Лед на тротуарах был отполирован, словно зеркало. Я старательно семенила по нему пингвиньим шагом, стараясь не упасть. Я и не упала, а вот старушка, ковылявшая впереди, поскользнулась и с тихим оханьем растянулась на льду. Я поспешила на помощь.
-Бабушка, Вы в порядке? – спросила я, помогая ей подняться, – Не ушиблись?
-Да все в порядке, внученька, все в порядке, – ответила та, – Только чувствую, не дойти мне по этому льду домой самой.
-А Вам далеко? Давайте я Вас провожу, - предложила я.
-Вот спасибо, внученька, это было бы очень кстати! Да тут не далеко, вон он, дом мой, – старушка махнула рукой прямо по улице. Придерживая бабушку под локоток, я довела ее до дома.
-А что же Вы, бабушка, в такой гололед гуляете? – поинтересовалась я, – Опасно ведь, можно и сломать чего!
-Да вот хлеб весь кончился, пришлось в магазин идти, – тряхнула старушка тканевой сумкой, которую крепко держала в руке, – Одинокая я, все самой приходится делать. Иногда соседка помогает, да мне не удобно больно часто к ней обращаться. У нее детки малые, где ей время для чужой бабки найти. А мы, кстати, пришли.
-Ну, до дома я доставила Вас. Будьте впредь аккуратнее. А хотите, я Вам свой номер оставлю? Я недалеко живу, работу вот пока найти не могу. Могу, в случае чего, за хлебом-то уж для Вас сбегать, или в аптеку там если понадобится, – неожиданно для самой себя предложила я.
-Ой, а тебе не сложно будет, внученька? Давай тогда зайди ко мне, я тебе листочек дам, напишешь мне свой номер. Заодно чаем напою, в благодарность за помощь, – старушка вцепилась в меня неожиданно сильной хваткой и потянула за собой.
В квартире было чисто и уютно. Старушка провела меня на кухню, усадила за стол накрытый симпатичной скатертью с ручной вышивкой и налила чай.
-Сейчас поищу листочек с ручкой, а ты чай пей, пока горячий, – придвигая ко мне вазочку с печеньем и конфетами, сказала старушка и ушла в комнату. Вернувшись через некоторое время, она положила передо мной лист бумаги, на котором я крупно вывела номер своего телефона и имя – Катя.
Когда я уже собралась выходить от старушки, та вдруг остановила меня.
-Погоди – ка, чуть не забыла старая! Вот, возьми мой дар, уж не откажись пожалуйста! – старушка протягивала мне кольцо, выглядевшее довольно старинным.
-Ну что Вы! Я не могу! Оно наверняка дорогое! – принялась отказываться я.
-Ну что ты, конечно можешь! Я ведь старая уже, устала я... Мне все это больше не нужно, – бабушка схватила мою руку и ловко надела мне кольцо на палец.
-О! Смотри, дар – то мой тебе в самую пору, – весело хихикнула она, – Ну давай, шагай домой, тебя, небось ждут там!
Поняв, что со старушкой бесполезно спорить, я смирилась и решила сохранить кольцо, чтобы вернуть, если бабушка поймет, что совершила ошибку, вручив его незнакомой девице.
Ночью мне снились беспокойные сны. То я от кого-то убегала, то за кем-то гонялась, но подробностей не запомнила и выкинула его из головы, едва проснувшись утром. Зевая, я выползла на кухню и обнаружила там своего младшего брата, грустно сидящего над чашкой с чаем.
-Илюшка, а ты чего не в школе? – удивилась я.
-А я плохо себя чувствую, мама велела дома остаться. На сегодня записку написала, а там, сказала, посмотрим.
-А чего у тебя болит? – забеспокоилась я и подошла ближе. Да так и застыла, глядя на еле видную темную дымку над головой брата. Я зажмурилась и потерла глаза. Посмотрела по сторонам. Все вокруг выглядело обычным, и только дымка около брата никуда не делась.
-Ничего не болит, - тем временем отчитался он, – просто слабость какая-то. Мама боится, что я начинаю заболевать, велела за температурой следить.
-Ясненько, понятненько, – рассеяно откликнулась я, – ну, будем надеяться, что ты просто устал и организм потребовал отдых!
-Отдых это хорошо, но мне так скучно! – заканючил брат, – поиграть не с кем, все ведь в школе.
-А ты книжку почитай, – предложила я, сооружая себе бутерброды на завтрак.
-Мне не хочется книжку, – вздохнул Илья, – чего хотелось, я уже прочитал. Остались только те, что задали. А я же сегодня, вроде как, от школы отдыхаю. Да и не интересные они.
-Ну фильм посмотри какой-нибудь.
-Скучно одному. Кать, а Кать? А у тебя есть время?
-Сегодня я абсолютно свободна. Но это не значит, что я буду тут твоим личным аниматором, – ответила я. Дымка над головой брата никуда не исчезала, вызывая у меня беспокойство.
-Да не, я понимаю. Я только фильм хотел предложить вместе посмотреть. Крутой! Про роботов!
-Хорошо, фильм посмотрим, – согласилась я.
К тому моменту, когда мы уселись смотреть фильм, странная дымка над головой брата стала темнее, а сам он пожаловался на головную боль.
-Может тогда лучше приляжешь подремать? – предложила я.
-Нет! Будем смотреть фильм! – запротестовал брат, – Мы уже договорились!
Во время просмотра я рассеяно погладила брата по голове и обратила внимание, что дымка словно убегает от моей руки.
