28 декабря 1946 года в Большом театре состоялось первое представление балета «Ромео и Джульетта» в постановке Леонида Лавровского. С тех пор этот балет всегда занимал видное место в репертуаре Большого театра.
О своей работе Л. Лавровский писал так: «В создании хореографического образа спектакля я шёл от идеи противопоставления мира средневековья миру Возрождения, столкновения двух систем мышления, культуры, миропонимания. Это и определило архитектонику и композицию спектакля. Необходимо было поставить перед композитором вопрос о ряде изменений в музыкальной структуре балета и переделать либретто. В результате большой совместной работы появилась музыкально-драматургическая канва спектакля… Танцы Меркуцио в спектакле были построены на элементах народного танца — это так соответствовало его натуре жизнелюбца, весельчака и завсегдатая народных празднеств. Для танца на балу у Капулетти я воспользовался описанием подлинного английского танца XVI века, так называемого «Танца с подушками»… Решение финала спектакля стало таким: Ромео спешит на кладбище к мёртвой Джульетте не для прощания, а для встречи с ней. Одной из самых больших трудностей оказалось соединение картин балета. Возникало серьёзное опасение распада спектакля на ряд эпизодов и картин. Они были соединены лишь музыкальными антрактами, не создающими единства драматургии, но которые в процессе постановки были использованы как связующее звено танцевальных интермедий между отдельными картинами».
По словам балетного критика Б.А. Львова-Анохина, готовясь к постановке спектакля, Лавровский изучал произведения мастеров раннего итальянского Возрождения в Эрмитаже. Читая средневековые романы, он нашёл материал по танцам эпохи. Так и родился знаменитый «Танец с подушками».
Именно его через два года показали на гастролях в Лондоне и произвели там фурор. Спектакль Лавровского оказался поистине эпохальным. Роль Джульетты стала неотделимой от имени первой исполнительницы — Галины Улановой. Партию Ромео исполнил Михаил Габович.
На сцене главного театра страны этот балет танцевали более 200 раз. Последний спектакль в Большом театре состоялся в марте 1976 года, после чего спектакль в течение года шел на сцене Кремлевского дворца.
25 декабря 1995 года балет Леонида Лавровского вернулся на Историческую сцену. Очень хорошо помню репетиции и премьерный спектакль. Но, к сожалению, спектакль прошел всего 18 раз. Последнее представление состоялось 5 января 2000 года.
Сценическая жизнь этого шедевра связана с именами, составляющими "золотой фонд" артистов балета Большого театра. Это Наталья Бессмертнова, Майя Плисецкая, Михаил Лавровский, Екатерина Максимова, Владимир Васильев, Надежда Павлова.
