или пятью маленькими свертками, завернутыми так, чтобы никто другой не мог заподозрить содержимое”. Ранние описания вечеринок по обмену рекомендовали игрокам приносить как можно более абсурдные подарки, завершая игру раздачей призов за “лучшую сделку” и “худшую сделку” (получатель худшего подарка должен был рассказать историю, спеть песню или иным образом развлечь группу). Правила просты: каждый участник приносит один запакованный подарок. Подарки складываются вместе, и участники определяют, в каком порядке они будут открывать их. Первый игрок обязан открыть подарок, на последующих ходах у игроков есть выбор, либо распаковать новый подарок, либо «украсть» (забрать) чужой подарок. Дальше в каждой компании договариваются о собственных правилах: Например, если полученный подарок был украден, то человек, у которого украли подарок, может либо выбрать другой подарок из нераспакованных подарков и распаковать его, либо украсть подарок у другого игрока, сколько раз можно "перекрадывать" подарок, и так далее.
Сообщество Шорпи не было бы само собой, если бы не попыталось отыскать, не оставил ли кто-то из героев фотографии след в истории. И, конечно, их труд был вознагражден. Некоторых даже нашли в газетных статьях.
В декабрьском выпуске журнала Western Electric News за 1926 год под заголовком «Молодёжь и рождественский дух» и подписью «Санта-Клаус поступил правильно с этим маленьким мальчиком, сыном У. У. Лоддинга из 11-го монтажного отдела» было несколько подписанных фотографий:
Чарльз С. Баркер, окружной суперинтендант: «С правильным персоналом и хорошей организацией вы можете сделать что угодно в сфере телефонии» . Э.Н. Сирлз, начальник отдела, Дж. Э. Грант, Р. Д. Дик, Уолтер У. Лоддинг, бухгалтер отдела. С приглашением на Рождество к Лоддингам".
Уолтер У. Лоддинг, это тот самый яркий, тип, который стоит в центре комнаты, сняв очки и держа в руках сигару, которого все не сговариваясь, назвали Боссом.
В 1924 году он руководил бейсбольной командой компании и играл в ней. Несколько фамилий были упомянуты в статье газеты «Evening Star» от 6 мая 1924 года о бейсбольной лиге компании, в которой они сыграли много матчей. Вскоре после этой вечеринки (может быть, из-за неё?) его перевели в Атланту. Он родился 1 июля 1897 года и умер 1 марта 1940 года в Чикаго. У него остались жена Агнес и двое сыновей.
Красавчика Р. Д. Дика коротышки назвали Эдди.
Из газетной статьи, найденной "коротышками", стало известно, о спортивных успехах команды "Chestnut nine" ("Девять каштанов"(?), "Девятый каштан"(?) - видимо, какой-то слэнг, понятный только менеджерам компании)., которая в пух и прах разбила соперников из "Western Electric Installers", игроки которой переехали в округ Колумбия из Нью-Йорка. Каждый из них, вероятно, изображён на этой фотографии, возможно, рядом со своим менеджером Боссом Биллом.
"Спортсмены из Западного электротехнического департамента надеются показать впечатляющие результаты в серии, хотя ранее на этой неделе они проиграли свой основной матч команде «Chestnut nine». Быстрые игроки из этого департамента («Chestnut nine» - прим. автора) выступали в Западной электротехнической лиге Нью-Йорка, и, как сообщается, они сильные противники. Среди кандидатов, получивших одобрение, Николс, Михельс, Хофманн, Сондерс, Брэдфилд, Снайдер, Хеннесси, Муррелл, капитан Льюис, Лоддинг, Лонон, Уипп и Альмквист. У. У. Лоддинг, менеджер команды, стремится улучшить результаты своей команды в выездных играх. Ему предстоит столкнуться с конкуренцией в основной лиге"
"Коротышки" проявляют фантазию, представляя, какие были разговоры в тот день, кто принес флягу, полную незаконных возлияний, доносился ли джаз из лампового радио, все ли получили небольшой рождественский бонус (это были ревущие 1920-е, помните), и кто в кого влюблен?
