- Вероника! Иди сюда скорее! Посмотри кого я принесла! - крикнула с порога молодая женщина, держащая в руках маленький свёрток из своего палантина.
Из комнаты пулей вылетела девочка лет восьми, с длинными золотистыми волосами, её восхищённые зелёные глаза сверкали, сердечко подпрыгивали от нетерпения...
Мать развернула платок и, жмурясь от тёплого медового света ламп, из него показался... Котёнок.
- Спасибо, спасибо, мамочка! Я ведь так долго мечтала о питомце! - засмеялась девочка и прижала к себе крохотного детёныша.
- Ну вот и отлично! У подружки на даче кошка принесла полтора месяца назад котят! Вот я и взяла одного! Давай назовём его Голд, он конечно не совсем золотой, а скорее рыже-бурый, но имя красивое!
Вероника закивала и закружилась от счастья, целуя котёнка...
* * *
- Ну блин! Опять уроки! - фыркнула подросток. - Задолбала уже это учёба! А до каникул ещё три недели... Поскорей бы уже Новый год и праздники!
- Рона, ты же знаешь что сейчас тебе нужно исправить оценки по истории и по математике! Там же у тебя трояки выходят! Напряглись и справься с оценками, под конец четверти всё всегда сложно...
Вероника закатила глаза. Ну благо что хоть не Верочкой мать её назвала! Рона оно как-то звучнее, прикольнее чем Вера... Но ведь сегодня Наташка и Леной идут в магазин, потом гулять, а она... Она будет готовится к этому дополнительному опросу! Несправедливо!
Рона быстренько пролистала конспект. О Боже, сколько же дат, сколько терминов! Нет, она это всё равно не осилит, три значит три. Да, ну училась она в началке на пятёрки, но теперь-то она уже не ребёнок, у неё своих дел по горло!
Тут чья-то рыжая тень мелькнула в её ног.
- Ах, это ты Голд! - и лицо её озарила улыбка. - Ну привет, мой хороший!
Кот замурчал под нежными руками хозяйки, она потрепала его за ушками и начала одеваться, дома сидеть было лень. Девочка натянула пальто, тонкий шарф, и, не застёгивая молнии, не спрашивая разрешения матери, стала обуваться. Голд потянул её за край одежды зубами, но девочка отстранила его. Однако кот не отступился.
- Хватит, итак настроение ужасное! Дай хоть погулять! - не выдержала она, вырвала изо рта питомца край своего пальто и вышла на улицу.
На улице было ветрено, короткие золотистые волосы девочки изо всех сил раздувал бурный северный борей, она откинула вьющиеся пряди назад и пошла дальше. За проспектом в одном из дворов ещё советских многоэтажек гуляли, уткнувшись в свои телефоны, Наташка с Ленкой.
- Привет, Рона! - сказала Наташка, оторвавшись от экрана. - Я уж думала ты совсем не придёшь! Без тебя тут так ску-у-учно!
Она положила руку на плечо Вероники и закружилась.
Девочка хмыкнула, Ленка стояла чуть в стороне и лайкала пост своего краша из десятого класса.
- Эта вечно в своих соцсетях!
Одноклассница ещё раз повернулась на каблучке своего сапога, но тут ремешок старой Наташиной сумки треснул и порвался, сумка перелетела через маленькую линию заснеженного палисадника и, стукнувшись о стену дома, грохнулась в сугроб.
- Ой! Там же огорожено! - вскрикнула девочка.
- Какая разница?! Не слетят с крыши сосульки прямо на тебя, можешь не сомневаться! - уверенно ответила Вероника.
- Как-то мне не хочется... Слишком уж большие. Не зря же ограждение поставили...
- Трусиха! - Рона скинула свой рюкзачок и полезла под красно-белую ленту. Вот уже и сумка...
И тут: "хрясь", и огромная прозрачная глубина сосульки, сверкая на тусклом солнце полетела вниз.
- Осторожно! - взвизгнули Ленка и Наташка, но Вероника не успела даже сдвинутся. Её оглушил удар, и она упала в белый мокрый снег...
Девочка не помнила что с ней происходило, она получила сильные ушибы, металась в бреду... Врачи не давали положительных прогнозов. В её памяти остался только один единственный сон...
Будто бы вокруг кромешная тьма, Вероника не видит ничего, даже своих рук, всё тело болит и слабеет... И вдруг где-то далеко-далеко завиднелся крохотный огонёк света, он всё приближается, растёт, и вот уже перед ней в ярком тёплом сиянии сидит Голд, а к своей рыжей грудке от прижимает маленький комочек энергии.
- Рона, это тебе! Ты должна жить! Я люблю тебя и не могу тебя потерять! Возьми - и вылечишься!
Вероника осторожно протянула вперёд слабые руки все в царапинах и синяках, забрала шарик, и невообразимо прекрасные и долгожданные тепло и лёгкость разлились по её ноющему туловищу, раны пропали, голова просветлела, всё пространство наполнилось сиянием, только вот кот неподвижно лежал на блестящем полу...
Девочка открыла глаза, на руках ещё оставалось тепло шарика, царапины и ссадины виднелись на её бледной коже, но почти не болели, ум был ясным. Но из сознания никак не выходил образ неподвижного Голда...
Неподалёку дремала мать, в палате было тихо пустынно. Но женщина подняла голову от тихого шуршания одеяла, и, со слезами счастья на глазах, мать бросилась к Веронике.
Но ту в её кармане зазвонил телефон... Это был отец.
- Мика, я... Мне так жаль, но ваш кот похоже умер....
Он жил отдельно, и даже не знал имени Голда, но пока мать была в больнице вместе с дочерью, он кормил кота и приглядывал за квартирой.
Вероника услышала его слова.
- Не-е-ет! - взвизгнула она почти как безумная, так, что мать даже повесила трубку. - Он не должен был так поступать! Голд не должен умереть! Зачем он отдал мне свои силы!
Мать стала гладить дочь по голове, что-то шепча, но Вероника оттолкнула её здоровой, незабинтованной рукой.
- Не надо меня успокаивать. Я сам во всём виновата.
Мать озабочено отошла в сторону, пристально приглядывая за дочерью, а девочка уткнулась в носом в подушку и зарыдала.
- Боже, пожалуйста, верни мне его! Я было полной дурой, я его не послушала... А может это ты мне подсказывал... Я... я сделаю всё что ты попросишь! Только умоляю, пусть он будет жить! Я люблю моего кота! И выучу я эту историю! Обещаю! Прости меня, Голд! Прости меня, Господи!
Наступило молчание, только горячие солёные слёзы Вероники стекали в ткань подушки... Было больно. И тяжело, просто невыносимо тяжело. И сил не было. Совсем.
Так прошло минут пятнадцать, неожиданно в тишине резко раздались гудки телефона.
- Алё! Да, Миша... Жив? Как ты мог такое перепутать?! А Вероника очнулась... Он услышала и чуть истерику не закатила, когда услышала твои слова!
- Да нет, я точно тебе говорю, Мика, он не дышал, и пульс не бился и глаза закатились... В общем чудеса, да и только!
Вероника ошеломлённо улыбалась.
Спасибо! - еле слышно сказала она. - Я так счастлива...
