Никто не знал, почему и кто убил Кэрол Дженкинс, пока тайна маленькой девочки не всплыла 34 года спустя.
У Кэрол были большие мечты, когда она была молодой афроамериканской девочкой, выросшей в маленьком городке Рашвилл в штате Индиана. Она хотела переехать в Чикаго и сделать карьеру в изготовлении одежды. Но для этого Кэрол нужны были деньги, и она была готова много работать ради них. Это привело ее в Мартинсвилл в сентябре 1968 года, чтобы продавать энциклопедии от двери к двери. Она еще не знала, что в Мартинсвилле у судьбы были другие планы.
Следуя за своей страстью
Кэрол была милой и наивной девушкой, которая всегда встречала людей с улыбкой. Она никому не доставляла хлопот, даже своей матери, Элизабет Гуден, когда та в 1949 году вышла замуж за ее отчима, Пола Дэвиса. Несмотря на то, что у Дэвиса было еще пятеро детей от Элизабет, он относился к Кэрол так, как будто она была одной из его собственных.
Когда Кэрол была подростком, она нашла свою страсть в моделировании одежды, и Пол был ее самым большим сторонником. Он поддержал ее, когда она пошла работать на фабрику после окончания средней школы, чтобы накопить денег на осуществление своей мечты. Но из-за забастовки фабрика закрылась, и ей пришлось искать работу в другом месте. В конце концов она нашла другую работу в Мартинсвилле, продавая энциклопедии от двери к двери.
Но на этот раз Пол немного колебался, отпускать ли ее туда, поскольку Мартинсвилл "был не более и не менее очагом Ку-клукс-клана, чем любой другой город Индианы". Он боялся, что с Кэрол может что-то случиться, но в то же время видел, как упорно она шла к своей цели. Возможно, если бы он прислушался к своей интуиции, Кэрол была бы жива и сегодня.
Новая работа превращается в кошмар
16 сентября 1968 года 21-летняя Кэрол приехала в Мартинсвилл в 16:30 вместе с тремя другими сотрудниками отдела продаж. Они разошлись, чтобы пройти большее расстояние. Нервничая в свой первый рабочий день, Кэрол направилась в восточную часть города. Прошло три часа, когда она неожиданно постучала в дверь дома Нилов.
Как только Дон и Норма Нил открыли дверь, они встретили испуганную Кэрол, которая с трудом разбирала слова. Она извинилась, объяснив, что двое белых мужчин в темном седане преследуют ее. Нилы немедленно забрали ее к себе и позвонили в полицию, чтобы сообщить о случившемся. Вскоре приехал патрульный и объехал весь район. Он искал в течение десяти минут, но не смог найти ни подозрительных людей, ни описанного автомобиля. Поэтому он уехал.
Найдена мертвой, лежащей на тротуаре
Полагая, что угрозы больше нет, Кэрол вышла из дома в 20:30. Нилы предложили отвезти ее на встречу с друзьями, но она отказалась, так как чувствовала себя навязчивой. Через полчаса Кэрол нашли обездвиженной, лежащей на тротуаре в десяти кварталах от дома.
Полиция под пристальным вниманием
Обнаружив Кэрол в едва живом состоянии, мальчик-подросток с криками побежал звонить в полицию. Она была срочно доставлена в больницу округа Морган, но, к сожалению, вскоре скончалась. Только когда Кэрол осмотрели в больнице, они увидели ножевое ранение в сердце. Ее коричневый шерстяной жакет скрывал рану под слегка испачканной кровью водолазкой.
Полиция вернулась на место преступления, чтобы найти улики. Но им не повезло, дождь смыл большую часть улик. Не удалось найти ни орудие убийства, ни арестовать подозреваемого.
Это вызвало возмущение общественности, которая указала на давний расизм в Мартинсвилле. Местные и национальные СМИ широко освещали этот случай, но полиция так и не смогла найти убийцу Кэрол. В течение почти 34 лет все считали, что преступник был из Мартинсвилла из-за истории Ку-Клукс-Клана, а полиция его покрывала.