Иногда посетители придумывают, что будет с героями после вечеринки 1925 года: "Женщину-масленку я назвал "Джанель", потому что она похожа на мою двоюродную сестру, у которой такое имя. Я считаю, что "Джанель" - уважаемая офисная мошенница".
"Стареющего напыщенного сотрудника в группе мужчин, стоящих справа вверху, зовут "Редд". Я думаю, что в этот прекрасный вечер он едва избежал смерти и, возможно, вот-вот упадет с того, на чем он сидит, чтобы его отнесли в ожидающее такси, бормоча что-то о своей любимой собаке детства Уилберфорсе. После его раннего ухода его фляжка была найдена на полу, куда он упал. Никто не знает, что случилось с ним или его содержимым".
"По понятным причинам лидера стаи называют "Босс". Моя жена думает, что, возможно, у него есть семейная связь с "Бертой", крупной дамой в красном платье. Пятно босса - это растущий рост кожи. К 1945 году это будет расти на его лице, бедняга. К сожалению, дородный Босс умер от сердечного приступа в 1946 году, когда распаковывал свой новый запас сигар "Консуэгра" и жевал пончик".
"Я отмечаю, что на этой фотографии нет следов еды или напитков, кроме леденцов. Итак, хотя мы предположили в этом посте о состоянии опьянения, в котором могут находиться эти люди, крепкие напитки на этом мероприятии кажутся маловероятными, особенно в эпоху сухого закона, в которой оказались эти люди. (Редд - исключение, он привез свой собственный запас спиртного.) Еда может быть в другой части комнаты, но ее отсутствие заставляет меня думать, что это мероприятие было относительно коротким собранием после работы".
"Лулу", офисной пикси, всего 19 лет. Она племянница босса. Это делает ее несколько проблематичной для всех заинтересованных лиц в офисе и чем-то вроде политической фигуры. Она не совсем некомпетентна в своей работе, но офисный матриарх "Урсула" (сидящая на полу в зеленом платье) была неохотно вынуждена нанять ее. Лулу вышла замуж за продавца Studebaker в 1928 году, переехала в Пасадену в 1930 году и родила 4 детей. Она погибла в 1988 году в автомобильной аварии".
Эта женщина больше других притягивает к себе внимание зрителей. Версий, кто она и почему отделена от остальных достаточно, чтобы снять фильм или написать роман: "Я также задавался вопросом (несколько лет подряд) о даме, сидящей спиной к столу. Что действительно выделяется для меня, так это ее волосы. Насколько я могу судить, ее волосы собраны сзади в пучок, что явно очень старомодно по сравнению со всеми подстриженными и причесанными дамами в офисе. Я знаю, что это немного притянуто за уши, но ее одежда и прическа наводят меня на мысль, что она не была офисным работником, поскольку они создают впечатление, что у нее меньше денег, чтобы тратить на себя. Я подумал, может быть, она была уборщицей в офисе / чайной, которую пригласили, чтобы она стала частью фотографии? Это может объяснить, почему она кажется немного отстраненной от всех остальных в группе".
Одна подписчица написала о ней так: "Интересно, почему темноволосая красавица смотрит в сторону? Ее бросили? Ее тошнило от многочисленных ухаживаний мужчин в костюмах или от того, что тот, кого она хотела, ушел".
Русский след: " И наконец, в самом нижнем правом углу (мы видим) Гришкину (вот откуда американцы берут такие русские фамилии?), красивая женщина, чей худой и голодный взгляд выражает тревогу, обычно не свойственную праздничным застольям (за исключением тех, где присутствуют члены семьи). Кажется, она забрела сюда из одной из тех русских пьес, на которые ссылается Айра Гершвин".
Еще один пост: "Мне нравится женщина, сидящая на полу рядом со столом и смотрящая в сторону. На первый взгляд вы думаете; боже, она выглядит усталой, а потом вы смотрите снова и видите, насколько она красива на самом деле. Она просто потрясающая".
