Во Владимире, уже с начала 50-х годов XIX в., в домах состоятельных горожан ставили елки. Как следует из известных нам мемуарных источников, праздник возле елки отмечали, встречая Новый 1853 год, в семье А.А. Мего – инженерного офицера, с которым дружили Столетовы. Вот что об этом рассказывает гимназист Саша Столетов: «Но вот наступает Новый год, новое счастие, как говорят при поздравлении; приглашенные накануне нового года на елку к Мего, мы пришли со всем семейством. Нас провели окольными путями в столовую; зала была до времени закрыта со всех сторон: там готовилось торжество. Время до открытия елки мы весело провели в разговорах; многие не раз покушались проникнуть взором в таинственную залу. Но вот двери залы растворены, мы вошли, и глазам нашим представилась богато убранная и освещенная елка. Чего на ней не было: орехи грецкие, финики, изюм, конфекты всех сортов, мармелад, яблоки золоченые и не золоченые, и многое другое, очень приятное для взора; но еще более приятное для вкуса. И все это было съедено в несколько часов, кроме бонбоньерок с яблоками и конфектами, полученных каждым из нас из рук Варвары Платоновны. Уничтоживши елку, натанцовавшись досыта, сели ужинать. Вот раздался заветный бой часов; начались поздравления, танцы, Шампанское. Приехали мы домой очень поздно, 1-го января 1853 года».
Публичные елки во Владимире проходили в Дворянском доме в Рождество, которое считалось по преимуществу детским праздником. Так, 29 декабря 1868 года «в великолепных залах дворянского дома была устроена елка. Посередине большой залы возвышалась почти до потолка елка, увешанная фруктами, конфетами и сюрпризами; на столе, устроенном вокруг елки, разложены лакомства. На другом столе находились особые подарки, состоявшие из множества игрушек и вещей, соответствующих детскому возрасту. На каждом подарке был билет с нумером; дети подходили к вазе, в которой находились свернутые билеты, вынимали каждый по одному, и вынутый нумер указывал на выигранный в эту лотерею подарок. Никто не остался без сюрприза, все были довольны.
Посетителей вместе с детьми было до 350 человек. Устройство этого праздника взял на себя уважаемый Василий Николаевич де-Лазари. Он нарочно ездил в Москву для выбора сюрпризов и подарков. И дети, и отцы их, и матери долго сохранят в памяти искреннюю признательность почтенному распорядителю за его хлопоты». Дети, для которых была организована такая великолепная елка, происходили из знатных дворянских или богатых семей (губернатора В.Н. Струкова, Алябьевых, Протасьевых, генерал-майора Н.П. Коптева, городского головы купца А.Н. Никитина и других).
О.Н. Суслина, старший научный сотрудник научно-исследовательского отдела
Продолжение следует