Письмо, открывающее глаза
Прошло более 30 лет, но дело Кэрол так и не было раскрыто. Разочарованный бездействием полиции, Пол, которому сейчас 74 года, использовал свои пенсионные сбережения и в 2000 году нанял частного детектива, чтобы найти ее убийцу. Он отказался сидеть на месте, сказав:
Пока Бог давал мне дыхание и доллар в кармане, я был полон решимости никогда не сдаваться. Она была моим старшим ребенком. Я хотел, чтобы она могла покоиться с миром.
Вскоре группа по расследованию "холодных дел" полиции штата Индиана начала повторное расследование этого дела. После 20 месяцев отсутствия существенного прогресса, в 2002 году в деле произошел неожиданный прорыв. Полиция Мартинсвилла получила анонимное письмо, в котором убийцей Кэрол был назван Кеннет Ричмонд. В нем также говорилось, что дочь Ричмонда, Ширли Маккуин, которой было всего семь лет, стала свидетельницей преступления.
Без лишних слов полиция разыскала Ширли, которой сейчас 40 лет, и была поражена, когда она подтвердила то, о чем говорилось в письме. Затем она вспомнила ужасающие события того дня, когда Кеннет проезжал через Мартинсвилл, возвращаясь на ферму в графстве Хендрикс. Она находилась на заднем сиденье автомобиля, а друг ее отца, которого она не смогла опознать, был на пассажирском сиденье. По сей день она никогда не забывала, что произошло той ночью.
Секрет 34 лет раскрыт
Когда Кеннет ехал домой тем вечером, он заметил Кэрол, идущую по улице. У него была "ярко выраженная неприязнь к чернокожим людям", поэтому он притормозил машину и выплеснул оскорбления в адрес Кэрол. Испугавшись, она ускорила шаг. Кеннет и его друг захихикали, сравнивая ее с испуганным кроликом. Они обменялись мерзкими ухмылками, выходя из машины, причем Кеннет держал в руке отвертку.
Кэрол была в ужасе и пыталась спастись бегством. Мужчины преследовали ее, и она закричала, когда они догнали ее. Друг Кеннета прижал ее руки назад, а Кеннет вонзил отвертку в грудь Кэрол. Они смеялись, возвращаясь к машине, оставив раненую Кэрол одну на холоде. Ширли вспомнила, что они сказали, когда она оглянулась и увидела, как Кэрол рухнула возле куста:
Она получила то, что заслужила.
После возвращения домой Кеннет дал Ширли 7 долларов, по одному доллару за каждый год ее жизни, чтобы она молчала об увиденном. Но она была настолько травмирована той ночью, что ей потребовалось несколько лет терапии, чтобы перестать видеть кошмары об этом. До полиции Ширли рассказывала об этом только двум людям в своей жизни: своему консультанту и бывшей невестке.
Один арестован, еще один впереди
Выслушав рассказ Ширли, полиция отследила того, кто написал письмо, и им оказалась ее бывшая невестка. Следователи поверили Ширли, потому что она опознала одежду Кэрол в ночь убийства, детали которой они не раскрыли общественности.
8 мая 2002 года полиция арестовала Кеннета, которому сейчас 70 лет, в доме престарелых в Индианаполисе. Он отказался признать себя виновным в убийстве Кэрол, но его послужной список свидетельствовал о том, что он был серийным преступником. Он был связан с Ку-клукс-кланом и ранее обвинялся в покушении на убийство во Флориде в 1987 году.
Однако суд так и не привлек Кеннета к ответственности за убийство Кэрол. Он был признан неспособным предстать перед судом по причине невменяемости и умер от рака 31 августа 2002 года. Арест Кеннета принес семье Кэрол некоторое успокоение, но другой убийца до сих пор на свободе. ФБР вновь открыло дело Кэрол в 2019 году, чтобы задержать преступника, который остается на свободе.