"О задумчивой "Лайле" никто не знал, что у нее была очень богатая тетя в Нью-Йорке. В 1934 году ее тетя скончалась, и Лайла унаследовала имущество и облигации на сумму около 3 миллионов долларов. Она переехала в Верхний Ист-Сайд в 1936 году, но так и не вышла замуж. Она дожила до 103 лет и умерла в 1998 году".
"Я уже много лет присматриваюсь к той женщине в крайнем левом углу перед окном ION, Дженни Пеннифер. У нее яркий румянец, и мне очень нравится этот локон, который выбился у ее правого глаза. Она кажется мягкой, но готовой к веселью".
"По моим предположениям, статус "жизнь вечеринки" достается даме впереди с эльфийскими пряжками на туфлях. Мне нравится это изображение - в нем так много деталей и глубины перспективы отношений".
"Каждый год я думаю о темноволосой улыбающейся молодой женщине, третьей спереди, рядом со столом. С ее современной стрижкой она похожа на путешественницу во времени, поэтому я так ее назвала. (Неподалеку находятся Маньяк, Окружной прокурор, Босс и Очень Тайные Любовники.)" (Это персонажи на фото из других постов разных авторов чата - прим. автора статьи).
Неожиданный подход: "Красавчик (стоит сзади, слева, крайний слева) — все девушки в офисе в тот или иной момент были от него без ума. Шесть раз был помолвлен, но всё рушилось, когда он сообщал своей невесте, что с ними будет жить его мать."
Что всегда отличало сообщество "коротышек", так это серьезный подход к изучению фотографий. Они находят следы в истории, в газетах и журналах, рассматривают возможное место съемки. Два клика мышкой и становится понятно, что мы находимся в комнате 504 монтажного отдела.
Некто под ником Джон Джей в 1015 году раскопал данные: "Отдел установки Western Electric Company 5-й этаж 1319 F Street Вашингтон, округ Колумбия (Из справочника Вашингтона 1925 года). Этот отдел устанавливал центральное офисное оборудование (тестовые панели, коммутаторы операторов, сигнальное оборудование и т. Д.), поддерживающее как местную, так и междугороднюю телефонную связь. В Google Street View есть офисное здание, которое выглядит достаточно старым, чтобы стать местом проведения рождественской вечеринки в офисе. Возможно, другой коротышка может добавить для нас вид на улицу. Оно было построено в 1913 году."
Тут же другой "коротышка", под ником TimeAndAgainPhoto по геолокации нашел и посетил офис. К сожалению, он не смог попасть в зал № 504, но сфотографировал дверь (увы, современную), ведущую в него.
Вот, пожалуй, и все, что можно сказать о рождественской вечеринке 1925 года. Вообще, любые комментарии, которые я могла бы оставить под этой фотографией, были бы лишь бледной тенью постов "коротышек". Просто попытайтесь представить, какой была корпоративная рождественская вечеринка тогда в сравнении с современными. Все было скромно, старомодно, но так притягательно. Не удивительно, что подписчики каждый год с нетерпением ждут эту фотографию в последнюю пятницу перед Рождеством.
Потому, что мы все становимся на год старше, а люди на снимке остаются прежними. Один из подписчиков написал: "Грустно ли, что рождественская вечеринка 1925 года на "Шорпи" теперь стала вечеринкой в офисе, которую я жду больше всего, или это мучительно, что лица и действия этих людей, которых уже давно нет, вызывают у всех нас улыбки почти столетие спустя? Пусть это послужит напоминанием о том, что нужно относиться к каждому моменту так, как будто этот момент тоже "застыл во времени".
Другой заметил: "Последние два года, вызванные пандемией, заставляют большинство из нас искать проблески нормальной жизни ( Комментарий 2021 года - прим. автора статьи). Соблюдение этой рождественской традиции каждый год, заглядывание на рождественскую вечеринку в офисе дарит мгновение этого покоя. Знаю, что им и их детям и внукам придется пройти через Великую депрессию, Вторую мировую войну, Холодную войну и т.д. и т.п., и все же мгновение, застывшее во времени, дает определенную уверенность в том, что все будет хорошо!"
Лучше не скажешь. Все будет хорошо!
С приближающимися Новым годом и Рождеством всех вас, дорогие читатели.