Служба на границе, отделявшая земли Оренбургских казаков от земель неспокойных киргизов, башкир и калмыков, на протяжении веков была тяжелой повинностью.
Линия границы была укреплена небольшим количеством крепостей или постов. На небольшом расстоянии от них устраивались пикеты – более мелкие пункты для наблюдения за неприятелем. В зависимости от местности и маршрутов движения неприятеля выставлялись – батарейки, что-то среднее между постом и пикетом.
Охрана границы осуществлялась конным разъездом (патрулем). Разъезд представлял собой небольшую партию казаков во главе с офицером, иных младших чинов, вплоть до опытного и бывалого казака. Разъезды были дневные и ночные. Задача разъезда – наблюдение и обнаружение неприятеля для своевременной передачи информации в крепость (пост) или другим воинским формированиям с целью принятия адекватных мер реагирования. Ночные разъезды осуществлялись не менее четырех раз за ночь. Контроль осуществлялся выставлением деревянных вешек (ярлыков) на конечной точке (точках) маршрута.
Казачья крепость – комплекс церковных, военных и бытовых сооружений, обнесенных земляным рвом (или частоколом). Внутри крепости имелись помещения для войска, лошадей, боевых припасов и продовольственных запасов. По возможности возводились часовни или определялись места для богослужения.
Батарейка предназначалась для осуществления пушечной стрельбы с подготовленных позиций и являлась опорным пунктом в случаях ведения военных действий против неприятеля, как в наступлении, так и при отступлении.
Пикет представлял собой быстровозводимое сооружение, зачастую это мог быть шалаш с вышкой, обнесенный плетнем и предназначенный для временного нахождения казаков.
В зависимости от расстояния до опорных пунктов, особенностей участков местности из пеших казаков формировались залоги (от слова – залегать) или секреты. Залоги (секреты) залегали обыкновенно в густых зарослях, на переправах (броды), узких тропинках (дорогах) в других укромных местах на маршрутах проникновения неприятеля на охраняемую территорию.
По состоянию на 1748 год Оренбургское войско насчитывало порядка 35 крепостей: Бердская, Борская, Бузулуцкая, Верхнеозерная, Губерлинская, Елшанская, Еткульская, Красногорская, Красноуфимская, Миасская, Нагайбацкая, Новосергиевская, Орская, Переволоцкая, Сорочинская, Татищевская, Тоцкая, Чебаркульская, Челябинская, Черноречинская и т.д. В которых размещалось более 4 000 человек.
К 1764 году Оренбургская линия состояла из 22 крепостей, 25 редутов и 78 форпостов. В мирное время охрану границы (линии) осуществляли: более 1200 казаков, около 1000 драгун, 300 крещеных калмыков, порядка 2000 башкир и служивых татар и т.д. общей численностью 45 000 человек при 23 пушках. Население крепостей считалось находящимся в резерве и кроме крепостных караулов привлекалось для разъездов. Дополнительно казаки несли службу при табунах и в партиях преследования неприятеля.
Оренбургская линия сильно пострадала во время пугачевского бунта (1773-1775) когда станицы были выжжены, крепости разрушены.
В 1796 году на Оренбуржье из Донского войска было переселено 141 семейство (около 580 человек), которые сопротивлялись перемещению на Кавказскую линию. Прибывшие были размещены в 15 линейных крепостях (от Верхнеозерной до Звериноголовской).
На территории современного Оренбургского казачьего войска сохранились две крепости в Челябинской области: Николаевская (с. Николаевка, Варненский район) и Наследницкая (п. Наследницкий, Бердинский район).
материал подготовлен при участии наших товарищей из сообщества "Казачья руда"