-О, погладь еще! – попросил брат, – Пока ты гладишь, голова будто меньше болит!
Я продолжила поглаживать Илюшкину макушку, но уже целенаправленно пытаясь смахнуть непонятную штуку прочь. В какой – то момент мне удалось ее зацепить и отбросить прочь.
-Махнушка какая-то в волосах запуталась, – пояснила я в ответ на удивленный взгляд брата. Бросив взгляд назад, я успела увидеть, как дымка светлеет и исчезает. Фильм тем временем закончился.
-Слушай, а голова - то больше не болит! – с удивлением отметил брат, – у меня не сестра, а настоящая фея! Чтобы не заболеть, надо с ней фильмы интересные смотреть!
-Ну беги тогда, занимайся своими делами, – засмеялась я, – а фея заглянет в интернет на предмет свежих вакансий и пойдет подумает над тем, что мы сегодня обедать с тобой будем.
-Мама щей наварила вчера, – крикнул, выбегая из комнаты, Илья, – там только погреть надо! Я даже сам могу к обеду все подготовить!
-Вот и договорились!
На следующий день бодрый и здоровый брат отправился в школу. А у меня произошел еще один случай, когда я увидела такую же темную дымку. Моя подруга, договорившаяся со мной, что я сделаю ей стрижку за символическую плату, так спешила, что поскользнулась и ударились коленом. Ко мне она явилась прихрамывая.
-Само пройдет, – легкомысленно высказалась она. Мне удалось уговорить ее хотя бы дать мне намазать место удара гелем от ушибов. И снова мне удалось подцепить дымку, клубившуюся вокруг ее колена, и отбросить прочь. Боль тут же прошла, заставив подругу удивляться тому, как быстро подействовало лекарство. Раздумывая над тем, что за странную дымку я видела у головы брата и колена подруги, я наткнулась взглядом на кольцо старушки. Оно все еще поблескивало у меня на пальце.
-А ведь все началось после встречи с этой старушкой! – поняла я. Я решила навестить ее и аккуратно выяснить, что за кольцо она мне подарила.
Забежав в магазин прикупить для новой знакомой гостинцев, я вскоре стояла перед ее дверью и трезвонила в звонок. Однако дверь никто не открывал. Для верности я постучала. Дверь старушки осталась закрытой, зато открылась соседняя.
-Нет там никого, померла она, – сказала молодая женщина с уставшим лицом.
-Как померла? Когда? – растерялась я.
-Так в ночь со вторника на среду и померла.
-Но я же как раз во вторник у нее была! Она была вполне бодра! – воскликнула я испуганно.
-Ну да, она во вторник вечером и ко мне заглядывала. А ночью померла, – кивнула женщина, – Старая она уже очень была, выглядела – то лет на восемьдесят, да на деле ей уже за сто перевалило!
Я растерянно потопталась на площадке, не зная, что сказать.
-А ты, наверное, Катя? – спросила женщина, – Она же, не просто так заходила, а велела тебе кой – чего передать, говорила, что придешь ты обязательно. Стой тут, сейчас принесу. Как-никак, последняя воля, как оказалось...
Женщина ненадолго скрылась в квартире, чтобы вскоре вернуться с увесистым свертком в руках, который она мне и вручила. Из глубин квартиры раздался детский плач.
-О, все! Мой перерыв кончился! Ну счастливо, Катя. Да не переживай так. Мне Лидия Федоровна последнее время только и жаловалась, что устала и жить ей не интересно. Видать, время ее пришло, – сказав это, женщина закрыла дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как отправится домой, унося с собой оставленный мне сверток.
Дома я смогла рассмотреть, что в нем скрывалось. В свертке обнаружилась потрепанная книга в обложке из мягкой кожи, несколько общих тетрадей, исписанных аккуратным каллиграфическим подчерком, и короткая записка:
«Дорогая Катя! Спасибо, что забрала мой дар и освободила меня! Ты, наверное, думаешь, что я тебя обманула, но если подумаешь, то вспомнишь, что я просила тебя принять именно дар, кольцо же лишь сыграло роль передатчика, чтобы моя сила смогла уйти к тебе. Поздравляю! Теперь ты ведьма! В книге и моих записях, ты найдешь подробные инструкции, как пользоваться даром. Уверена, ты будешь использовать этот дар во благо. Прощай, моя преемница! Будь счастлива!».
Я озадаченно посмотрела на записку. Выходит, я правда теперь вижу боль других людей и могу их от нее избавить? Интересно, а что еще может дар бабушки Лидии? Я подтянула книгу к себе и принялась ее листать, да, неожиданно для себя, так погрузилась в ее изучение, что отвлеклась уже только вечером, когда Илья вернулся после школы и своих кружков. Книгу и тетради я хорошенько спрятала, решив никому не рассказывать о полученном мною даре.
Вскоре я изучила все рецепты и заклинания из книги и прочитала записи старушки – ведьмы. И начала потихоньку помогать окружающим, используя ведьмин дар. Не знаю, стечение ли это обстоятельств, или колдовская сила подталкивала меня в нужном направлении, но вскоре и мне повезло – я нашла работу в хорошем салоне. Дар пригодился там и мне. Колдуя над прическами клиенток, я успевала поколдовать и над их проблемами. Клиентки не уставали восхищаться, какая у меня легкая рука: я им стрижку новую делаю, а у них после этого все проблемы решаются, как по волшебству. А я в ответ знай себе улыбаюсь и мысленно бабушку Лидию добрым словом поминаю. Права она была – пришелся мне ведьмин дар в самую пору.
