Все мы знаем эту картину, когда анкилозавр с размаху бьет по ногам тираннозавра в яростной попытке защититься от хищника. Но что если эта картина не так чтобы соответствует действительности?
У анкилозавров уже давно известны следы, свидетельствующие об ударных переломах ребер, которые они вряд ли могли получить от хищников. Но проблема здесь в том, что жили эти бронированные танки чаще всего в лесу, там и умирали, а лес – не лучшее место для качественного сохранения скелета, так что материалов по папочке анкилозавру у нас экстремально мало. И тут на помощь своему старшему брату приходит его близкий родственник.
В 2014-ом году в Монтане, в процессе раскопок горгозавра на поверхность была поднята бита нового вида анкилозаврид. В дальнейшем был обнаружен череп и многие детали посткраниального скелета. Сначала животинку описали как очередного эоплоцефала, но в 2017-ом стало ясно, что это отдельный вид. И обозвали этого панцирного динозавра в честь монстра из охотников за приведениями – Зуула. Чем же выделился наш Зуул?
Ну кроме того, что это один из самых полных североамериканских анкилозаврид, он еще и сохраняет следы кожи – такие вот точные детали. Но самый главный прикол – Зуул показал новый взгляд на то, как использовалась хвостовая бита стандартного анкилозавра.
При детальном изучении остеодерм брони на боках Зуула были явлены множественные сколы и повреждения, которые при этом постоянно зарастали. Можно было бы сказать, что это хищники так сильно кусали нашего героя – но следов зубов не было обнаружено. Когда же более детально изучили хвостовой молоток этого животного, то все сразу стало ясно. Оказалось, что огромный биток использовался во внутривидовых драках, как если бы люди выясняли отношения между собой исключительно в поединках с использованием бросания друг в друга гантелей. Правда если для человека такой удар будет зачастую последним, то вот бронированная туша зуула спокойно выдерживала такие разборки, достаточно быстро восстанавливаясь.
Ну а вообще идея не лишена смысла даже сейчас – в конце концов огромные рога и носорогов и совремеренных копытных являются результатом полового отбора и драк внутри вида. Выходит динозавры опять раньше всех все придумали!